第３話　忘れたの？

　もう20年も前のこと、雷で電車が止まった。外は大雨。
　最終の電車に乗っていた娘から電話が来た。
「タクシーも並んでて乗れないから迎えに来て」

　夫はすでに酒を飲んで寝ていた。朝は早い。仕事優先。
　真面目な両親の娘は、高校を卒業しても就職せず派遣を次々。毎日帰りが遅く、父親とは話もせず……母はオロオロ。そんな時期だった。

　私は運転できない。
　どうしようもない。タクシー待つしかない。そう言って切った。

　心配で眠れなかったが、しばらくして娘は帰ってきた。
　友人(男)に電話して、送ってもらった、と。

　娘は母と違い青春を楽しんでいた。遊びまくり。真面目な母から見ればメチャクチャ。
　何度も怒ったが、
「今、死んでも悔いはない」
と口に出したくらい。
　ネイルの資格を取っても、医療事務の資格を取っても、仕事は長続きせず、親を心配させ呆れさせた。

　付き合う男も次々。すぐ嫌になる。
　虫歯が見えるから嫌、というのもあった。

　送ってきてくれた男性は地元の友人。その年、何人かで海に行ったりしていた。
　夜中に迎えに来てくれるなんて…‥いい人なのに、本命ではないらしい。　

　その年の夏は数人でよく出かけていた。
　車で迎えに来たその男性に私は挨拶した。
　キチンとした人だったが、恋愛には発展せず会うこともなくなっていた。

　２年くらい経ち、あの彼が亡くなった。
　知ったのは葬儀も終えてしばらく経った頃。
　交通事故だった。
　数人で飲みに行き、彼は泥酔。車の後部座席で寝ていた。運転したのは酔った仲間。
　彼だけが亡くなった。

「お線香、あげにいったほうがいいよね？」
　娘が私に聞いた。
　
　友人と線香をあげに行った娘は、母親の無念を聞いてきた。
　母ひとり子ひとり。
　母親に同情したのか、娘は何度か線香をあげに行った。
　母親は、運転した友人に怒り、訴えるとか。
「でも、酔った彼も車に乗ったんだよね」

　それきり行かなくなったが。その後、どうなったかはわからないが、思い出すことはあるのだろうか？

　どう見ても、自慢できるような娘ではないが。
　子どもができても、絶対絶対、手伝いに行ったりしないからね、と、母は思ったほどだ。

　今は２人の娘に手を焼いている。
　口もきかなかった父娘は一緒に酒を飲む。娘のために父は酒を選ぶ。

　もう、あの彼のことは忘れたのか？
　私も忘れていた。
　某サイトの『お題』で思い出した。

　投稿するようになって、思い出した方が何人もいます。