保健室で騒いではいけません＿１
文字数 8,434文字
（……はあ、やっとここまで来られた。
あと、もう少し……）
ちょうど階段を降りきった憂は、大きく息を乱して手すりに寄りかかっていた。
だが、今この時間帯にここを通る者は誰もいなかった。
少し先に、保健室と書かれたドアが見える。
（この時間、保健の先生は常駐していたかしら……？
できれば、いない方がありがたいわね。それか何も聞かずにベッドを貸してほしい……）
いや弱っていなかったとしても、この身を苦しめる因果を率先して他人に言いたいものではない。
（説明したところでどうにもならないもの。
今日は放課後になっても、というか夜の間中ずっとこうだろうし……）
……それ以前に、近しい従者である彼なら既に憂の不調に気づいているかもしれない。
（……駄目ね。それこそどうにもならない。
心配をかけるだけだわ……）
この不思議な学園が、どういうわけだか関係者以外の存在を一切受け付けないことは、入学した頃から分かっていた。
（さて、誰かいるかしら……？）
「…………」
「……憂？」
「…………。え、リーザ？」
「どうしたの……？
風邪でもひいたの？ リーザが？
……あ、それとも怪我かしら」
「あのね、まるで私が風邪ひかないみたいな……。
…………って、いやいや。どうしたの、は私の台詞よ。
そっちこそ、どうしたのよ！」
（う……。それもそうか）
「だ、大丈夫……！？ 今にも倒れそうよ、あなた。
熱、熱はある？」
（いやまあ、そういうのじゃないんだけどね、これ）
「……結構慣れてるのね。
保健の先生の代わりをしているの？」
「昔、弟や妹が体調を崩すと私が看病をしていたから……。
あ、ここにいるのはただの成り行きよ。先生に、戻ってくるまで留守番を頼まれちゃって。
呼び戻した方がいいかしら……」
「あ、いえ。その必要はないわ。
その……持病のようなものだから。寝ていれば治るわ」
「本当に？ それにしても辛そうだけど……」
「大丈夫。
薬も飲んだし、あとは寝るしかないのよ、本当に」
（薬なんて、ないけどね）
さらに言えば、もう立っているのも限界だった。
「あの、ごめんなさい。リーザ。
そろそろ横になりたくて……ベッドは空いているかしら」
「あ、そうよね。
ええ、空いているわよ。歩ける？」
「ええ、なんとか」
（えっ、うわ……っ）
「……駄目みたいね」
「ごめんなさい……」
「いいわよ、気にしなくて。
よし、私が連れていってあげるわ」
「え？」
突然視界がくるっと上向き、足が地面を離れたのがわかった。
「きゃっ！？」
「ふぅ……っ、と。
さすがはお姫様ね。大人しくしててくれて助かるわ。
もしかして、よくされているの？」
「え、まあ……この状態で衆目のなか歩かれたり走られたりしたことはあるけど……。
……ってそうじゃなくて、驚きすぎて身動きとれなかっただけよ」
「あ、やっぱりあるんだ。
じゃあ平気よね」
「いや、全然平気じゃないんだけど！？」
（嘘でしょう……？
お姫様抱っこ……人間の女の子に）
「そうなの？
先刻なんて、庭でぎゃーぎゃー喚きながら暴れられて、大変だったのよ」
「ええ……？ あなた、他の子にもこれやっているの？」
「ええ、うちでは病人や怪我人をこうやってベッドまで運んでいたし。
そうしないと逃げるのよ、子供だから」
「こ、子供……」
（私これでも妖で……、リーザよりもだいぶ年上で……、竜神の一族の姫で……。
いやだからってお姫様抱っこ……しかも人間に……。
そして子供扱い……、ううっ妖としての自信が……）
（あら？ 誰かいたのかしら……）
色々な理由で視野が狭くなっていたようだ。
（無理！ 無理無理無理……！
この学園でまであんな恥ずかしい思いはしたくないわ……！）
「あ、あの、リーザ。もう下ろして……！」
「うわわっ……。もう、あなたまで暴れないでよ。
病人は大人しく運ばれなさい！」
（か、顔隠したい……！）
「さあ、元気になるまで大人しく寝ているのよ。
二人仲良くね」
（……ん？ 仲良く？）
「…………」
「…………どうも」
「……ああ。うん……」
（しかも同じ妖……！）
「…………。
あの私、何も見てないから……」
「ありがとう……。
その気持ちだけでも嬉しいわ……」
「静、起きていちゃ駄目じゃない。
寝なさいって言ったでしょう？」
「いや……だから私、今日は別に具合が悪いわけじゃないんだって」
「そんなこと言って、騙されないわよ。
庭を歩いている途中で寝るなんて、相当きつかったんでしょう？」
「そりゃ昼間だもの……。
昼に眠くなるのは私にとって正常よ。通常運転だから平気なの」
「静の平気は信用ならないわ。
この前一緒に怒られたときだって、本当は体調が悪かったらしいじゃない？
あなた何も言わないんだもの」
「あの時が偶々そうだっただけで、今日は違うんだってば。
……本物の病人が来たことだし、もう帰っていいかしら」
「あら、そんなに私のお姫様抱っこが気に入ったの？
ならお望み通り、またお姫様抱っこでベッドへ連れ戻してあげるけど」
「げっ……もう勘弁……」
「ふっふっふっ……あなたを大人しくさせる方法がわかったわ」
（ああ……先刻言っていたのって、静だったのね。
そりゃ暴れるわよ……）
「さあ、とにかく二人ともきちんと寝るのよ。
私はこっちで先生が帰ってくるまで見張っているから」
「……はい」
「はあ……」
「静、返事は？」
「はいはい……」
（…………）
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
（き、気まずい……）
「……私に構わず寝ていていいわよ。
あなたは私と違って本当に具合悪いんでしょう？ 妖力が乱れているし……。
私は、適当に時間をつぶしているから」
「え、ええ……そうね。ありがとう」
（まあ、寝たところで変わらないんだけどね……）
「…………」
「…………」
「………………」
「…………」
「………………」
「…………」
「…………………………」
「…………。
あの……、寝ないの？」
「…………。えっ……！？」
（眠っていないの、バレていた……）
「き、気づいていたのね」
「まあ……そんなに眉間に皺を寄せていて寝ているわけがないもの」
「う……。
ごめんなさい。気を遣わせてしまったわね」
「いえ、別に……」
20分ほど目を閉じていたのだが、全く眠気がやってこなかった。
横に誰かがいる、というだけで無駄に気を張ってしまい、完全に体から力を抜くことができなかった。
「実は、寝て良くなるものではないのよ……。
耐えるしかないというか」
「あー……。何となくわかるわ。
そういう時、ある」
「ええ……」
「…………」
「…………」
（そして気まずい……）
（竜神家の姫君の醜聞……静が生まれてどのくらいの妖なのか知らないけど、知っていてもおかしくないわ。
あまり関わりたくないと思われているかもしれないし……）
「ねえ」
「……えっ？」
「もし良かったらでいいんだけど、話し相手になりましょうか？」
「…………え？」
「話すのが辛ければ無理にとは言わないけど……」
「い、いえ……」
（意外……。
いえ、もしかすると、あまりにやることがなくて暇すぎるだけかも）
「……そんなに驚いた顔しなくても」
「え？ ああ、ごめんなさい。
……でも、そうね。正直、驚いたわ。
優しいのね」
「いかにもな病人がいたら、気にかけるのは普通よ」
（やっぱり優しいわよ。
妖にしては珍しいくらい）
それにそこまで親しいわけではないが、入学してから寝食を共にする中で、静がその手の妖でないことくらいは何となくわかっていた。
（……何だか、すごく嬉しいかも）
「……じゃあ、お願いしてもいいかしら？ 話し相手」
「ええ。
リーザが帰してくれるまでの間ね」
「……ふふ、そうね。
それに話し声がリーザに聞こえないようにしなきゃ。また怒られるわ」
「それもそうね」
「ありがとう」
「いえ、このくらい。
……さて、何を話しましょうか」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
（あ、あれ……？
やっぱり気まずい……！？）
（わ、話題、話題……。
何か、ひねり出すのよ……）
このまま「やっぱり話すのはやめましょうか」となるのは避けたい。
（ほら、いつも多恵と話しているようなこと……。
そういえば私、多恵以外に同性の友達っていないような……？）
（あとは……竜神家の姫として模範的に振る舞おうとして、つい同級生との間に線を引いてしまうのよね。
この学園では、龍田家のことなんか知らない人ばかりなのに）
「そ、そういえば……」
「！ ええ、何かしら」
「もうすぐ体育祭……なのよね？」
「ええ、そうね。もうすぐだわ。
あなたは何の競技に出るか決めている？ 静……あ、ごめんなさい、涼江さんの方がいいかしら」
（というか、どれだけ距離おいていたのよ、私……！
仮にも去年一年間、同じ宿泊棟だったのよ！？）
「いいわよ、静で。
私も憂って呼ばせてもらうわね」
「ええ、どうぞ……。
それで、静は何の競技に出場するの？」
「…………」
「……？ 静？」
「えーと……。な、何があるのかしら……？」
「え？ そうね、だいたい去年と同じだと思うけど……。
去年は、何に出場したの？」
「…………。
……去年、参加していないのよ。朝から起きるの、面倒くさくて……」
「そ、そう……。気持ちはわかるわ。
私は生徒会の仕事があったから、頑張って起きたけど」
（正直、眠くて仕方なかったわ……）
「そう、偉いわね。
今年も出るの？」
「ええ、おそらく。
また仕事があるし、あと今年は2年の幹部として部活対抗リレーに出なくちゃならないし……」
「へえ、そんなのあるのね。
全然知らなかったわ」
（ええ……！？
結構盛り上がるし、どの部活も力を入れていたはずだけど……）
「えっと、静はお茶会部だったわね？
お茶会部は今年誰がリレーに出るの……か、……知っている？」
「…………。
さあ……？」
「…………。
そもそも静、今年は体育祭に参加するの？」
「…………。
さあ……？」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
（会話、終わってしまったわね……）
（何か、捻り出すのよ……！
そこそこ話が広がりそうな、何かを……）
同じく話題を探しているに違いない。
（今度は私から何か……。
話題、話題……。最近、多恵と何を喋ったっけ？
ただしお魚の話以外で……）
「！ そ、そうだわ。
この前、街であなたをーー」
「ど、どうしたのよ、それ！？
真っ赤じゃない！？」
（？ 誰か来たのかしら）
「……また誰か来たみたいね。
そろそろベッド、空けた方がいいのかしら」
「うーん……どうかしら……」
新しい病人、または怪我人が来たのなら確かにそうするべきだろうが……。
（……少し残念）
（……いえ、それは私の我が儘よね。
本当に病人だったら、お喋りもしない方がいいだろうし……）
「げっ。そういえば風の妖術をかけっぱなしだったわ」
「もう、またなの！？ また、あなたまでそんなに暴れて……！
怪我してるんだから大人しくしていなさいよ！」
（あれ？
もう一人の声、聞いたことあるような……）
「……なんだか、既視感……」
「さあ！ 三人仲良くベッドに……。
って、静に憂も、寝ていないじゃない！」
「え？ ああ、ごめんなさい……。
…………」
「…………」
きっと静も同様だろう。
「…………」
「…………」
「…………」
「…………。
あの私、何も見ていないから……」
「わ、私も……」
「…………。
その気持ちだけ、受け取っておくわ」
リーザ
「まったく……。
どうして三人とも、素直にお姫様抱っこされてくれないのよ」
「……お気の毒様」
「……その、強く生きて」
「…………目撃者全員、殺したいんだけどいいかしら」
「それは思い止まってちょうだい」
（またリーザによる妖被害者が出てしまったわね……）
