１４：意思

　雨の日曜日の夕暮れは訪れが早い気がする。信哉は薄暗い部屋で光を放つ五枚のモニターの一枚に向かって話しかける。
「そっちも雨？」
「うん」モニターに映った女は答える。
　やや面長の顔に長い髪がかかる。濃い目のアイラインを引いているが表情は穏やかだった。そんなメイクをしなくても美しいだろう。
　信哉は要件を切り出した。
「コージが、さ」
「コージくん？」女が戸惑ったように首をかしげた。
「うん」
　はるかはひとりごとのようにつぶやいた。
「元気かな――」
「コージがおれたちを探している」
　彼女は何も言わずに目を伏せる。何かを考えている。
「会いたいか？」
「ダメかな？」
　問い返されて、信哉は戸惑う。
「でも」
　彼は答えを探す。見つからないことは最初からわかっている。
　彼女が静かにいう。
「ノブくんも疲れたと思う」
　そんなことはない、といいたかった。けれど、自分の口から出る言葉を彼は止められなかった。
「まあ――、な」
　いつになく素直な彼に、彼女は微笑みかける。
「会わせて」
「いいのか？」
「うん。それでおしまいにしよ？」
　彼は大きく息を吸う。目を閉じてゆっくりと吐き出した。彼が黙っている間、彼女はモニターの向こうで窓に目をやる。そして、向き直ると口を開いた。
「ねえねえ」
「ん？」
「なんでもない。黙っちゃったから」
　二人からクスクスと吐息のような笑いがもれた。
　笑っていたつもりが、思いがけず熱く浮かんできた涙に信哉はうろたえる。
「すまない」
「いいの。今まで本当にいろいろありがとう」
　はるかは静かに微笑み続けていた。