キリング・ノヴァの慎也と海児（七）

　堂島刑事が右腕を前に突き出して慎也を指した。才の例のアレ同様に芝居掛かった仕草だった。

「渚慎也、あなたは１４日の午前７時台から９時台まで、殺害された坂上健也さんの家に居たんです！」

　刑事は断定した。

「その後は電源を切ったか電池が切れたのか、翌朝にあなたのアパートで再び電源が入れられるまで行動が不明ですが」
「何だよそれ！」

　呆気に取られた私達の中で、最も早く我を取り戻したのは海児だった。

「慎也さんが健也さんを襲ったとでも言いたいのかよ!?」
「そこまでは申しておりません。慎也さんがあの家に居た、とだけ」

　堂島刑事の澄ました態度は、海児の怒りの火に油を注いだ。

「ふざけんな、テメェ！」
「やめろ、海児！」

　刑事に詰め寄りそうになった海児を、慎也がすぐにソファーから立ち上がって止めた。



　元キリング・ノヴァの二人の絡みツーショット。ファンからしたら垂涎(すいぜん)の光景だろう。こんな状況でさえなければ……。

「でも慎也さん、あんな風に言われて我慢できねぇよ！」
「警官に手を出したらしょっ引かれるぞ。家族のことを考えろ」

　遠回しに犯人扱いされているというのに、慎也は感情をコントロールできていた。流石は聖良の父親だ。

「電話の件だけではないのですよ」

　堂島刑事は一枚の紙を私達の前に提示した。

「坂元さんの自宅から、徒歩圏内に在る駅で撮影されたものです。時刻は１４日の午前７時２２分」

　それは駅のホームに設置された、監視カメラの映像を一コマ切り取ったものだった。古い機種のカメラらしく写真は白黒だが、それでも判る明るい色の長髪と、派手な革ジャケットを着た男性が写り込んでいた。

「これって……！」

　聖良が父親の顔を見つめた。サングラスをした写真の男は渚慎也によく似ていた。

「……お父さん？」

　慎也は娘への言い訳より、堂島刑事に対峙することを選んだ。

「刑事さん、俺があの日あそこに居たとしても、時間がおかしくないですか？　健也が殺されたのは８時。スマホの信号が最後に確認されたのは９時過ぎでしょう。一時間以上も俺は殺人現場に留まったことになる。そんな馬鹿が居ますか？」

　長く留まれば留まるほど、現場に自分の痕跡を残す危険が増す。目撃者も出てくるかもしれない。犯人ならば事後に早く立ち去りたいと考えるだろう。慎也の主張は正しいと私は思った。
　しかし堂島刑事は言ってのけたのだ。

「居ますよ」
「えっ？」
「現場に長く残る者は居ます。金目の物が無いか家中を物色したり、中には死体の横で飯を食う不届き者も居ます」
「……どちらも、俺には当てはまらないですね」

　傍観者だった私は、ここで我慢ができず刑事に反論した。

「そうですよ、坂上さんの家に荒らされた形跡は有りませんでした。あの日、刑事さんだっておっしゃっていたじゃないですか。物取りの犯行とは違うようだって！」

　私の蚤(のみ)の心臓は激しく拍動していた。それでも言い返さずにはいられなかったのだ。

「日比野さん、私が挙げたのはほんの一例です。現場に長時間留まる犯人も居る、ということを申し上げたかったのです」
「そもそも慎也さんには動機が有りませんよ！　バンドが解散した後も、メンバーの皆さんを大切に思っていらしたんです」

　自分でも不思議なのだが、私は盲目的に慎也を信じていた。芸能界にはさほど興味の無かった私だが、これが誰かのファンになるという感覚なのだろうか。

「落ち着いて下さい日比野さん。それにね、慎也さんを怪しいと思う点はもう一つ有るんです」

　そんな。慎也にとって不利な状況がまだ有るというのか。

「玄関付近に残された、男物の靴跡です」

　！　スロープに残されていて、才が見つけたアレ？

「慎也さんのアパートで聴取させて頂いた折に、スニーカーの提出もお願いしましたよね？　鑑識に回した結果、採取した靴跡と、慎也さんの靴底のゴムの紋様が一致したんです」

　何てことだ。監視カメラ映像、携帯電話のＧＰＳ情報、そして靴跡の一致。もう反論の余地が無い。

「俺が友を……健也を殺したと、本気で思ってるんですか？」
「それは今ここで判断することはできません。我々は慎也さんと沢山お話ししなければなりません」
「すみませんが渚慎也さん、署までご同行願います」

　ほとんど空気だった佐野刑事が久し振りに発言した。

「任意ですので、拒否もできますが」
「……………………」

　慎也は険しい目つきでしばらく両刑事を見据えていたが、

「いいでしょう、一緒に行きます。俺には後ろ暗いことなど無いんだから」

　姿勢良く刑事達に向かって歩を進めたのだった。

「お父さん！」
「慎也さん！」

　背中に娘と後輩の悲痛な呼び掛けを受けても、慎也は振り返らなかった。

「聖良、俺は無実だ。信じて待っていろ」

　それだけを告げて、彼は四名の警官に囲まれる形で退室していった。
　警察官に詰問されても取り乱さなかった慎也。キリング・ノヴァ時代の、テレビで観たクールな彼そのものだった。
　だけれど今はどうか足搔いてくれと私は思った。無様でもいい、身の潔白を必死に訴えて下さい。周囲に助けを求めて下さい。
　多くを語らない慎也は、これまでの人生でもきっと損をしている。バンド解散も彼の真意だったのか、今では疑わしく思えてきた。

「こんなことって……」

　慎也と警察官が玄関から出ていった後、聖良が頭を抱えてテーブルに突っ伏した。

「私、私がお父さんを放っておいたから。あの日ずっと一緒に居れば良かった！」
「お姉さんのせいじゃないよ！」

　そう。慎也が坂上邸に居たことが問題なのだ。
　リビングのみんなで聖良を慰めようとしたが、上手くいかなかった。全員の頭に疑問符が浮かんでいたからだ。
　刑事から聞かされた、慎也にとっての不利な情報は脳にこびり付いて、私の思考を悪い方向へ導こうとしていた。

　どうして慎也はあの日、あの場所に居たのだろう。
　坂上健也に会いたかったのなら、私達と一緒に行けば良かったのだ。
　腹痛を起こして外出できないはずではなかったのか？
　腹痛は動けないことをアピールする為の噓？
　本当は私達よりも先に坂上邸に赴き、慎也は健也を殺害していたのだろうか？
　自分が訪れた痕跡を消す為に、掃除か何かをして滞在時間が長くなってしまった？
　私達が坂上邸に着く前に全てを終わらせて帰宅し、そして何食わぬ顔をして夕方、アパートを訪ねてきた娘を出迎えたのだろうか？
　……いいや、仲間想いの慎也がそんな凶行に及ぶ訳が無い。
　本当に？
　ドラマへの出演経験が有る彼のことだ。全てが演技だったとしたら？

　嫌だ、嫌だ、嫌だ。慎也を疑いたくない。頭を振って悪い考えを追い出そうと試みて、ふと隣の才の存在を思い出した。
　才は押し黙っていた。推理の場面ならお喋りな彼が。

　才、あなたは今何を思っている？

　才も慎也が犯人だと考えているのだろうか。状況を照らし合わせて裏を取ろうとしているのだろうか。
　もしも違うなら、慎也が犯人ではないと考えているのなら、どうか何か言って。風を通して。
　私はリビングに充満している、哀しく重苦しい空気に圧し潰されそうだった。縋(すが)る相手が彼しか思いつかなかった。

　助けてよ、才。