第１９話　帰ってちょうだい・再び

　「そうして君のお母さんは、前にもまして真摯に、ハーブ茶の研究に取り組んだ。妊娠に気づかず不用意に毎日を過ごしてしまったことを悔いて、その贖罪として。それに、いつかまた“メイちゃん”に会えたら、そんな思いもあって、何事にも懸命に努力した」
　「そうなんだ、それで―」
　「ちょっと待って！　もしかして…？」

　私が最初にこの2人から告げられたのとよく似たフレーズが出てきて、たまらず声を上げた。そんなまさか、いやでも、その確率はかなり高そうな？？

　「ご明察」
　「セイバー！　だから心を読むのは…！」
　思わず叫んだけれど、いやだって、もうそのほうが話が速いしさ、悪びれずそういう彼に頭痛がして、ため息を吐いた。

　「まあ、あんたの考えているとおりだ。彼女は、やり直せるという申し出に対し、あんたのハーブティーを飲まないことを選択した。あのハーブティーの中に、妊婦にはよろしくないものがあったと、気が付いたから」
　「！！」
　「ああ、安心して。彼女、君がわざとやったとは微塵も思っていないから。自分ですら妊娠に気づいてなかったんだ、当然君も、何も知らずに、善意でお茶を淹れてくれたと思っている」

　『でもね、結果的に私は、微量とはいえ妊婦にはよくないお茶を飲んでしまった。だから、それを避ける選択をしたいの。もしもこれで赤ちゃんが助かったとしたら、それは未来を、他人の人生を変えることで、あなたたちにとってはルール違反かもしれない。だけどね、私が願うのはそれだけだわ。それが叶えられないなら、帰ってちょうだい』

　「まったく、親子そろって、帰ってちょうだい、ってね」
　「まあまあ。というわけで、ほんと参ったよ。こっちは仕事なんだから、そんな風に断られて、ハイソウデスカ、というわけにはいかないし」
　「え？　そうなの？　仕事だったの？」
　「そうさ、何だと思ってたんだ？」
　「えーと？？」
　「とにかく！　お察しのとおり。ルールからすれば、彼女の申し出は本来なら受け入れられないものだ。他人の運命を大きく変えてしまうんだからね。でも、今回の場合は―」

　そこで言葉を切って、ちらりと隣に立つ苦い顔のシェイバー（だけだと、髭剃りみたい）と目を合わせ、同じく渋面を作って（でも迫力無い）言葉を続けた。

　「迫力無くて悪かったね！　で、まあ、何しろ事情が事情で、ルール違反すれすれのできごとを無かったことにする申し出だったし、特別に受けることにしたんだ」
　「はあ？　そんなの、アリなの？」
　「誰が髭剃りだ、誰が！　ありにしたんだ、例外的に！」

　マジでぇ？　じゃあ、私の努力は、何だったの…。2人の言葉は無視することにして（これも読まれて、“無視するな、こら！”と怒られた）、私はそう呟いた。