２－６．　痛いウロコ

　ドーン！
　いきなり衝撃音が走り、地面が揺れる。
　マスターが驚いて音の方を見ると、金髪の可愛い少年、ヴィクトルが砂ぼこりの中、両手を上げてドヤ顔で立っていた。
「主さま、速過ぎですー」
　ルコアが遅れて飛んでやってくる。
「お、お前たちどうしたんだ？」
　マスターは、なぜか帰ってきてしまった二人に困惑する。
「どうしたって、コカトリス狩ってきたんだよ。ハイ！」
　そう言って緑色に光る魔石を三個、マスターに渡した。
「金貨二十枚だよ！」
　ヴィクトルは初成果が嬉しくて、ニコニコしながら言う。
「ちょ、ちょっと待て。もう終わったのか？」
「だって狩るだけでしょ？」
　当たり前のように返すヴィクトル。
「主さまが三匹とも狩ってしまいました……」
　ルコアは残念そうに言う。
「あ、そ、そうなんだ……」
　マスターは規格外の二人に面食らい、魔石を眺めて立ち尽くした。

　　　　　　　　◇

　二人はギルドカードを作成してもらっている間、防具屋へ行く。

　壁に並べられているいぶし銀の立派な鎧(よろい)を見て、ヴィクトルは声を上げる。
「うわぁ、すごーい！」
　表面に彫られた唐草や幻獣の精緻な模様は、見ているだけでワクワクしてくる。

「主さまは防具なんて要らないのでは？」
　ルコアは不思議そうに聞く。
「いやいや、冒険者だからね！　それっぽい見た目してないとさ！」
　ヴィクトルはウキウキだった。
「でも、小さい子供向けの鎧なんてないですよ？」
「なんだ？　坊主、鎧欲しいのか？」
　厳つい中年男が後ろからにこやかに声をかけてくる。筋肉がムキムキで頭にはタオルを巻いている。店主のようだった。
「あ、僕は後衛なのでローブがいいんですが、子供用はありますか？」
「特注ならできるが……。坊主が……魔物狩るのか？」
　店主はいぶかしげに言う。
「僕はこれでもギルド公認の冒険者なんです」
　ヴィクトルはニコッと笑って言った。
「Ｃランクですよ！　Ｃ！」
　横からルコアが余計な事を言い、ヴィクトルは額を手で押さえた。
「Ｃ！？　ほ、本当か？　そりゃぁ……凄いな……」
　店主は目を丸くする。
　ヴィクトルはコホンと咳払いをして言った。
「できたら賢者が着るような渋い奴がいいんですが……」
「えっ！？　主さまって賢者なんですか？」
　驚くルコア。
「あ、いや、あくまでもイメージで……ね」
「賢者かぁ……、そしたらこんなのはどうだ？」
　そう言うと、店主は奥から純白のローブを取り出してきた。それは襟のところが青で金の縁取りがされた立派なものだった。
「えっ！？　これって？」
　ヴィクトルは驚く。それは前世次代に愛用していたデザインのローブだった。
「そう、稀代の大賢者アマンドゥス様のローブだよ！」
　ヴィクトルはローブを手に取ると、懐かしさで思わず目頭が熱くなってしまう。
「だが、さすがにこれを着ようって奴はいないがな。ガハハハ！」
　店主はうれしそうに笑った。
　ヴィクトルはもう一度そでを通したく思ったが、ぐっとこらえ、
「これの青と白をひっくり返した物でお願いしたいんですが……」
　と、店主に伝える。
「ふむ、アマンドゥス・リスペクトだな。いいんじゃないか？」
　店主はニコッと笑った。
「特殊効果を加えることはできますか？」
「もちろんできるが……、龍のウロコとかいるぞ？」
　店主は顔を曇らせる。
「それって暗黒龍のウロコでもいいですか？」
　ヴィクトルはルコアをチラッと見て言った。
「あー、暗黒龍なら結構いい物になると思うぞ。魔法防御力+10%とか行くかもしれない。逆鱗(げきりん)ならさらにその倍だな」
「ダメです！　ダメです！　逆鱗とか絶対ダメ！　すっごく痛いんです！」
　ルコアが焦って言う。
「痛い……？」
　店主がいぶかしげにルコアを見た。
「お、お財布が痛いんですよ」
　ヴィクトルがあわててフォローする。
「お財布って……、暗黒龍の逆鱗なんてどこにも売ってないぞ？」
「大丈夫です。逆鱗は諦めましたから」
　それを聞いて、ホッと胸をなでおろすルコア。
「ウロコは……大丈夫そう？」
　ヴィクトルは申し訳なさそうにルコアに聞く。
「主さまが何でも一回言うこと聞いてくれるなら……調達できるかも……しれないですね」
　ルコアはジト目でヴィクトルを見た。
　ヴィクトルは両手を合わせて頭を下げる。
　そして、店主に聞いた。
「ウロコ持ってくるだけでいいですか？」
　店主はノートを取り出してパラパラめくりながら言う。
「後は……、サイクロプスの魔石と……加工賃が金貨十枚だな」
「分かりました！　持ってきますね」
　ヴィクトルはニコニコして言った。