第９話　邪魔なんですよ

　エルセン、クリーティー、ポールソン、ジェフリとわたしは油臭いブルーのつなぎに安全靴、ヘルメットを身に付け岸壁に出た。Salvoの作業員と日華らの現場監督たちが既に作業を進めている。

　わたしは割り当てのフォークリフトを使い、そのまま保冷倉庫の中に乗り入れる。

「おいおい、何してんだ」

　日華の原田(はらだ)だ。一旦リフトを止める。

「悪いけど、作業させて貰います」

「井咲、諦めろ。情報に乗り遅れたお前が悪い」

「田辺(タナベ)さんは帰国したんですか」

「何？」

「足刺されたぐらいで」

「何だと！どれだけあいつがショック受けたか知ってんのか。日本の家族もどれだけ心配してるか」

「ショック？」

　わたしは軽い失望の表情で続ける。

「ジョージは死にましたよ。田辺さんは、”ショック”、ですか」

「言っていいことと悪いことがあるぞ！」

「やっていいことと悪いこともありますよ。喪に服しもせずにこんなこすいことして」

　わたしはフォークリフトを再び動かし、日華の保管エリアの青果をパレットごと押しやる。

「おい！何すんだ！」

「邪魔なんですよ、そちらの商品」

「やめろ！客からクレーム入れられるだろうが！」

「原田さんの客なんて知りませんよ」

　Transの監督が、ほっとけ、という感じで原田をすかしてあっちに連れて行った。

「クリーティー、もう1台フォーク出して」

「え？俺？」

「早く」

　わたしがタバコでかすれた声を出すと彼はびくっ、としてフォークリフトに駆け出した。

　全員、不機嫌な顔で腹立ちをエネルギーに作業を進める。
　手抜きし、しょっちゅう休憩するSalvoよりも1時間近く早く作業を終えた。顧客にインボイスを渡しに行く。

「何かもめてたみたいだな。でもまあ、やることやってくれたんで助かったよ」

「またお願いします」

　わたしとクリーティーは作業中の原田たちのど真ん中にフォークリフトを停めた。

「ふざけんな！」

「ここ、定位置ですよ」