第２０話　後日譚がややこしすぎる件

　「さて、少々ややこしいことになるが。この話には、後日譚がある。俺達には知らせる義務はないが、おそらくあんたには興味深いことだろうから、教えてやる」
　「そりゃどうも、ご親切に」
　どこか横柄なシェイバーのもの言いにムカついて慇懃無礼にそう言うと、瞬間、険悪な空気が流れた。顔を見合わせて睨み合い、それから、ふん！　と互いにそっぽを向く。セイバーが慌てたようにとりなしてきた。

　「2人とも。抑えて抑えて。
　でね、マリ、君は知らないかもだけど、お母さんには、君と同様、一度体験したことは忘れない才能があったんだ。だから、夫、つまり君のお父さんに、問われるままに、飲んだお茶の構成や量を正確に語って聞かせた」
　「そして、あんたの父親は、AI分析の第一人者だ。妻から聞いたお茶のレシピを、彼女が飲んだとおりに、同じ量で飲むと何が起きるのかを分析したんだ。そして発見した。この組み合せが、絶妙な相互作用で体格や体質に関係なく、“母体にやさしい堕胎薬”として作用することを」
　「これは危険なレシピだよね。彼の子（つまり君だね）に不幸な結末をもたらし、妻の心に深い傷を残した。だけど、彼は同時に冷静に理解してもいた。このレシピの有効性を。だから、あるサイトに掲載したんだ。十分な安全措置が取られていて、悪用のリスクが低いサイトに」
　「そ、それって…！？」
　「そうだ。例のサイト、あんたがレシピを得た、あれだ」

　何てこと！　もう頭が付いていかない！

　「え、え、ちょっと待って！　私があのレシピを過去で使ったから、あのサイトで見ることができたの？　じゃあ、もし、過去に行ってあのレシピを使うと決断しなかったら、あのレシピは存在しなかったってこと？　そしたら、私があのサイトを見て使うこともなかった？　あれ？」
　「うーん…。本当にややこしいよね。鶏が先か卵が先か、みたいな」
　「まったく、いろいろな点で、厄介なことをしてくれたんだ、あんたは」

　そんなにも厄介をかけてしまったのか、と思うや否や、
　「そうなんだよ、ここまでややこしい事態は、いまだかつて無かった。おかげで、初めて始末書を書いたよ」
　「始末書！？」

　本当に、仕事なのねえ、そう思った途端、そりゃそうさ、もちろん仕事、何度も言うけど、他の何だって言うのさ？　即座にそんな反論が聞こえてきた。