第13話
文字数 1,656文字
五階の問題の壁を調べていた。人間の若者二人がまるで幽霊みたいに体がすり抜け向こう側に消えていった辺りの壁を手で押したりしてみたけど、ただの堅い壁に過ぎなかった。一体どうやって彼らは抜けていったのだろうか？人間が壁をすり抜ける技を身につけたのか？いやそんなバカな・・・。
そういえば猫丸が言ってた、この廃墟に複数の人間が出入りして、変な事起きているって話はつまりこういうことをいっていたのか！？
そして私は再び誰かがその壁をすり抜け戻ってくるとか起こることを期待して、しばらくその大きな部屋に残って様子を見ていたが、それはまったくの時間の無駄だった。
結局その後何も起きないまま、外はすっかり夜の帳が降りてきて真っ暗くなってしまったし、つまらぬ時を過ごしてしまった、と思っていた時だった。
五階から離れようとしていると、背後で何かが動く気配を感じた。その小さな気配は猫にとって馴染みのある種類の動きで、振り返ると思った通りそれは一匹のドブネズミだった。そいつもちょうど私に気づいて、その場で恐怖に硬直したように固まっていた。
そいつの後ろの壁に小さな穴が開いていて、ちょうどそこからまた別のネズミが走り出てきやがった。なんというこだろう！こんなところで一度に二度おいしい幸運をいただくとは思わなかった！！
瞬間的に私は捕食者としての本能に動かされて、腰を低くしながらしずしずとネズミとの距離を詰めていった。
見ると、残り一匹のネズミが噛み付いていてそいつの鼻にはなぜか一筋の血が滲んでいた。鼻血を出してるネズ公が生意気に私の足にかじりついたのだ。私は怒りと共に思わずあんぐり口を開けてしまい捉えていたネズミは九死に一生を得たと一目散に再び駈け出した。
私は遊びをやめて今度は完全に殺すつもりで追い込みを開始した。私の殺気を察知してか彼らの動きも研ぎ澄まされ神がかった動きで私の手から逃れる。しかし徐々に部屋の一角の隅に追い詰めていき、彼らの逃げ場はなくなっていた。さてどちらか一方は確実に仕留めてやれ！と私はそう決心して跳びかかろうとしたその時、ネズミどもと私の間に信じられないものがまた現れたのだった。
いったい何がどうなっていやがる！？私は完全に肝を冷やしてとにかく一刻も早くここを立ち去ろうと思って駈け出した。必死をこいで走り続けながら、もうどこをどうやって逃げたかも覚えていないほどぶっ飛んだ早さで逃げた。そして地上に戻ると外の一階付近の路上から黒くそびえる不気味なこの建物を仰ぎ見て、「もう二度と訪れはしまい」と私は己の肝に銘じてその場を離れたのだった。
To be continued.
