第20話 すみのえの 藤原敏行朝臣（十八番）
文字数 1,635文字
岸による波
よるさへや
夢の通ひ路
人めよくらむ
きしによるなみ
よるさえや
ゆめのかよいぢ
ひとめよくらむ
三時間目の授業終了のチャイムが鳴った。トオルは、空腹に耐えた自分を讃えるように伸びをする。
ぐう、と腹が答えた。
あと一時間で昼だ。そしてあと三時間で、放課後だ。
トオルはトイレに行こうと廊下に出た。
廊下の向こうから、授業を終えたらしい笹塚先生がこちらへ歩いてくるのが見えた。
笹塚は、いつもすれ違う時にはちらりとトオルと目をあわせてくれる。だから、トオルは今日も期待した。
今日は水曜日だから、生物の授業がない。なので、笹塚先生に会うのは放課後までお預けである。
放課後、なかなか現れない笹塚にトオルは業を煮やし、職員室にかち込んだところだ。
金曜日には学校に来るとおっしゃっていたけど、夕方になるそうだからと、
今しがた最後の審判を言い渡された。
つまり、地獄行き決定だ。
笹塚先生に会いたかった。
でも、会えなくてちょっと、ほんのちょっとだけ、ほっとしている自分もいた。
トオルは時々、サッカー部の友人に頼まれて休みの日に学校に呼ばれることがあった。いつもは並みのテンションで引き受けるトオルだったが、今回は少々事情がある。
そう、笹塚先生に会えるかもしれないからだ。
トオルは、サッカーの試合を気にしながら、その胸の内はぐるぐると混乱していた。
そのモヤモヤは、部活が終わりを迎える夕方まで続いたのだった。
階段を上りながら、どんな顔で、どんな声で、話しかければいいのだろうと、不安になった。
トオルは（ノックをしてから）意を決して、生物準備室の扉を開けた。
生物教師笹塚は、
特盛のカップ麺を啜っていた。
笹塚先生は、
今すすった麺をもぐもぐしている。
部屋中に、
味噌ラーメンのいい匂いがしている。
ぐぅと、トオルの腹が鳴いた。
明日の夕方とかって、
空いていますか？
変なことで悩むのはやめよう。
トオルは、なぜか清々しい心持ちになっていた。
そうだ、一歩踏み出すべきだ。
前にしか、答えはないんだ、きっと。
行きませんか？
