第３９話 札差 花笠屋田右衛門
文字数 1,941文字
四万六千日。この日に参拝すると、
4万6千日も詣でたと同じご利益があるとして
浅草観音をはじめ、江戸市中の観音を祀る寺には多くの人たちが集まる。
犬山は、迷信を信じないタイプなのだが、
縁日には巾着切が多発するとの教訓や橋蔵の誘いもあって、
参拝客でごった返す浅草寺へ行った。
「ゲッ！凶が出やがった」
犬山が舌打ちすると言った。
「わしは吉でした」
橋蔵が、吉と出たくじを見せると告げた。
「ほおずきごときに、この人の多さ、何とかならねぇのか？ 」
犬山は、前へ進むこともままならない混雑ぶりに疲れ切っていた。
「ほおずきの実を水で丸呑みすると、大人は癪がおさまり
子は虫気が治るとの迷信がありやすからねえ」
橋蔵がのんびりと言った。
「だいたい、この日、参拝しただけで、
4万6千日詣でたのと同じご利益があるというのもおかしいじゃねぇか？ 」
犬山が悪態をついた。
「いってえ、たまと何があったんでさあ？
たまに再会してから、ずっと、親分は虫の居所が悪いし、
何かあったとしか思えませんぜ」
橋蔵が首を傾げると言った。
「野暮用を思い出した。先に行っていろ」
犬山が、和紙を売る店の前で足を止めると言った。
「では、雷門の近くで落ち合いましょう」
橋蔵がそう告げると、
いなせな恰好をしたほおずき売りの声に
つられるようにして歩いて行った。
犬山が、買い物を終えて店を出た矢先のことだ。
「盗人だ！ 誰か捕まえてくんねえ！ 」
人込みの中から、誰かがさけぶ声が聞こえた。
「おい、盗人というのは貴様のことではないか？ 」
近くで、誰かの罵声が聞こえた。
何事かと声がした方を見ると、
人込みから外れた場所に、黒山の人だかりができていた。
「親分。どうやら、向こうで、ケンカがはじまったようですぜ」
橋蔵が、ほおずきの鉢を胸に抱えながらすっ飛んで来た。
2人が駆けつけた時には、黒山の人だかりの向こうで、
浅葱裏と三下風の町人がもみ合っていた。
「うう。何しやがる！ 」
2人が、人波をかきわけて前に出たその時、
三下風の町人が突然、
右腕を押さえるようにして地面の上に両ひざをついた。
「その傷は、ひょっとして？ 」
犬山が、三下風の町人が、
右腕から血を流していることに気づいた。
「わしの仕業ではない！ 信じてくだせえ」
浅葱裏が後ずさりすると言った。
「これは何だ？ てめぇの刀か？ 」
犬山が、浅葱裏の
足元に落ちていた短刀を拾うと言った。
「わしの刀を使ったこの者の自作自演にちげぇねえ」
浅葱裏が、痛そうに右腕を押さえる
三下風の町人を名指しした。
「悪いのは、あの巾着切の方ですぜ。
このお侍様は、あの巾着切を捕えようとして
もみあいになった末、誤って、刺しちまったにちげぇねえ」
近くにいた町人がさけんだ。
「この者が申すことに間違いないか？ 」
犬山が、他の野次馬たちを見渡すと訊ねた。
野次馬たちは、互いの顔を見合わせるばかりでらちがあかない。
そこへ、巾着切の被害に遭った張本人が駆けつけた。
「何か、盗まれたものはあるか？ 」
犬山が、かぶき者風の町人に訊ねた。
この男に見覚えがあった。
浅草で札差を生業とする「花笠屋」田右衛門という名の町人だ。
「財布の中身は、たいしたことはねぇでさあ」
田右衛門があっけらかんとして言った。
「わしは、この者が、
その人にわざとぶつかり懐から財布を
抜き取るところを見つけて追いかけたんだ。
いきなり、刀を向けて来たのはこの者の方です。
防ぐのが精いっぱいで、刺す暇なんぞありませんでした」
浅葱裏が訴えた。
「親分。こいつは、名を伝蔵という三下でさあ」
橋蔵が、犬山に耳打ちした。
「おい、盗んだ物を出せ」
犬山が言った。
「わしだけでなく、この浅葱裏もしょっぴいてくんねえ」
伝蔵が渋々、盗んだ財布を差し出すと言った。
「浅葱裏とはなんだ？ わしには、
谷町久平というちゃんとした名があるわけだ。
おてんとうさまに誓って、わしは、
しょっぴかれるような真似はしておらぬ」
谷町が仁王立ちすると言った。
「谷町とやら。何はともあれ、
騒ぎを起こしたことには変わりはねぇわけさ。
話を聞くため、おまえさんにも、一緒に来てもらわねばならぬ」
犬山がそう言うと、谷町が肩を落とした。
「無事に戻って良かったな」
犬山が、田右衛門に財布を返すと告げた。
「町方ごときが、お武家を捕えることは出来ねぇのでは？ 」
田右衛門が財布を受け取ると言った。
「それが出来るんだなあ、これが。
勤番侍は、屋敷外では町人と同じなわけさ」
橋蔵が、田右衛門に言った。
「そういうわけだ。わかったか？ 」
犬山がそう言い捨てると、
田右衛門はその場は引き下がった。
ところが、どういうわけか、吟味を受ける前に、
伝蔵も谷町も、無罪放免となって釈放されたのだった。
4万6千日も詣でたと同じご利益があるとして
浅草観音をはじめ、江戸市中の観音を祀る寺には多くの人たちが集まる。
犬山は、迷信を信じないタイプなのだが、
縁日には巾着切が多発するとの教訓や橋蔵の誘いもあって、
参拝客でごった返す浅草寺へ行った。
「ゲッ！凶が出やがった」
犬山が舌打ちすると言った。
「わしは吉でした」
橋蔵が、吉と出たくじを見せると告げた。
「ほおずきごときに、この人の多さ、何とかならねぇのか？ 」
犬山は、前へ進むこともままならない混雑ぶりに疲れ切っていた。
「ほおずきの実を水で丸呑みすると、大人は癪がおさまり
子は虫気が治るとの迷信がありやすからねえ」
橋蔵がのんびりと言った。
「だいたい、この日、参拝しただけで、
4万6千日詣でたのと同じご利益があるというのもおかしいじゃねぇか？ 」
犬山が悪態をついた。
「いってえ、たまと何があったんでさあ？
たまに再会してから、ずっと、親分は虫の居所が悪いし、
何かあったとしか思えませんぜ」
橋蔵が首を傾げると言った。
「野暮用を思い出した。先に行っていろ」
犬山が、和紙を売る店の前で足を止めると言った。
「では、雷門の近くで落ち合いましょう」
橋蔵がそう告げると、
いなせな恰好をしたほおずき売りの声に
つられるようにして歩いて行った。
犬山が、買い物を終えて店を出た矢先のことだ。
「盗人だ！ 誰か捕まえてくんねえ！ 」
人込みの中から、誰かがさけぶ声が聞こえた。
「おい、盗人というのは貴様のことではないか？ 」
近くで、誰かの罵声が聞こえた。
何事かと声がした方を見ると、
人込みから外れた場所に、黒山の人だかりができていた。
「親分。どうやら、向こうで、ケンカがはじまったようですぜ」
橋蔵が、ほおずきの鉢を胸に抱えながらすっ飛んで来た。
2人が駆けつけた時には、黒山の人だかりの向こうで、
浅葱裏と三下風の町人がもみ合っていた。
「うう。何しやがる！ 」
2人が、人波をかきわけて前に出たその時、
三下風の町人が突然、
右腕を押さえるようにして地面の上に両ひざをついた。
「その傷は、ひょっとして？ 」
犬山が、三下風の町人が、
右腕から血を流していることに気づいた。
「わしの仕業ではない！ 信じてくだせえ」
浅葱裏が後ずさりすると言った。
「これは何だ？ てめぇの刀か？ 」
犬山が、浅葱裏の
足元に落ちていた短刀を拾うと言った。
「わしの刀を使ったこの者の自作自演にちげぇねえ」
浅葱裏が、痛そうに右腕を押さえる
三下風の町人を名指しした。
「悪いのは、あの巾着切の方ですぜ。
このお侍様は、あの巾着切を捕えようとして
もみあいになった末、誤って、刺しちまったにちげぇねえ」
近くにいた町人がさけんだ。
「この者が申すことに間違いないか？ 」
犬山が、他の野次馬たちを見渡すと訊ねた。
野次馬たちは、互いの顔を見合わせるばかりでらちがあかない。
そこへ、巾着切の被害に遭った張本人が駆けつけた。
「何か、盗まれたものはあるか？ 」
犬山が、かぶき者風の町人に訊ねた。
この男に見覚えがあった。
浅草で札差を生業とする「花笠屋」田右衛門という名の町人だ。
「財布の中身は、たいしたことはねぇでさあ」
田右衛門があっけらかんとして言った。
「わしは、この者が、
その人にわざとぶつかり懐から財布を
抜き取るところを見つけて追いかけたんだ。
いきなり、刀を向けて来たのはこの者の方です。
防ぐのが精いっぱいで、刺す暇なんぞありませんでした」
浅葱裏が訴えた。
「親分。こいつは、名を伝蔵という三下でさあ」
橋蔵が、犬山に耳打ちした。
「おい、盗んだ物を出せ」
犬山が言った。
「わしだけでなく、この浅葱裏もしょっぴいてくんねえ」
伝蔵が渋々、盗んだ財布を差し出すと言った。
「浅葱裏とはなんだ？ わしには、
谷町久平というちゃんとした名があるわけだ。
おてんとうさまに誓って、わしは、
しょっぴかれるような真似はしておらぬ」
谷町が仁王立ちすると言った。
「谷町とやら。何はともあれ、
騒ぎを起こしたことには変わりはねぇわけさ。
話を聞くため、おまえさんにも、一緒に来てもらわねばならぬ」
犬山がそう言うと、谷町が肩を落とした。
「無事に戻って良かったな」
犬山が、田右衛門に財布を返すと告げた。
「町方ごときが、お武家を捕えることは出来ねぇのでは？ 」
田右衛門が財布を受け取ると言った。
「それが出来るんだなあ、これが。
勤番侍は、屋敷外では町人と同じなわけさ」
橋蔵が、田右衛門に言った。
「そういうわけだ。わかったか？ 」
犬山がそう言い捨てると、
田右衛門はその場は引き下がった。
ところが、どういうわけか、吟味を受ける前に、
伝蔵も谷町も、無罪放免となって釈放されたのだった。
