第４９話 再会
文字数 2,228文字
「……」
「おはよう、なっちゃん」
耳元で優しい声がする。
その声に、自然と笑みがこぼれた。
春斗くんの声だ。
高すぎず、低すぎない穏やかな声質。
私はずっと、この声に癒されてきた。
どんなことがあっても、この声を聞けば元気になっていた。
でも……どうして？
なんで今、春斗くんの声が？
私は今、部屋で寝ている筈だ。
そう。朝から熱が出て……今日は春斗くんが来る日なのに、どうしてこんな時に限って、私は熱を出すんだろう……そう思い落ち込んでいた。
おばあちゃんが作ってくれたおかゆを食べて、薬を飲んで……春斗くんが到着する前に起きて、ちゃんと準備をしようと思って……
「え……」
目の前に春斗の顔があった。
「春斗……くん？」
「そうだよ、なっちゃん。具合はどう？」
そう言って笑った春斗。
相変わらず優しい笑顔だな。奈津子がそう思った。
「……」
春斗の傍らには宗一が立っていた。意地悪そうな笑みを浮かべながら。
「……え？ え？」
頭の中がものすごい速度で回転する。そして状況を理解した奈津子が、顔を真っ赤にして布団を被った。
「どうしたの、なっちゃん」
「わ、わ、私……ごめん春斗くん、ちょっとだけ待ってて」
「待っててって、何を？」
「だから準備！ 準備したいから！」
「準備って……いいよそんなの。なっちゃん、熱があるんだろ？」
「そうだけど、そうなんだけど！ でもお願い、今の顔、見られたくないから！」
頭の先まで布団で覆い、涙目で訴える。
「顔も洗ってないし、髪だってボサボサだし……だからお願い！ 向こう行ってて！」
「うはははははははっ！」
奈津子の反応に、宗一が豪快に笑った。
「奈津子も年頃の娘だったという訳じゃな。春斗くん、ここは一度撤退した方がいいようじゃ」
「でも……熱があるんですし、無理に起きなくても」
「いいから！ いいから早く出てってば！」
「うはははははははっ！ 奈津子のこんな姿を見れただけでも、お前さんを連れてきたかいがあったというもんじゃて。春斗くん、向こうで待ってるとしよう」
「でも……」
「心配せんでええ。熱も下がったし、起きても問題ないさ。それよりお前さんが居座ってる方が、奈津子にはきついじゃろうて。体より、心の方で」
「おじいちゃんも！ 余計なこと言わないでいいから！」
「うはははははははっ！ じゃあ向こうで待っとるぞ」
そう言って春斗と共に居間へと向かう。襖が締まる音を聞いて、奈津子が布団から顔を出す。
「……最悪だよ、もう……」
春斗との再会を、ずっとイメージしてきた。
髪形を変えてみようかな？ 春斗くん、驚くだろうな。
服はどうしよう。この前、玲子ちゃんと一緒に買ったやつにしようかな。
似合ってるって、誉めてくれるかな。
そんなことをずっと思っていた。
それなのに今、最悪と言っていいシチュエーションでその時が訪れた。
時計を見ると８時。
６時には起きようと思っていたのに。
何てことだろう。
「……」
布団から出て姿見の前に立つ。まだ少しフラフラした。
しかし鏡に映る自分を見ると、そんなことがどうでもよく思えてきた。
ボサボサの髪、寝起きの酷い顔。
こんな顔で私、春斗くんに会ったんだ。
そう思うと恥ずかしさのあまり、火を噴いたように顔が熱くなった。
「信じられないよ、こんなの……最悪だよ、最悪……」
そうつぶやき、大きなため息をついた。
「お……お待たせしました」
「随分遅かったのぉ。支度に手間取ったんか？」
うつむき加減で居間に入ってきた奈津子に、そう言って宗一が意地悪そうな笑みを向ける。
「おじいちゃんてば、冷やかさないでよ」
「うはははははははっ、すまんすまん。しかしのぉ、３０分も待たせた割には、いつもとあんまり変わらん格好じゃな」
「おばあちゃんに言われたの。出かける訳でもないのに、そんな服やめなさいって。もっと楽な格好じゃないと、春斗くんも困っちゃうって」
「うはははははははっ、確かにそうじゃな」
「あの、その……なっちゃん、具合はいいの？」
「う、うん……まだちょっとフラフラしてるけど、でもこれくらいなら平気。多分お腹が空いてるからだと思うから」
「そうなんだ。それならほら、早くこっちに入りなよ」
「うん……」
春斗に促された奈津子が、照れくさそうにコタツに入る。
「あらためて……久しぶり、なっちゃん」
「久しぶり、春斗くん」
「なっちゃんは不満みたいだけど、その服も可愛いよ」
「えっ？」
春斗の言葉に赤面する。
「あれ？ また僕、変なこと言ったかな」
「変じゃないけど……変じゃないんだけど……おじいちゃんたちもいるんだし、そういうのは……と言うか、春斗くんはいつも直球すぎるの。もっとオブラートに包んでって、いつも言ってるじゃない」
「なっちゃんが可愛いのは本当なんだし、変じゃないだろ？」
「だ、だから……お願い春斗くん、ちょっと黙って」
「うはははははははっ。奈津子のいい反応を見れて、わしも安心したわいて。のぉばあさん」
「そうですね。なっちゃんのこんな可愛い顔、初めて見た気がするわ」
「おばあちゃんまで……勘弁してよ……」
「うはははははははっ。分かった分かった。しかしなんじゃな、こんな奈津子を見れるんじゃったら、どうじゃ春斗くん。うちで一緒に住まんか？」
「え？」
「おじいちゃん！」
宗一の言葉に、奈津子が顔を真っ赤にして声を上げた。春斗も反応に困った様子でうつむく。
そんな二人を満足気に見つめ、宗一も多恵子も笑うのだった。
「おはよう、なっちゃん」
耳元で優しい声がする。
その声に、自然と笑みがこぼれた。
春斗くんの声だ。
高すぎず、低すぎない穏やかな声質。
私はずっと、この声に癒されてきた。
どんなことがあっても、この声を聞けば元気になっていた。
でも……どうして？
なんで今、春斗くんの声が？
私は今、部屋で寝ている筈だ。
そう。朝から熱が出て……今日は春斗くんが来る日なのに、どうしてこんな時に限って、私は熱を出すんだろう……そう思い落ち込んでいた。
おばあちゃんが作ってくれたおかゆを食べて、薬を飲んで……春斗くんが到着する前に起きて、ちゃんと準備をしようと思って……
「え……」
目の前に春斗の顔があった。
「春斗……くん？」
「そうだよ、なっちゃん。具合はどう？」
そう言って笑った春斗。
相変わらず優しい笑顔だな。奈津子がそう思った。
「……」
春斗の傍らには宗一が立っていた。意地悪そうな笑みを浮かべながら。
「……え？ え？」
頭の中がものすごい速度で回転する。そして状況を理解した奈津子が、顔を真っ赤にして布団を被った。
「どうしたの、なっちゃん」
「わ、わ、私……ごめん春斗くん、ちょっとだけ待ってて」
「待っててって、何を？」
「だから準備！ 準備したいから！」
「準備って……いいよそんなの。なっちゃん、熱があるんだろ？」
「そうだけど、そうなんだけど！ でもお願い、今の顔、見られたくないから！」
頭の先まで布団で覆い、涙目で訴える。
「顔も洗ってないし、髪だってボサボサだし……だからお願い！ 向こう行ってて！」
「うはははははははっ！」
奈津子の反応に、宗一が豪快に笑った。
「奈津子も年頃の娘だったという訳じゃな。春斗くん、ここは一度撤退した方がいいようじゃ」
「でも……熱があるんですし、無理に起きなくても」
「いいから！ いいから早く出てってば！」
「うはははははははっ！ 奈津子のこんな姿を見れただけでも、お前さんを連れてきたかいがあったというもんじゃて。春斗くん、向こうで待ってるとしよう」
「でも……」
「心配せんでええ。熱も下がったし、起きても問題ないさ。それよりお前さんが居座ってる方が、奈津子にはきついじゃろうて。体より、心の方で」
「おじいちゃんも！ 余計なこと言わないでいいから！」
「うはははははははっ！ じゃあ向こうで待っとるぞ」
そう言って春斗と共に居間へと向かう。襖が締まる音を聞いて、奈津子が布団から顔を出す。
「……最悪だよ、もう……」
春斗との再会を、ずっとイメージしてきた。
髪形を変えてみようかな？ 春斗くん、驚くだろうな。
服はどうしよう。この前、玲子ちゃんと一緒に買ったやつにしようかな。
似合ってるって、誉めてくれるかな。
そんなことをずっと思っていた。
それなのに今、最悪と言っていいシチュエーションでその時が訪れた。
時計を見ると８時。
６時には起きようと思っていたのに。
何てことだろう。
「……」
布団から出て姿見の前に立つ。まだ少しフラフラした。
しかし鏡に映る自分を見ると、そんなことがどうでもよく思えてきた。
ボサボサの髪、寝起きの酷い顔。
こんな顔で私、春斗くんに会ったんだ。
そう思うと恥ずかしさのあまり、火を噴いたように顔が熱くなった。
「信じられないよ、こんなの……最悪だよ、最悪……」
そうつぶやき、大きなため息をついた。
「お……お待たせしました」
「随分遅かったのぉ。支度に手間取ったんか？」
うつむき加減で居間に入ってきた奈津子に、そう言って宗一が意地悪そうな笑みを向ける。
「おじいちゃんてば、冷やかさないでよ」
「うはははははははっ、すまんすまん。しかしのぉ、３０分も待たせた割には、いつもとあんまり変わらん格好じゃな」
「おばあちゃんに言われたの。出かける訳でもないのに、そんな服やめなさいって。もっと楽な格好じゃないと、春斗くんも困っちゃうって」
「うはははははははっ、確かにそうじゃな」
「あの、その……なっちゃん、具合はいいの？」
「う、うん……まだちょっとフラフラしてるけど、でもこれくらいなら平気。多分お腹が空いてるからだと思うから」
「そうなんだ。それならほら、早くこっちに入りなよ」
「うん……」
春斗に促された奈津子が、照れくさそうにコタツに入る。
「あらためて……久しぶり、なっちゃん」
「久しぶり、春斗くん」
「なっちゃんは不満みたいだけど、その服も可愛いよ」
「えっ？」
春斗の言葉に赤面する。
「あれ？ また僕、変なこと言ったかな」
「変じゃないけど……変じゃないんだけど……おじいちゃんたちもいるんだし、そういうのは……と言うか、春斗くんはいつも直球すぎるの。もっとオブラートに包んでって、いつも言ってるじゃない」
「なっちゃんが可愛いのは本当なんだし、変じゃないだろ？」
「だ、だから……お願い春斗くん、ちょっと黙って」
「うはははははははっ。奈津子のいい反応を見れて、わしも安心したわいて。のぉばあさん」
「そうですね。なっちゃんのこんな可愛い顔、初めて見た気がするわ」
「おばあちゃんまで……勘弁してよ……」
「うはははははははっ。分かった分かった。しかしなんじゃな、こんな奈津子を見れるんじゃったら、どうじゃ春斗くん。うちで一緒に住まんか？」
「え？」
「おじいちゃん！」
宗一の言葉に、奈津子が顔を真っ赤にして声を上げた。春斗も反応に困った様子でうつむく。
そんな二人を満足気に見つめ、宗一も多恵子も笑うのだった。
