決着

　ミートがバルコニーから頭目の部屋に戻ると、決着が付いていた。
　
　頭目は部屋の真ん中で血塗れで伏している。
　立っている賊徒の姿はもうない。
　レクイカは、剣を付いてしゃがみ込んでいる。
　
「レクイカ……無事か？　頭目は、きみが？」
　
　レクイカは少し蒼白な顔で、苦しそうにしているが、
「大丈夫」
　と言う。
　傍らの騎士二人も無事で、それに、もう一人の騎士の姿があった。
　
「あ、と……ファルグ……？」
「そう、彼女が……駆け付けてくれました」
　
　ファルグはこくり、と頷き、剣の血のりを払う。
　
　レクイカは剣を杖にして、ゆっくり立ち上がる。
　
「ミートが行った後、頭目に捕まったのですが」
「お、おいおい。大丈夫……」
「ファルグが扉の影から忍んで、頭目を背後から」
　
　頭目の首は皮一枚残してほぼ胴体から離れていた。
　
「一撃か……。きみは、強いんだな、ファルグ」
　
　ファルグは少し顔を赤くしたようにも見えたが、さっと後ろを向いて、残りの賊徒を片付けてきますと言い部屋を出て行った。
　
「あなた方も、ファルグに加勢を。私は、大丈夫です」
　レクイカは騎士二人にそう言い、騎士達もさっと部屋を出ていく。
　
　レクイカはふらり、とよろけそうになり、ミートは思わず肩を貸す。
　
「そ、その……大丈夫？　ってさっきからそればかりですまん」
「ええ……えっと、そちらは？」
　
「あの男は、身を投げて……死んだ」
「そう……あなたが、大丈夫なら。ミート」
「ああ。おれも、大丈夫。後で、話そう」
　
　うん。とレクイカは力なく頷き、二人も部屋の外へ歩き出す。
　が……もう、逃げる場所はない。どこへ行っても、線の雨が降る。
　そう、レクイカに伝えないといけない。
　ミートは、いたたまれなかった。
　
「頭目を討ったので、賊徒は逃げ出すか降伏するでしょう。そうしたら民を砦に入れて、少しでも休み、そうして西へ向かいましょう。どこまででも、線の雨を逃れて、行けるところまで行きましょう」
　
「レクイカ……」
　
　――線の雨からは逃げられないかもしれない。
　そうしたら、雨の向こうの国へ、一緒に……。
　
　
（第3章　賊徒・了）