第６話　銀杏羽　－　虹蔵不見（にじかくれてみえず）

　白い月の前を、ぼんやりと鱗雲(うろこぐも)が流れてゆく。ちと、鱗が大きい。雨になるのやもしれぬ。これからは虹を見かけることも少なくなる。上流にいることの多かった水鳥たちが、流れが平地に差し掛かるあたりに姿を見せるようになった。
　長兵衛は、鳥のあとに生まれる水紋に黄色い葉がおどるのを眺めている。
　かさ、かっさ。
　あしおとに続いて、おお、長兵衛さん、と呼びかけてきたのは反物屋の旦那であった源兵衛。早々に隠居して道楽の染め物をしているのだが、これがまた評判をよび、それなりに繁盛している。
　源兵衛は挨拶もそこそこに、長兵衛の足元に目を遣る。
　訝しむ長兵衛をよそに、源兵衛は鮮やかな何かをつまみあげる。銀杏羽(いちょうば)です、おしどりですわ。いやこういう色合いが出せたなら、さぞかし長兵衛さんにお似合いでしょうな。
　
　まうえに立っておりながら、儂(わし)には紅葉(もみじ)にしか見えなんだ。
　いやはや、と長兵衛は独りごちた。

　〈了・連作短編続く〉