第１３話　宙返り

　宗教施設。または宗教。
　どうしても平成はじめの

あの一連の事件

、あるいは9・11を思い出して身震いしてしまうけれど、ある小説家が書いていたように「彼らはぼくたちの鏡像に過ぎない」のかもしれず、ぼくはすこしの間立ち止まってじっと両手を見る。

　黒田はツアーコンダクターのように、何かの紋章が書かれた小さな旗を振りながら「こちら、こちらですよ。一列に並んで私のあとについてきてくださいね」と唾を吐き吐き大きな声で怒鳴る。
　ぼくは両耳を指で塞いだ（大きな音は苦手だ）。
　それからぼくは列の一番後方に並んだ。キョロキョロと辺りを見回す。ぼくは樹木の種類には詳しくはないからよくわからないけれど、立派な枝ぶりをした太い幹の木がたくさん、

おそらく人工的に

植えられている。

　ぼくたち7人はどんどん宗教施設（みたいなもの）に吸い込まれそうになっていく。
　ポイント・オブ・ノー・リターン。
　不可逆的な物語の進行。

　ぼくは歩きながら想いを馳せる。
　そういえば、ぼくの家系はクリスチャンが多かったなぁ、と。それもバリバリのローマ・カトリックのクリスチャン。
　曽祖母は寝る前によくお祈りを唱えていたっけ、「我が主よ。我が祈りを聞き給え」とかなんとか。
　一方、父は仏教（特に禅宗）に、母は神道にシンパシーを抱いていたっけ。
　ぼくは？　ぼくはどの宗教に共感しているのだろうか。
　神（や仏や天）は存在しているとは思うけれど、宗教（組織）はあまり得意ではない。
　なぜなら、組織は「排除の論理」が働くからで、外部の人間を排除しがちだ。
　？
　そういった

ある種のぼくの信念

が「触れてはいけない禁忌」だったのだろうか？
　ぼくはネットはショッピングや論文その他の検索だけで、SNSはおろかネットに書き込みをする、という習慣はないのに、なぜ信念がバレたのだろうか−−。

　考えを一時中断して黒田のほうを見やると、ぼくのほうだけを見ながら、やはりチェシャ猫的ニヤニヤ笑いをしているのだった。