篠原千晶（２）

「で、晩飯どうする？」
　ミーティングが終ると陽(ひなた)がそう聞いてきた。
「『どうするって？』どう云う意味だ？」
「いや、瀾(らん)ん家(ち)で鍋やるんで……」
「阿呆か。自警団に居た時、そう云うのが苦手だったのに、こっちに移っても同じ事か。冗談じゃない」
「ああ、そう……」
　そう言って、私は、今の拠点である貸倉庫を出て……大通りに出てバスに乗り……。
　今、住んでるアパートより１つ手前のバス停でバスを下りる。
　少し歩いた所に有る遅くまでやってるスーパーに入る。
　五〇〇㎖入りのビールを４つバスケットに入れ、冷凍食品コーナーに向かい……鍋焼うどんとちゃんぽんを２つづつ取る。
「割り箸付けますか？」
「あ、お願いします」
　レジの店員の口調も九州弁。
　だが、いつの間にか、それも当り前になっている。
　あと、自分がバリバリの標準語なのも……あまり気にしなくなっている。
　アパートに着いてガスレンジの前に立ち……片手にちゃんぽん、もう片手に鍋焼うどんを持って、しばし考え込む。
　腹は減ってるのに、何かモヤモヤする。
　結局、スーパーで買ったモノは、全部、冷蔵庫行き。
　ベッドの上に座って、少し前に買った文庫本をめくり……。
　やっぱり、モヤモヤする。
　目覚まし時計を見ると、いつの間にか、アパートに帰り着いてから１時間は経っていた。
　その割に、読み終えたページは妙に少ない。
　軽く頭をかきながら呼吸を整え……。
　意を決して携帯電話(ブンコＰｈｏｎｅ)で陽(ひなた)に電話をかけ……。
『あ、丁度良かった』
「何がだ？」
『こっち来たいんだろ？』
「うるせえ」
『じゃあ、何の用だ？』
「ああ、わかったよ。そっち行っていいか？」
『こっち来るんなら、スーパーで水炊き用の鶏モモのブツ切りなるべく多くとキャベツ２玉に青葱と水炊き用のスープ買ってきて』
「おい……鍋やるのに材料を準備してなかったのか？」
『いや、予想より早く食い尽くした』