第３１話　佐保姫　－　霞始靆（かすみはじめてたなびく）

　畑の果てに並ぶ山々は、すぐそこにあるようでいて遠く、丘のようでいて高い。このような薄曇りの日には、黒がかった緑のいでたちでこんもりと固まっている。
　中腹には桜が三本ほどあるが、花が咲かぬことにはどこやら見分けがつかぬ。川べりに並ぶものとはまた趣が異なって、遠くにある幻のようである。
　風がはやい。
　山のてっぺんがあらわれたり、消えたりする。
　ふうわり白い衣が、山々を遊ぶ。ひらりひらりと裾、ゆらりゆらりと袖がひるがえってはあちらで枝に触れ、こちらで土を撫ぜて。眠りから覚めるよう知らせて回っているのであろう。つと、薄い色がよぎる。鴇(とき)が翔んだか、それとも山桜か。
　心を踊らせたも束の間、暗い緑に戻ってゆく。
　山の奥深くまで分けいったなら、衣のきれはしなど見つかるであろうか。いや遠くからこそ、おほかたの姿が感じられるのかもしれぬ。

　春の舞は見飽きることがない。
　かれこれ四半刻(しはんとき)、長兵衛は心奪われておる。

＜了・連作短編続く＞