その天使の名は、悪意

　一人ぼっちの少年が、本棚に挟まれた迷路をゆく。
　逃げるように、求めるように。夢と現実の狭間をさ迷う。大きな窓は光に満ちて、横切る影が二つにぶれる。

　外界のあらゆる雑音から切り離された、図書館という空間。
　利用客はそこそこ多いのに、まるで世界に独りぼっちのような錯覚を覚える。本の独特な香りが不思議な気分をかき立てる。
　神経が穏やかに研ぎ澄まされ、ふと感じるのだ。

　ここは人と本の世界を繋ぐ、旅の出発地点なのかもしれないと。



　光が届かぬ暗がりに一冊の本が落ちていた。手招く魔性に抗えず、少年は本を拾い上げた。
　タイトルは『CRYSTAL CROSS Ⅶ 』。

　古ぼけた表紙の内側に、只ならぬ気配が詰まって分厚く重たい。
　引き寄せられる手が表紙をめくった。

『決して報われる事のない、” バッドエンド ”の主人公達。

　僅かな希望は打ち砕かれ、哀れな姿を晒されて、絶望の果てに朽ちてゆく。
　神の嗜好の犠牲となって、繰り返される悲劇の場面。見下ろす眼達は笑んでいる。
　
　全ての終わりと始まりの刹那、彼らは” 仕組み ”に気付いてしまった。
　表紙の内より滲む叫びは、創造主への宣戦布告。
　
　憎悪の念は放たれ集い、うねり交わり捻じれて遂に、黒く輝く天使を降ろした。
　救いの翼は彼らを抱き、次元を超えて神へと迫る。

　その天使の名は ――【 悪意 】』



　ふと視線を感じ、吹き抜けの天井に飾られた天使の絵画と目が合った。

　途端にページの一面が暗黒に染まった。
　投げ出した本から腕が伸び、逃げる少年に襲いかかる。
　叫び声すら呑み込んで、静けさだけが残された。



　落ちる、堕ちる、黒のなかを。
　必死にもがき手を伸ばすも、現実世界が遠のいてゆく。心に抱えた負の感情が、錘となってひたすら沈む。
　苦悶はやがて眠気となり、四肢はゆらりと漂いて、暗くて冷たい黒の底から幽(かす)かに見える水面(みなも)を眺め、
　少年は意識を手放した。

◆　　　◆　　　◆

　約束に遅れた少女がやってきた。
　異変に気付き、駆け寄ってゆく。少年は本棚に凭(もた)れてすやすやと眠っており、いくら揺さぶっても目を覚まさないのだった。