第１話 目覚め
文字数 1,189文字
暗がりのなかで目を覚ました樹 は不思議な感覚に襲われた。
まだ半分眠っている頭で、違和感の正体を探る。暗闇に慣れてきた目が、見慣れない天井をとらえる。そういえば、いま寝ている布団も自分のとは違う。
雨戸を開ける音が聞こえる。
爽やかな朝の空気とともに、様々な匂いが室内に入りこんでくる。
ご飯の炊ける甘い香り、干物を焼く香ばしい匂い、トースト、味噌汁、珈琲……
実に食欲をそそる匂いだが、それらがいちどきに漂 ってくるのは、なんだか妙な感じだ。
（そうか…俺ぁ、高知に来たがやった……）
布団を抜けだし、洗面所で顔を洗うと、茶の間へ向かった。
祖父の茂 が読みかけの新聞から顔をのぞかせて、樹に笑いかける。
「おはようさん。よう眠れたかや？」
「おはよう。家に居 るがと変わらんばぁよう寝よったけん、目ぇ覚めたとき、ここがどこやら分からざった」
茂の隣へ腰をおろす。ちゃぶ台の上には、すでに香ばしく焼けた鯖の干物とぬか漬けの皿が用意されていた。
「おなかすいたろう。おかわりはなんぼじゃちあるき、足るばぁ食べなさい」
お盆を手に台所から出てきた祖母の祥 子が、湯気の立つ味噌汁の椀とご飯茶碗を樹の前に置く。
（コーヒーとトーストは、ウチやなかったがやにゃあ……）
少し残念に思いながら、樹は味噌汁をすする。
高知市は街全体がぎゅっと凝縮されているかのようだ。
窓を開ければ、よその家の食卓の香りだけでなく、通りを走る車の排気ガスやアスファルトに積もった土埃の匂いまでもが流れこんでくる。表を行きかう人々の話し声も聞こえる。
樹の生まれ育った荷緒 の集落とは比べものにならないくらい、他人の生活の音や匂いが、ここでは手で触れられそうなほど身近にあふれていた。
「今日はちぃと出かけてくるけん。昼飯はいらんでぇ」
樹が言うと、祥子は驚いたように目を丸くした。
「出かけるち、どこへ行くつもりぞね？ あんたぁ、まだここいらに知り合いらぁおらんろう？」
おるで、と答えようとした矢先、茂が横から口を挟んだ。
「いらん世話やきなや。樹はもう高校生ながぞ。どこへ行って誰と会うらぁて、いちいちかいち、探りをいれんじゃちえいき」
とたんに祥子は牙をむく。
「何を無責任なこと言いゆうぞね！ このくらいの年頃が一番キケンながやき。親元を離れゆうあいだは、私らぁがしっかり監督しちょかんといかんが！」
「おおの、朝からやかましいこと……」
茂はおどけた顔で樹を振り返る。
祖父母のあいだでは、こんなやり取りは日常茶飯事なのだ。
茂と祥子は、樹の母方の祖父母だ。
母の昭 子と祥子は気性がそっくりだった。誰に対してもはっきりとものを言い、世話焼きで、口やかましい。
血のつながりはないものの、父の保 も茂とよく似ている。ふたりとも嫁の扱いをよく心得ていて、たいていのことは笑って聞き流しているおかげで、両家の平穏は保たれているのだ。
まだ半分眠っている頭で、違和感の正体を探る。暗闇に慣れてきた目が、見慣れない天井をとらえる。そういえば、いま寝ている布団も自分のとは違う。
雨戸を開ける音が聞こえる。
爽やかな朝の空気とともに、様々な匂いが室内に入りこんでくる。
ご飯の炊ける甘い香り、干物を焼く香ばしい匂い、トースト、味噌汁、珈琲……
実に食欲をそそる匂いだが、それらがいちどきに
（そうか…俺ぁ、高知に来たがやった……）
布団を抜けだし、洗面所で顔を洗うと、茶の間へ向かった。
祖父の
「おはようさん。よう眠れたかや？」
「おはよう。家に
茂の隣へ腰をおろす。ちゃぶ台の上には、すでに香ばしく焼けた鯖の干物とぬか漬けの皿が用意されていた。
「おなかすいたろう。おかわりはなんぼじゃちあるき、足るばぁ食べなさい」
お盆を手に台所から出てきた祖母の
（コーヒーとトーストは、ウチやなかったがやにゃあ……）
少し残念に思いながら、樹は味噌汁をすする。
高知市は街全体がぎゅっと凝縮されているかのようだ。
窓を開ければ、よその家の食卓の香りだけでなく、通りを走る車の排気ガスやアスファルトに積もった土埃の匂いまでもが流れこんでくる。表を行きかう人々の話し声も聞こえる。
樹の生まれ育った
「今日はちぃと出かけてくるけん。昼飯はいらんでぇ」
樹が言うと、祥子は驚いたように目を丸くした。
「出かけるち、どこへ行くつもりぞね？ あんたぁ、まだここいらに知り合いらぁおらんろう？」
おるで、と答えようとした矢先、茂が横から口を挟んだ。
「いらん世話やきなや。樹はもう高校生ながぞ。どこへ行って誰と会うらぁて、いちいちかいち、探りをいれんじゃちえいき」
とたんに祥子は牙をむく。
「何を無責任なこと言いゆうぞね！ このくらいの年頃が一番キケンながやき。親元を離れゆうあいだは、私らぁがしっかり監督しちょかんといかんが！」
「おおの、朝からやかましいこと……」
茂はおどけた顔で樹を振り返る。
祖父母のあいだでは、こんなやり取りは日常茶飯事なのだ。
茂と祥子は、樹の母方の祖父母だ。
母の
血のつながりはないものの、父の
