第２６話　海と絶望と

　聞いたシャルエスは、家を飛び出した。
「嘘だ・・・・嘘だ・・・・」


　イカイア大臣と手を組んで、国を混乱に招き、事態に乗じて、国王シャルスを暗殺したのはあなたの伯父ハゲファ。
　ハゲファ殿の背景には悪神がおり、悪神は悪業の行いから、力を得ております。
　両国は食人悪鬼が闊歩し、恐怖統制され、反乱は強制的に終了させられております。
　謀反人の大罪人が王位で権力を誇り、国が悪神の棲家となるなど、国が滅びます。
　どうか、シャルエス殿、国にお戻りになり・・・

　私は死刑になりましたが、生き永らえて、あなたの父親の温情に報いようと、あなたを救出しに参りました。


　白い砂浜が朝日を浴びて真っ白に輝く時間に、シャルエスは海を見た。
　真っ青な海が平らかに広がって、穏やかな波を打っている。
「なんで・・・なんで、気づかなかったんだよう」
　シャルエスは白浜に突っ伏して、大声で泣いた。
　泣き叫んで、青空に何度も咆哮した。
「まさか、伯父様が・・・・」
　父の信頼厚い人だった。
　気づかなかった自分。
　見抜けなかった自分。
　おめおめと敵の罠に引っかかってしまった情けなさ。
　騙されて、大切なものを奪われたふがいなさ。
　敵の思うとおりに凋落した自分。
　ただ、泣き叫んで、悔しがることしかできず、悔しくて悲しくて、砂を何度も何度も、拳で打った。
　このことを天国の父が知ったら、どれほど悔やむだろう。
「シャルエス王子・・・・」
　シャルエスと自分では状況は違う。
　アルラゴルは心配していた。
　絶望のあまり、海に飛び込んでしまわないかと思っていた。
「しばらく、放っておいてくれ、将軍」
　泣きじゃくりながら言うシャルエスに、アルラゴルはその気持ちを汲み取って、離れた。
「分かりました」
　苦悶の表情を浮かべて、アルラゴルは歩いていった。