廊下は静かに歩きましょう
文字数 7,773文字
当て所なく彷徨っているという意味でなく、文字通りふらふらと、だ。
……というのもあるのだが、今はそれだけでなく若干の体調の悪さをも感じていて、足元がふらついていた。
（あー……、またか）
悪いのは身体ではなく、妖力の調子だ。
（いつものことだけど。
……そういえばこの前はお茶会部の用事が入ってしまって、発散し損ねたんだった）
午後の講義まではまだ時間がある。皆どこかで談笑をしたり図書館へ行ったりしているのだろう。
人気 (ひとけ) がないのはむしろ好都合だった。
（……よし。
午後の授業はサボろう）
となれば、どこか思いっきり妖術を使える別の場所に行く必要がある。
（うーん、どこへ行こうかしら。
……校舎内で悪戯すると風紀委員がうるさいのよね）
絵画や花瓶やカーテンなどの物は一度壊れたり破れたりすると元に戻らないが、建物の壁や柱、庭園の草木や造形などは、ある程度の時間が経てば勝手に修復されるらしい。
（それか、裏の森へ行って適当に魔物と喧嘩してくるのもいいわね。
まあ、それも風紀委員に見つかると面倒なんだけど）
不運なことに倒した魔物がたまたま学園敷地内で頻繁に悪さをするやつだったらしく、風紀委員が近々討伐する予定だったのを横取りした学生がいる、と調べがついたのだ。
とはいえ、気に入っているのでよく散歩しているのだが。
（あとは……、街に出て知り合いの妖に喧嘩を売るか、ね。
たぶん映画館あたりで待ち伏せすれば遭遇できそうだし）
静は心当たりの顔を思い浮かべた。
（それに、街で人間にバレない範囲で妖同士喧嘩する分には、風紀委員も文句言わないわよね）
廊下に立ち止まり、いつもより回転の悪い頭でしばし検討する。
（うん、決めた。街へ行こうかな。
……って、どうせサボるなら姿を現さなくてもよかったわね）
それに術を使うことで微々たるものだが妖力を発散させたかったのもある。
（よし、じゃあまずは姿を消して……）
「静！ ここにいたわね！」
「え？」
学年も同じで顔見知りだ。
調子は良くないが、少しの立ち話程度なら耐えられるだろう。
「……リーザ。
こんばんは……あ、じゃなくて、おはよう？」
「ええ？ おはようって、もうお昼を過ぎているわよ？」
「そうだっけ？ 変な時間に起きたせいか頭がまわらなくて」
「いったい何時に起きて、そして午前中の授業はどうしたのか聞くのが怖いんだけど……」
「あー聞かない方がいいわよ、きっと」
当然、午前中の授業など受けているわけがない。
実はそういった事情も加味して講義スケジュールを組めるようになっているので、学園生活上の問題は特段ないのだ。
（つくづく変な学園よね）
「……で？ どうかした？
先刻の口ぶりからして、私を探していたみたいだけど」
（昼休みが終わる前に退散したいから、手短にしてくれると助かる）
「え？ ああ、そうそう……。
……って、それどころじゃないわ！」
「え、何？」
「あなたに頼みがあるの！」
「頼み？ 何の？」
「見つけられてよかったわ。あなたにしか頼めないことなの」
「はあ……そうなの？
私これから用事があるから、少しの時間でもよけれ――」
「お願い、ちょっと一緒に来て！」
道中説明するということだろうか。
思いこんだら一直線に行動するところがあるのだ。
（とりあえず行動してから考えるタイプよね）
「うわ！？ ど、どうしたの？」
「……あなた、顔に出やすいのよ」
「え？」
（そうだった……。
リーザは、風紀委員だった）
「ねえ、本当に困っているの。
お願いだから何も聞かずについてきてくれると……」
「その行き先って、風紀委員会室だったりしないわよね？」
「…………」
「…………」
「…………。
やだなあ、そんなわけないじゃない」
「風紀委員会室なのね？」
「うう……っ」
「なな何でわかっ……ああ、いや、何を言っているの？」
「リーザ……私が言うのもなんだけど、慌てすぎ」
「う……っ！？」
（だいたい、講義棟で話しかけられた時点で警戒するべきだったわ）
（唯一、戦闘系の実習授業で一緒になることはあるが、お互い熱くなりすぎてお喋りを楽しむ雰囲気にならない。）
ゲームのルールに則って、風紀委員の取締りがされない領域である。
（いや、でも１年生の頃は、何度か寮内でリーザに捕縛されかけたっけ。
そのたびシエラに怒られていたけど）
（……寮内では、ね）
（うーん……とはいえ、困っているというのも嘘ではなさそうだけど……）
「……って、おっと！」
顔をあげれば、今まさに右ストレートを振り切った格好のリーザがいた。
「……さすが」
（あぶな……）
今だって、避ける最初の一歩は静が自分でさがったものの、攻撃をかわした後はほとんどその風圧に押されて後退させられた形だった。
「危ないわね……。当たったら即保健室行きじゃない」
「あなたの実力を見込んでいるもの。
静なら、それほどの大怪我をさせずに風紀委員会室へ連行できると思うの」
「……やっぱりそこへ連れていくつもりだったのね。
実力行使に切り替えたってわけ？」
「仕方ないのよ。
大人しく捕まって」
「いや、そんなこと言われて大人しく捕まるわけがないでしょう……。
一応、事情を聞いてあげるくらいならしてもいいわよ？」
「そ、それは……」
「それが……風紀委員会室の机、つい壊しちゃって……」
「？ いつものことでしょう？
何か関係あるの？」
「今年度始まってから、通算でちょうど１０個目の机だったの……」
（……うわあ、ほぼ週２ペース……）
リーザ
「この間なんて、机壊すついでに上に乗ってた高そうな花瓶も一緒に割っちゃって……。
さすがに、少しは弁償してほしいってシエラが……！」
「そりゃそうよ……。
なに、そんなに払えないような額だったの？」
「いや、さすがに全額は無理だから一部でいいと言ってくれたわ。
そんなに高くない……というか、すごく良心的な請求額だった」
「良心的なら、よかったじゃない。
リーザって確か、アルバイトだか仕事だか、やっていたわよね？」
（詳しくは知らないけど、どこかに弟子入りしているとか何とか、聞いた事があるわ）
「それくらい、給料で払えるんじゃないの？」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………え、ごめん。
聞かない方がよかった？」
「………まあ、ちょっとだけ金欠で……」
（仕事、うまく行っていないのかな……）
「それで、どうして私が関係してくるの？」
「……何とかチャラにしてもらえないか頼みこんだら、『じゃあ静を捕まえてきて』って」
「ええっ！？ どうしてよ」
（いや、まあ心当たりありすぎて分からないくらいだけど……）
暇潰しに意味なく魔物を倒しに出かけることもあり……。
（いったいどれが原因か……いや、全部？）
リーザ
「なんでも先週、実験棟の裏で小さな魔物の群れを勝手に倒したとかで……。
覚えていない？」
「……ああ、あったわね。
まだ風紀委員の討伐クエストが発令される前みたいだったから、ラッキーだと思って見つかる前に先に……」
（誰にも見つかってないと思っていたのに……何でばれたんだろう？）
「それね、どうやら侵入した魔物じゃなくて、生物学の教授が実験用に飼っていた無害な魔物だったらしいのよ」
「…………。
そ、そうだったの……」
「そういうわけだから……。
教授に謝って、反省文を書いて、然るべき罰を受けて、私の弁償代をなかったことにするために……大人しく捕まりなさい！」
「ぎゃっ！？
事情は分かったけど、最後は納得いかないわよ！？」
妖術を使う暇もない。
（一撃でも当たったら……やばい）
「……あ」
「あ……」
そもそも普通であれば壁を蹴ったところでダメージを負うのは蹴った本人の方なのだが、リーザが普通でないことは分かりきっていた。
「…………」
「…………。
……ふう」
「いや、『ふう』じゃないわよ。
あなた風紀委員でしょう」
「う、うるさいわね。
これくらいなら魔法で直るから大丈夫よ！ たぶん」
（これは……本気だわ）
お互いの手の内はだいたい知っている仲だ。
人間とは思えないほどの腕力を誇り、それがある故に、風紀委員の中で唯一生身で魔物を討伐できてしまう人材なのだそうだ。
彼女と同じく体術による戦闘スタイルをとっているものの……身一つではとても敵わない。
「…………」
ついで、左手、左足、右足にも妖力を付加していった。
それに、術を使えば使うほど症状は楽になっていくとわかっている。
リーザのような生来の怪力を持っていない静は、妖術を四肢にかけることで攻撃の威力を嵩上げして戦うのを基本としていた。
「いつもの魔法……やる気ね」
（いや魔法ではないんだけど）
「！？ ちょ、ちょっと何、それ！？」
「え？ 何って……そうねえ、赤は炎系の術で青は水系の……」
「そうじゃなくて！
いつも私と戦う時はそんなに色々出さないじゃない！？」
「ああ……今日は、特別大サービスよ。
運がいいわ」
「そんなサービスいらないわ！」
（本当に運がいい……。
妖力の発散相手が、向こうからやって来てくれるなんて）
通りすがりの他の学生が、ぎょっとした顔で逃げていく程度だ。
「………こわ……」
「風紀委員に見つかると面倒だと思っていたけど、その風紀委員から先に喧嘩売られたんだからやり返しても問題ないわよね？」
「え？ えーと……そ、そういえば静、用事があるとか言っていなかった？
わ、私の方は今でなくてもいいから……」
「心配いらないわ。その用事なら、たった今なくなったから」
「ええ……？」
「大丈夫、大丈夫。大怪我しない程度に、手加減する」
「て、手加減……！？ む……」
「……いいわ。やってやろうじゃない。
私が勝ったら、一緒に風紀委員会室へ来てもらうからね！」
（素直ね）
「じゃあ私が勝ったら、これからもこうして妖力の発散に付き合ってもらおうかな」
「負けないわよ。
手加減だなんて、言ってやれなくするんだから」
（これは、油断できないかも）
「……行くわよ」
「ええ、どこからでもどうぞ」
（……面白くなりそう）
「……それで、被害は？」
「集まった学生の通報で私が駆けつけた時には、廊下のあちこちが焼け焦げ、壁にも床にもヒビや穴があきまくり……。
倒壊の恐れがあったから、直ちに全学生と職員を退避させる事態になったわ」
「そう、それで午後の講義が一部休講になったのね……。
……頭が痛い」
「幸い、学園にかけられた魔法の効果で建物の修復は少しずつ進んでいる。
明日には通常通り講義ができる状態になるそうよ」
「よかった。で、当事者達は？」
「リーザは直ちに私が連行した。
静の方はどさくさに紛れて姿をくらまそうとしたみたいだけど、通りがかった澄が見つけてこちらも捕縛。
今は澄の監視の下、２人仲良く懲罰室に待機させているわ」
「ありがとう、わかったわ。
はあ……。風紀委員会とお茶会部、両部からの減点は避けられないわね」
「残念だけどそうなるわね」
「それと……リーザには、壁と一緒に壊したロッカーや掲示板類の弁償費用を一部追加請求よ」
「残念だけどそうなるわね……」
