高木瀾（８）

「有った。多分、これだ」
　地下の共同溝には様々な回線や電線、ガス・水道などのパイプが通っている。
　その中から防犯カメラ網用の通信ケーブルの中継器(ブリッジ)を発見。
「業者コードを確認願います」
　今、私達は顔には各種小型センサ付のヘルメット、着ているのは一見普通の作業着に見える……防刃繊維製の作業着と云う、ある意味で変装としても戦闘用としても中途半端な格好。
　そのヘルメットの小型カメラから中継器(ブリッジ)表面に書かれている文字列を撮影し、後方支援チームに送信。
『安徳セキュリティの業者コードだ』
「誰か来てるか？」
　当然ながら、この状態で誰かに見付かれば、即座に怪しまれる。
「来てる、あっちから２人、反対から３人」
　緋桜がそう答える。
「同じく」
　今度は妹の治水(おさみ)が答えた。
　緋桜は魔法で人の気配を感知し、魔法に似て非なる「水」そのものの存在を感知する能力で、「誰か」が近付いて来ている事を確認した。
「じゃあ、俺があっちで……」
　今村がそう私に言うが……。
「阿呆」
「はぁ？」
「お前の攻撃は威力がデカい分、動きもデカい。こんな狭い所では不利だ。作業の方を頼む」
「はいはい」
「作戦行動中だ」
「あ……了解(Affirm)」
「あと、治水。水蒸気爆発を起こすのは最後の手段だ。お前以外全員殺された級の事が起きるまで、絶対にやるな」
「了解(Confirm)、判ってる」
「誰だ？」
　両側から誰何(すいか)の声。
「対象の顔認識を頼む」
『５名中３人が「安徳セキュリティ」の社員と九五％以上一致』
　続いて私は数が少ない方に駆け出し。
「えっ？……ぶぎょっ‼」
　１人目の腹に、内蔵を直接揺す「細波(さざなみ)」の打撃。
　２人目は防御力を高める為か、河童の姿に変身しようとするが……変身が終る前に喉元を指で突く。
「ごっ……」
　しゃっくりのような声を出して２人目も倒れる。
　振り向くと、反対側から来た３人は緋桜の魔法で気絶していた。
「回線の中をパケットが通ってる。それも、かなり大量の……」
　中継器(ブリッジ)のメンテナンス用ＬＡＮポートに接続したモバイルＰＣの画面を見ながら、今村がそう言った。
『障害は見せ掛けで、防犯カメラ網そのものは生きてる訳か……』