（４）

「何故だ？」
　そいつは、若い男の声で、俺にそう訊いた。
「何故、俺達のような者が歴史の表に出て来ていない筈のこの世界で……その名が知られている？」
　俺は……呼吸を整える。
　判らない。
　でも……判らない事は、とりあえずは後回しだ。
　まずは、心を落ち着けねば……。
「何の事だ？ 意味が判らん。何故……俺が、昔、出てたＴＶ番組の怪人が実在しているんだ？」
「どう云う事だ？ 何を言っている？ お前は何も知らないのか？」
　その「護国軍鬼」は……更に訊き返す。
　判った事は……２つ。
　１つ目。
　どうやら、こいつも知らない何かの情報が有って……その情報を俺から聞き出そうとしているらしい……。
　だが……残念ながら、こいつの当ては外れたようだ。俺は、その情報を……多分、知らない。
　こいつが俺から聞き出したいのが、どんな情報なのか全く見当が付かない位に、何も判らない。
　２つ目。
　こいつの頭の大きさ……。
　普通の人間の頭よりも、明らかに大きい。
　バイク用のヘルメットより、更に一回りほど大きいサイズだ。
　こいつが……あの時に見た撮影用のロボットでないのなら……こいつのヘルメットの中には、何かの防護具が有る……。
　多分だが……こいつの頭をブン殴っても、バイク用のヘルメットを被ってる奴の頭をブン撲った時よりも、与えられるダメージは小さいだろう。
「待て……」
　ゾワリ……。
　背後から別の誰かの声。
　多分……若い女……。
　その女の声が聞こえた時、何故か、背筋が凍り付くような感覚が……。