第6談 主人公は「インド」という国の象徴
文字数 3,553文字
したがって、「真夜中の子供たち」の断種手術は、独立初期の精神が失われたことを意味していると言えます。
【ストーリー】
インドが独立した1947年8月15日の日付が変わったばかりの真夜中に生まれた「真夜中の子供たち」は、ネルー首相から「国民の鏡」と讃えられた。しかし、ネルーの娘であるインディラ・ガンディー首相は、その不思議な能力を持った「真夜中の子供たち」を逮捕し、強制的に不妊手術を施し、「真夜中の子供たち」を根絶やしにしようとする。
インド独立の時代をともに生きた人々全員が「真夜中の子供たち」だと思います。
こういう時代を生きた人というのは、平和に生きられないのだと感じました。
この1世代目の「真夜中の子供たち」が物語の中でどういう役割を果たすのか、書き足りないと感じました。
「真夜中の子供」をわざわざ「たち」と複数形で言っているわりには、サリーム、シヴァ、パールヴァティの話が中心で、その他の子供たちの話がほとんどなかったのは気になりましたね。
この戦争のせいで、主人公サリームの家族がほぼ全滅するという悲劇に見舞われます。
印パ戦争のことが一番詳しく書かれている小説だと思う。
ひとつの国ができるのはこれほど大変なことだったのか、と本作を読んで思いました。
1947年にインドが独立するにあたって、ヒンドゥー教徒とイスラム教徒の対立が深まり、ヒンドゥー教徒多数派地域をインド、イスラム教徒多数派地域をパキスタンとしてそれぞれ独立を宣言した。
同年からカシミールの帰属をめぐって、インドとパキスタンの間で二度にわたって戦争が起きた。
1947年に第1次印パ戦争、1965年に第2次印パ戦争。
西パキスタンに置かれた中央政府がウルドゥー語を公用語としようとしたの対して、ベンガル語話者が多数派である東パキスタンでは西側に偏った政策に不満が高まっていたところ、1970年のサイクロンによる甚大な被害を受け、被災地への政府対応に対する不満から、さらに独立運動が広がった。
1971年、インドが東パキスタン独立のために軍事介入し、第3次印パ戦争に発展して、東パキスタンがバングラデシュとして分離独立した。
これ、日本だったら何の賞もとれないと思うわ。
やっぱり、インドとイギリスの密接さがあると思う。
顔のあざ、鼻、しみの位置を考えると、インドの地理的特徴に似せているのでしょう。
「どうしてですか、先生。どこがですか、何がですか」
ザガロは今笑っている。「見えないか？」と言って彼はけらけら笑う。「この醜い猿の顔にインド全体の地図が見えないか？」
「はい、いいえ、見せて下さい！」
「いいか――ここにデカン半島がぶらさがっている！」また鼻がイテテ。
「先生、それがインドの地図なら、そのしみは何ですか？」調子にのってこう訊ねたのは甲状腺キース・コラコだ。級友たちの間にくすくす笑い、忍び笑いが起こる。ザガロはこの質問を巧みに利用して叫ぶ、「このしみはパキスタンだ！ 右の耳のこのあざは東翼、このおそろしいあざのある左の頬は西翼だ。覚えておけよ、馬鹿ども。パキスタンはァ、インドの顔の上のしみなんだ！」
（サルマン・ラシュディ『真夜中の子供たち』上巻、524-525頁）
沈黙、まるで砂漠。そして澄んだ、自由な鼻（鼻の通路には空気が通っている）。空気はまるで蛮族のように私の秘所に侵入してくる。
排水。排水されたのだ。地面に降りた雁（パラハムサ）。
（永久に）
（下巻160-161頁）
ムムターズの結婚祝いとして、父アジズ医師の友人だったクーチ・ナヒーン・ラーニが見事な彫りのラピスラズリの象眼のある宝石をちりばめた銀の痰壺を贈った。
その後、ムムターズは最初の夫と別れて再婚し、デリー、ボンベイ、パキスタンと引っ越しを繰り返すが、銀の痰壺を必ず移住先に持って行った。
爆風で吹き飛ばされた「銀の痰壺」がサリームの頭に命中したことで記憶喪失になるので、ストーリー展開上、超重要なアイテムだと思います。
引用：
サルマン・ラシュディ『真夜中の子供たち』（寺門泰彦訳、岩波文庫、上・下巻）より(ログインが必要です）
