第６７話 離島。さらば、ファイラキオ島
文字数 3,283文字
ファイラキオ島。
ドゥルジのいた島。
離れていく海岸を見ながら、シャルエスは横で船を漕ぐアルラゴルに言った。
「この島は、これからどうなる？」
「今後、魔虫はいなくなり、島は平和になるのでないでしょうか」
「いや、そんなことはないと思う。ドゥルジは消えた、けれどこの島は変わらない。ハエや虫がいなくなっても、生贄を捧げる儀式は続いていく。この島の人間は変わらないから。今後も変わらない」
シャルエスは悲しそうに言ったが、アルラゴルは冷静だった。
「この島の暮らしに、誰も文句を言えません。彼らは好きなように生きて、好きなように生活するだけです。それは誰にも変えられません」
「犠牲者になるところだった私から言わせてもらえば、ここは危険区域として、十分なお触れを出してもらいたいですね」
漂流した外国人は言った。
「それでも、十分とは言えないですが」
ノーンハスヤが通訳した。
「だてに、三千年生きてないからね」
シャルエスが誉めたが、ノーンハスヤは当然のように思っていた。
「対岸の大国がありますから、そのうち、彼らは掃討されるでしょう」
アルラゴルがこのときばかりは、目を伏せた。
「それでも、どこかの人間が住み着いて、まだこの島はあの調子でやっていく。そんな気がするがね」
ノーンハスヤが、海の水をちゃぷちゃぷしながら見つめる。
「この島の魔虫はどうなる？ドゥルジ蝿や、君が実験した実験室なんかは？」
「魔虫はドゥルジがいたから、生きていた。そのうち、いなくなるだろう。地獄世界も消えるはずだ。でも、まあ、またドゥルジが出てきたら、始まるだろうけどさ。それも、ずっとあとの話だね、君らは関係ない」
「じゃあ、まあ、とにかく、ドゥルジが消えて、一つ平和になったのは、なったんだね」
「ま、束の間ね」
シャルエスは頷いて、アルラゴルに向き合った。
「一つ謎は、アルラゴルがどうして、最強のアシャを呼べたかだけど・・・」
見事な負けっぷりを目の当たりにしたシャルエスは、なぜアルラゴルがアシャを呼べたのかが気になっていた。
「お前は義者になったのだ」
船にはもう一人がいた。
アシャだ。
乗っているのではなく、海の上で浮いていた。
黄金色のアシャは、無造作にあぐらを書いて、かなりリラックスした楽しげな様子だ。
「あ、やっぱり？」
シャルエスは予想していたことが的中して、それも最高の結果を得たことを喜んだ。
「でも、私は・・・・一人で呼ばなかったのでは？」
「いや、お前はもう一人で呼べるのだ」
アシャが言うことに、アルラゴルも最善の結果に至ったことに気づいた。
「じゃあ、あのとき、アシャはアルラゴル一人で呼んだんだね」
シャルエスはアルラゴルの腕をぶんぶんと振って、喜ぶ。
「凄いや。アルラゴル。善神を呼べる義者になったんだ」
己の心を知る者としては、素直に喜べないが、シャルエスのために、今後善神を呼ぶことが出来るなら、今後もこの心がけを大事にしたいと思えた。
アルラゴルが義者となれたなら、それはシャルエスのおかげだ。
善神を呼び出す善の心を掴めたのは、シャルエスがアルラゴルの心に良き心を与えてくれたからだ。
良き心を与えられ、それを同じものを探すことができたから、善神を呼べたのだ。
「凄いなあ。悪の神と対峙する者まで出現して、今後、私の戦いはどうなっちまうんだ？」
シャルエスは海を見つめて意気揚々と言うのを、アルラゴルは優しい目で見守っていた。
「これからは、あのときのように善神を呼ぶがいい。お前の元に、善神は現れるだろう」
アルラゴルのほうが喜びが大きかったのを、シャルエスは見た。
これで、祖国の悪神がいくら出てきても怖くない。
「あ、あ、待て、待て。それほど完璧だったわけでない」
両手で制して、アシャははっきりと言う。
「私の本来の力で戦えばあすこまで長引くこともなかった。善神の嫌がる復讐心も、まだ抱えておる。だから、アルラゴルは誉めるべきではない」
「え・・・・？」
「まあまあな義者だ。お前。まあまあのな」
アルラゴルはがっくりときた。ぬか喜びした。
それはそうか。まだ完璧な義者ではないのは当然だ。
まだまだハゲファや起こったことを憎む気持ちはある。
けれど、今回は悩み、苦労し、死ぬほど殴られて、練習までした。
命かけて半死半生で呼んだのに、まだその程度だったとは、なんだか悔しい。
「まあ、あれでドゥルジぐらいは倒せたから、良かった。今のように普通より下、いや以下なら、先が思いやられる。今後も、強敵は続くのだ。お前は今後、もっと精進しろ」
こんな時だ、喜びが半減しないように、もっと気遣ったほかに言い方はないのか？と、思ったが、不適格なのがアルラゴル本人だったから言えない。
まあ、繊細な心使いなどしない陽気な神だから、言ってもせんないことは分かっている。
「はい」
気がくじけそうだったが、言われたことを素直に、アルラゴルは聞いた。
「では、またな。アルラゴル。必要な時は、いつでも私達を呼べ。私たちはいつも、お前たちの身近にいて、お前たちを見守っている」
アシャはそう言うと、青空の中へ水のように透明になっていった。
以前、アールマティに言われたことを似たようなことを言われて、アルラゴルは懐かしく、思い出深く、思い出した。
このたびも、結局、善神に助けてもらった。
彼女らが言うとおり、善神はそばにいるのかもしれない。
澄んだ目で、アシャが消えた海を見つめている姿を、シャルエスは笑顔で見つめた。
「アルラゴル」
「はい」
「何度駄目だと思ったか。でも、そのたびに助かった。だから、今後も諦めないでやろう、今後も、ハゲファ伯父まで辿り着くまで、きっと困難な道になるのだと思うけど、本当に道が途切れるまでは、諦めないで、やっていこう。この先もずっと、私を応援して欲しい」
「分かりました。王子は私の友。王子が復位するまで、お支えします」
（言われた通りになったな・・・）
胸に小さな痛みを走らせたのは、はかなげな面影がもたらしたものだ。
「その方を連れてくる間、あなたは考えてください。これから復讐の鬼として生きるのか、それとも、大事な人を守る心ある人間として生きるのか」
アースリー。
アースリーは、アルラゴルがシャルエスと会って、彼に尽くすことを見抜いていたようだ。
鋭い洞察力の持ち主は、やはりきょうだいだ。
「ああ、岸がもうすぐだ。え？これだけしか、なかったの？距離」
あっという間に、もうすぐ次の岸だ。
「さて、アルラゴル、これからどうする？」
澄んだ目で対岸を見るアルラゴルの様子を、シャルエスはこっそりと伺う。
シャルエスは、アルラゴルが今後、復讐心に捕らわれて善神が呼べないことがないようにしたい。
それには、どうしたらいいのか？
シャルエスはアルラゴルの心をこれからも見つめていきたい。
「いきなり、即位の礼をやるのは、早いよな」
「いいですね、それは。一撃で、ハゲファを貶められます」
「駄目だ。即位をするには、我が国では必要な用具を揃えるんだ。それがないとな」
「では、潜伏先に心当てはありますか？」
「ないなあ」
「分かりました。私がハゲファとイカイアを」
「将軍、用意周到な伯父が待構えてないわけない。あなたはまず、善神を呼ぶ練習をしないと」
「分かりました」
「占領された国を奪還するなんて、本当に私達で出来るかな」
「まず、ローチャナ師匠がいる村へ戻りましょう。そこでいったん、相談します」
「ああ、私も私の親戚や、母にも連絡を取りたい」
今後のことを話し合うと、何日もかかりそうだった。
「あ・・・・・」
青空を見つめるシャルエスの肩に、あの白い鳥が飛んできた。
ぴーっと鳴いて、ばさばさとしたあと、シャルエスの肩に止まる。
「お前、生きていたか」
どさくさに紛れて、離れ離れになったあと、行方は分からなくなっていた。
「その鳥・・・いたんですか」
意外そうにアルラゴルが見る。
「ああ、ん、ちょっとな・・・」
すでに懐かしい記憶を思い出しながら、シャルエスは大切そうに白い鳥の喉元を撫でた。
ドゥルジのいた島。
離れていく海岸を見ながら、シャルエスは横で船を漕ぐアルラゴルに言った。
「この島は、これからどうなる？」
「今後、魔虫はいなくなり、島は平和になるのでないでしょうか」
「いや、そんなことはないと思う。ドゥルジは消えた、けれどこの島は変わらない。ハエや虫がいなくなっても、生贄を捧げる儀式は続いていく。この島の人間は変わらないから。今後も変わらない」
シャルエスは悲しそうに言ったが、アルラゴルは冷静だった。
「この島の暮らしに、誰も文句を言えません。彼らは好きなように生きて、好きなように生活するだけです。それは誰にも変えられません」
「犠牲者になるところだった私から言わせてもらえば、ここは危険区域として、十分なお触れを出してもらいたいですね」
漂流した外国人は言った。
「それでも、十分とは言えないですが」
ノーンハスヤが通訳した。
「だてに、三千年生きてないからね」
シャルエスが誉めたが、ノーンハスヤは当然のように思っていた。
「対岸の大国がありますから、そのうち、彼らは掃討されるでしょう」
アルラゴルがこのときばかりは、目を伏せた。
「それでも、どこかの人間が住み着いて、まだこの島はあの調子でやっていく。そんな気がするがね」
ノーンハスヤが、海の水をちゃぷちゃぷしながら見つめる。
「この島の魔虫はどうなる？ドゥルジ蝿や、君が実験した実験室なんかは？」
「魔虫はドゥルジがいたから、生きていた。そのうち、いなくなるだろう。地獄世界も消えるはずだ。でも、まあ、またドゥルジが出てきたら、始まるだろうけどさ。それも、ずっとあとの話だね、君らは関係ない」
「じゃあ、まあ、とにかく、ドゥルジが消えて、一つ平和になったのは、なったんだね」
「ま、束の間ね」
シャルエスは頷いて、アルラゴルに向き合った。
「一つ謎は、アルラゴルがどうして、最強のアシャを呼べたかだけど・・・」
見事な負けっぷりを目の当たりにしたシャルエスは、なぜアルラゴルがアシャを呼べたのかが気になっていた。
「お前は義者になったのだ」
船にはもう一人がいた。
アシャだ。
乗っているのではなく、海の上で浮いていた。
黄金色のアシャは、無造作にあぐらを書いて、かなりリラックスした楽しげな様子だ。
「あ、やっぱり？」
シャルエスは予想していたことが的中して、それも最高の結果を得たことを喜んだ。
「でも、私は・・・・一人で呼ばなかったのでは？」
「いや、お前はもう一人で呼べるのだ」
アシャが言うことに、アルラゴルも最善の結果に至ったことに気づいた。
「じゃあ、あのとき、アシャはアルラゴル一人で呼んだんだね」
シャルエスはアルラゴルの腕をぶんぶんと振って、喜ぶ。
「凄いや。アルラゴル。善神を呼べる義者になったんだ」
己の心を知る者としては、素直に喜べないが、シャルエスのために、今後善神を呼ぶことが出来るなら、今後もこの心がけを大事にしたいと思えた。
アルラゴルが義者となれたなら、それはシャルエスのおかげだ。
善神を呼び出す善の心を掴めたのは、シャルエスがアルラゴルの心に良き心を与えてくれたからだ。
良き心を与えられ、それを同じものを探すことができたから、善神を呼べたのだ。
「凄いなあ。悪の神と対峙する者まで出現して、今後、私の戦いはどうなっちまうんだ？」
シャルエスは海を見つめて意気揚々と言うのを、アルラゴルは優しい目で見守っていた。
「これからは、あのときのように善神を呼ぶがいい。お前の元に、善神は現れるだろう」
アルラゴルのほうが喜びが大きかったのを、シャルエスは見た。
これで、祖国の悪神がいくら出てきても怖くない。
「あ、あ、待て、待て。それほど完璧だったわけでない」
両手で制して、アシャははっきりと言う。
「私の本来の力で戦えばあすこまで長引くこともなかった。善神の嫌がる復讐心も、まだ抱えておる。だから、アルラゴルは誉めるべきではない」
「え・・・・？」
「まあまあな義者だ。お前。まあまあのな」
アルラゴルはがっくりときた。ぬか喜びした。
それはそうか。まだ完璧な義者ではないのは当然だ。
まだまだハゲファや起こったことを憎む気持ちはある。
けれど、今回は悩み、苦労し、死ぬほど殴られて、練習までした。
命かけて半死半生で呼んだのに、まだその程度だったとは、なんだか悔しい。
「まあ、あれでドゥルジぐらいは倒せたから、良かった。今のように普通より下、いや以下なら、先が思いやられる。今後も、強敵は続くのだ。お前は今後、もっと精進しろ」
こんな時だ、喜びが半減しないように、もっと気遣ったほかに言い方はないのか？と、思ったが、不適格なのがアルラゴル本人だったから言えない。
まあ、繊細な心使いなどしない陽気な神だから、言ってもせんないことは分かっている。
「はい」
気がくじけそうだったが、言われたことを素直に、アルラゴルは聞いた。
「では、またな。アルラゴル。必要な時は、いつでも私達を呼べ。私たちはいつも、お前たちの身近にいて、お前たちを見守っている」
アシャはそう言うと、青空の中へ水のように透明になっていった。
以前、アールマティに言われたことを似たようなことを言われて、アルラゴルは懐かしく、思い出深く、思い出した。
このたびも、結局、善神に助けてもらった。
彼女らが言うとおり、善神はそばにいるのかもしれない。
澄んだ目で、アシャが消えた海を見つめている姿を、シャルエスは笑顔で見つめた。
「アルラゴル」
「はい」
「何度駄目だと思ったか。でも、そのたびに助かった。だから、今後も諦めないでやろう、今後も、ハゲファ伯父まで辿り着くまで、きっと困難な道になるのだと思うけど、本当に道が途切れるまでは、諦めないで、やっていこう。この先もずっと、私を応援して欲しい」
「分かりました。王子は私の友。王子が復位するまで、お支えします」
（言われた通りになったな・・・）
胸に小さな痛みを走らせたのは、はかなげな面影がもたらしたものだ。
「その方を連れてくる間、あなたは考えてください。これから復讐の鬼として生きるのか、それとも、大事な人を守る心ある人間として生きるのか」
アースリー。
アースリーは、アルラゴルがシャルエスと会って、彼に尽くすことを見抜いていたようだ。
鋭い洞察力の持ち主は、やはりきょうだいだ。
「ああ、岸がもうすぐだ。え？これだけしか、なかったの？距離」
あっという間に、もうすぐ次の岸だ。
「さて、アルラゴル、これからどうする？」
澄んだ目で対岸を見るアルラゴルの様子を、シャルエスはこっそりと伺う。
シャルエスは、アルラゴルが今後、復讐心に捕らわれて善神が呼べないことがないようにしたい。
それには、どうしたらいいのか？
シャルエスはアルラゴルの心をこれからも見つめていきたい。
「いきなり、即位の礼をやるのは、早いよな」
「いいですね、それは。一撃で、ハゲファを貶められます」
「駄目だ。即位をするには、我が国では必要な用具を揃えるんだ。それがないとな」
「では、潜伏先に心当てはありますか？」
「ないなあ」
「分かりました。私がハゲファとイカイアを」
「将軍、用意周到な伯父が待構えてないわけない。あなたはまず、善神を呼ぶ練習をしないと」
「分かりました」
「占領された国を奪還するなんて、本当に私達で出来るかな」
「まず、ローチャナ師匠がいる村へ戻りましょう。そこでいったん、相談します」
「ああ、私も私の親戚や、母にも連絡を取りたい」
今後のことを話し合うと、何日もかかりそうだった。
「あ・・・・・」
青空を見つめるシャルエスの肩に、あの白い鳥が飛んできた。
ぴーっと鳴いて、ばさばさとしたあと、シャルエスの肩に止まる。
「お前、生きていたか」
どさくさに紛れて、離れ離れになったあと、行方は分からなくなっていた。
「その鳥・・・いたんですか」
意外そうにアルラゴルが見る。
「ああ、ん、ちょっとな・・・」
すでに懐かしい記憶を思い出しながら、シャルエスは大切そうに白い鳥の喉元を撫でた。
