there -4-
文字数 3,284文字
何を申し上げても反論されるおつもりなのでしょう、貴方は……
教えてください、どうしてイアルの野が楽園だとわかるのですか？
イアルの野が西の方にあるというなら、この世の生を終えずとも、ただ西の方に旅をすれば辿り着くのではありませんか？
アメミトに心臓を食われて第二の死を迎えた人々の、生まれてきた意味とは何ですか？
それから――
一つの決まった仕事しかできないからですか？
もしそうであるならば、神は有限なのですか？
有限の神にどうしてそこまで頼れるのですか？ 神は――
王子モーセが王宮に来てから、八年余りの時が経っていた。
先王アアケペルカラー、すなわちトトメス一世は既にこの世を去り、アアケペルエンラーの時代となっていた。あのハトシェプストは王妃となり、その養子であるモーセは、王位継承権こそないものの、王の子としての扱いを受けていた。このネフェルジェセルは彼の教育係として彼に従い、エジプトの歴史、生活、信仰等々を教授していた――のだが、ここ最近はすっかり気が滅入っていた。
というのも、この王子モーセは何を言っても疑問形で鸚鵡返ししてくるのだ。それが八年も続けば、ただ「勉強熱心で結構」では片づけられなくなってくる。
然様でございますか……
貴方の母君は先の王の御子であられ、今の王の妃。いわば神の御子、神の妻です。貴方さまはそのハトシェプストさまのご子息なのですよ？
だって、御祖父さまはヘブライ人の子供が生まれてくるのを、未然に止められなかったではありませんか。
神であるなら、子が生まれてきてから殺すのではなく、最初から子を母の胎の内に造らなければよいではありませんか。そうは思いませんか？
一つの決まった仕事しかできないからですか？
もしそうであるならば、神は有限なのですか？
有限の神にどうしてそこまで頼れるのですか？
……はぁー
あなたはぼくの問い一つ一つに真摯に答えようとしてくれる。
ネフゥルラー姫の教育係であるセンムトは、こんなにきちんと答えようとしてくれませんもの。
……まあ、あなたの答えに納得できたこともありませんが
モーセは相変わらずニコニコと笑みを浮かべて、小首をかしげている。
彼の瞳は曇りなく爛々と輝いており、ネフェルジェセルの言葉の続きを期待しているようであった。
教えてください。ぼくはもっとたくさんのことを知りたいのです！
でも、ぼくが納得しなくたって、あなたには関わりがないでしょう？
あなたはあなたなりに納得して、あなたの信じる神々に仕えればよいのです。
でも、あなたはぼくに、あなたの信じる神々を信ぜよという。ならばあなたはぼくを納得させねばなりません。そうでないと、ぼくは信じられないから。ね？
やっぱり勝てない。
ネフェルジェセルはそう感じた。
……どうしましたか、ネフェルジェセル。お疲れですか？
お疲れでしたら、気分転換にお散歩にでも行きましょうよ！
先ほどの、モーセの眼差しの強さについてだ。――そういえば、いつぞやハトシェプストさまも似たようなことを言っていたような気がする。あれはいつ、どこだったか、……そうだ、モーセさまを引き上げた日だ。
むかし、ヘブライ人の男児を殺せという命令が下ったと聞いています。
ぼくはその頃に生まれ、そして運よく生き残った、唯一の男児です
ぼくは、何者かの明確な意志によって生かされているのです。
ぼくが生き残ることは、あらかじめ定められていた。そう考えた方が、妥当だし自然なんです。
……そう考えているから、ぼくは今置かれている場で精一杯生きようと思っているんです。
……ネフェルジェセル。実のところ、ぼくは神様を信じているんですよ。
モーセの髪は風に揺れ、柔らかく靡く。彼はまた、曇りない真っ直ぐな瞳でネフェルジェセルを射抜いた。
然様、で、ございますか。……
ぼく、てっきり『なりません！ あなたのお祖父さまは、……』とかなんとか言いだすものかと思っていました！
……私には、あなたを納得させることなどできませんから。
モーセは川に手を浸していたが、やがて二、三度頭を振って立ち上がった。
手についた水滴を払いながら、彼は微笑んで言う。
