４－２２． 限りなくにぎやかな未来
文字数 2,478文字
月日は流れ、ルイーズや国王の尽力により、街のニュースにも斬新な話題が混ざるようになってきた。ヴィクトルが秘かに支援する若者の数も増えている。
ヴィクトルは朝の日課となっている若者のチェックを行っていた。画面に映される天才たちのやる気に満ちた熱いまなざし……。ヴィクトルはうんうんと軽くうなずき、この星の未来を左右する彼らの活動をしばし見入った。
果たして彼らの活躍が神々のお気に召すものになってくれるのか、ヴィクトルにはよくわからない。だが、彼らの非凡な挑戦は心に迫るものがあり、きっといつかは何らかの成果につながってくれるだろう。
ヴィクトルは大きく息をつくと、負けていられないなと気持ちを新たにする。
◇
朝食後、牧場の作業をするべく作業着に着替えていたヴィクトルは、
「パパ～、どこ行くのぉ？」
という声で振り返る。
そう、娘が生まれていたのだ。ヴィクトルの身長はもう180センチを超え、ガッシリとたくましいパパになっていた。
「おぉ、ツァルちゃん、おいで」
ヴィクトルはかがんで手を伸ばし、銀髪碧眼のルコアそっくりの可愛い子供を抱き上げた。幼児独特のミルクの甘い匂いがふんわりとただよってくる。
きゃは！
ツァルはクリクリとした目を見開いて、うれしそうに笑う。
「パパはね、お仕事へ行ってくるよ。牛さんにエサをあげないとね」
そう言って、柔らかく細い銀髪の頭をゆっくりとなでた。
その時だった、
ヴィーン！ ヴィーン！
コテージの中に警報音が鳴り響く。
ヴィクトルはハッとして急いで空中に映像回線を繋げる。
浮かび上がったのは金髪のおかっぱ娘、レヴィアだった。
「おぉ、ツァルちゃん！ 可愛いのう……。お姉さんのこと、覚えとるかぁ？」
開口一番、娘に絡むレヴィア。
きゃは！
ツァルはうれしそうに手を振った。
「で、何があったんですか？」
ヴィクトルはツァルをゆっくりとゆらしながら、渋い顔で聞く。
「おぉ、そうじゃ！ 今、シアン様から連絡が入ってな。どうやら指名手配のテロリストがうちの星に潜入したそうじゃ。お主、捕まえてきてくれ」
「え――――？ またですか？」
「我に文句言うな。情報は送っといたから今すぐ発進してくれ」
「レヴィア様も手伝ってくださいよ」
「何言っとるんじゃ、これはお主の研修。場数を踏んで早く立派な管理者になってもわらんと。ただ、どうしても我の助けが欲しくなったら『レヴィア様愛してる！』って叫ぶんじゃぞ。飛んで行ってやる」
ニヤッと笑うレヴィア。
「絶対言いません！」
ヴィクトルはブチっと通信を切った。
そして、ふぅとため息をつくと、メッセージを確認する。
「えーと……南極！？ なんでこんな寒そうなところに……」
そう言って憂鬱な顔をした。
「パパ、だいじょーぶ？」
ツァルはそう言って首をかしげ、つぶらな青い瞳でじっとヴィクトルを見る。
「大丈夫だよ――――！」
ヴィクトルはパァッと明るい顔をしてすりすりと頬ずりをする。
すると、ツァルは
「ふわっ！」と言って動かなくなった。
「え？」
直後、
ハックチョン！
と、可愛いくしゃみと共にボン！ と、爆発音が上がり、ツァルはドラゴンの幼生に変化した。幼生といってももう体重は一トンを超えている。
「おっとっと！」
ヴィクトルはバランスを崩し、
ズン！
床が抜けそうな衝撃音を放ちながら倒れ、あえなくドラゴンに押しつぶされた。
ぐぇっ！
「キャ――――！ あなたぁ！ ツァルちゃんどいて！」
ルコアが飛んできてヴィクトルを助け出す。
「ツァルはだいぶ重くなったな」
そう言いながらヴィクトルは這い出して、キョトンとしてる幼生のドラゴンをなでた。そして、
「では、ひとっ飛び南極まで行ってくるね」
と、言ってルコアにハグをした。
「あなた……、気をつけて……」
ルコアは不安そうな目でヴィクトルを見る。
ヴィクトルはルコアに軽くキスをすると、
「大丈夫、ツァルをお願いね」
そう言って優しく頬をなでた。
ゆっくりとうなずくルコア。
ヴィクトルは牛皮の靴を履き、ウッドデッキに出る。
両手をグンと伸ばし、気持ちいい朝の澄んだ空気を大きく吸い込むと、トンッと跳びあがり、そのまま澄んだ青空へと舞いあがった。
まだ朝もやの残る森の木々が徐々に眼下へと小さくなっていく。
振り返ると、人間に戻ったツァルを抱いて、手を振っているルコアが見えた。二人の銀髪が朝の風に揺れている。
この瞬間、稲妻に打たれたように、ヴィクトルを愛しさと切なさの衝撃が貫く。
「あぁ……」
ヴィクトルはしばし胸がいっぱいになって動けなくなる。
そして、自分の生まれた意味を初めて理解した。
「そうか、僕はこのために生まれてきたんだ……」
心の奥から溢れてくる温かいものについ涙ぐみ、そして大きく手を振り返した。
愛する人と共に暮らし、そしてみんなのための仕事をする。そう、これがずっと欲しかった本当の人生だったのだ。
二度目にして手に入れた最高の人生。
「ありがとう、ルコア、ツァル……そして、みんな……」
こぼれてくる涙をふきもせず、ヴィクトルは目をつぶり、五十六億七千万年前から延々と続く、命と想いの織りなす奇跡の系譜全てに感謝をする。
爽やかな朝の風が、森の香りを載せてヴィクトルの頬をなでていく。
「よし！ 約束通りこの星を宇宙一にするぞ！」
輝く朝日の中、ヴィクトルはそう誓うと、心の奥底からとめどない力が体中に湧き上がってくる。
ヴィクトルはクルクルとキリモミ飛行をし、
「よっしゃ――――！」
とガッツポーズで叫ぶ。
そして、ドーン！ と音速を突破すると、一直線に飛行機雲を描きながら、そのまま南極へつなげたゲートをくぐっていく。それはテロリストがかわいそうになるくらいの勢いだった。
「パパ、いっちゃった……」
ツァルが不安そうにつぶやく。
「大丈夫、すぐに戻ってくるわ」
ルコアはそう言って、ツァルの柔らかな頬を優しくなでた。
そして、澄み切った青空にたなびく飛行機雲が、朝日にまぶしく輝いているのを愛おしそうに見つめた。
了
ヴィクトルは朝の日課となっている若者のチェックを行っていた。画面に映される天才たちのやる気に満ちた熱いまなざし……。ヴィクトルはうんうんと軽くうなずき、この星の未来を左右する彼らの活動をしばし見入った。
果たして彼らの活躍が神々のお気に召すものになってくれるのか、ヴィクトルにはよくわからない。だが、彼らの非凡な挑戦は心に迫るものがあり、きっといつかは何らかの成果につながってくれるだろう。
ヴィクトルは大きく息をつくと、負けていられないなと気持ちを新たにする。
◇
朝食後、牧場の作業をするべく作業着に着替えていたヴィクトルは、
「パパ～、どこ行くのぉ？」
という声で振り返る。
そう、娘が生まれていたのだ。ヴィクトルの身長はもう180センチを超え、ガッシリとたくましいパパになっていた。
「おぉ、ツァルちゃん、おいで」
ヴィクトルはかがんで手を伸ばし、銀髪碧眼のルコアそっくりの可愛い子供を抱き上げた。幼児独特のミルクの甘い匂いがふんわりとただよってくる。
きゃは！
ツァルはクリクリとした目を見開いて、うれしそうに笑う。
「パパはね、お仕事へ行ってくるよ。牛さんにエサをあげないとね」
そう言って、柔らかく細い銀髪の頭をゆっくりとなでた。
その時だった、
ヴィーン！ ヴィーン！
コテージの中に警報音が鳴り響く。
ヴィクトルはハッとして急いで空中に映像回線を繋げる。
浮かび上がったのは金髪のおかっぱ娘、レヴィアだった。
「おぉ、ツァルちゃん！ 可愛いのう……。お姉さんのこと、覚えとるかぁ？」
開口一番、娘に絡むレヴィア。
きゃは！
ツァルはうれしそうに手を振った。
「で、何があったんですか？」
ヴィクトルはツァルをゆっくりとゆらしながら、渋い顔で聞く。
「おぉ、そうじゃ！ 今、シアン様から連絡が入ってな。どうやら指名手配のテロリストがうちの星に潜入したそうじゃ。お主、捕まえてきてくれ」
「え――――？ またですか？」
「我に文句言うな。情報は送っといたから今すぐ発進してくれ」
「レヴィア様も手伝ってくださいよ」
「何言っとるんじゃ、これはお主の研修。場数を踏んで早く立派な管理者になってもわらんと。ただ、どうしても我の助けが欲しくなったら『レヴィア様愛してる！』って叫ぶんじゃぞ。飛んで行ってやる」
ニヤッと笑うレヴィア。
「絶対言いません！」
ヴィクトルはブチっと通信を切った。
そして、ふぅとため息をつくと、メッセージを確認する。
「えーと……南極！？ なんでこんな寒そうなところに……」
そう言って憂鬱な顔をした。
「パパ、だいじょーぶ？」
ツァルはそう言って首をかしげ、つぶらな青い瞳でじっとヴィクトルを見る。
「大丈夫だよ――――！」
ヴィクトルはパァッと明るい顔をしてすりすりと頬ずりをする。
すると、ツァルは
「ふわっ！」と言って動かなくなった。
「え？」
直後、
ハックチョン！
と、可愛いくしゃみと共にボン！ と、爆発音が上がり、ツァルはドラゴンの幼生に変化した。幼生といってももう体重は一トンを超えている。
「おっとっと！」
ヴィクトルはバランスを崩し、
ズン！
床が抜けそうな衝撃音を放ちながら倒れ、あえなくドラゴンに押しつぶされた。
ぐぇっ！
「キャ――――！ あなたぁ！ ツァルちゃんどいて！」
ルコアが飛んできてヴィクトルを助け出す。
「ツァルはだいぶ重くなったな」
そう言いながらヴィクトルは這い出して、キョトンとしてる幼生のドラゴンをなでた。そして、
「では、ひとっ飛び南極まで行ってくるね」
と、言ってルコアにハグをした。
「あなた……、気をつけて……」
ルコアは不安そうな目でヴィクトルを見る。
ヴィクトルはルコアに軽くキスをすると、
「大丈夫、ツァルをお願いね」
そう言って優しく頬をなでた。
ゆっくりとうなずくルコア。
ヴィクトルは牛皮の靴を履き、ウッドデッキに出る。
両手をグンと伸ばし、気持ちいい朝の澄んだ空気を大きく吸い込むと、トンッと跳びあがり、そのまま澄んだ青空へと舞いあがった。
まだ朝もやの残る森の木々が徐々に眼下へと小さくなっていく。
振り返ると、人間に戻ったツァルを抱いて、手を振っているルコアが見えた。二人の銀髪が朝の風に揺れている。
この瞬間、稲妻に打たれたように、ヴィクトルを愛しさと切なさの衝撃が貫く。
「あぁ……」
ヴィクトルはしばし胸がいっぱいになって動けなくなる。
そして、自分の生まれた意味を初めて理解した。
「そうか、僕はこのために生まれてきたんだ……」
心の奥から溢れてくる温かいものについ涙ぐみ、そして大きく手を振り返した。
愛する人と共に暮らし、そしてみんなのための仕事をする。そう、これがずっと欲しかった本当の人生だったのだ。
二度目にして手に入れた最高の人生。
「ありがとう、ルコア、ツァル……そして、みんな……」
こぼれてくる涙をふきもせず、ヴィクトルは目をつぶり、五十六億七千万年前から延々と続く、命と想いの織りなす奇跡の系譜全てに感謝をする。
爽やかな朝の風が、森の香りを載せてヴィクトルの頬をなでていく。
「よし！ 約束通りこの星を宇宙一にするぞ！」
輝く朝日の中、ヴィクトルはそう誓うと、心の奥底からとめどない力が体中に湧き上がってくる。
ヴィクトルはクルクルとキリモミ飛行をし、
「よっしゃ――――！」
とガッツポーズで叫ぶ。
そして、ドーン！ と音速を突破すると、一直線に飛行機雲を描きながら、そのまま南極へつなげたゲートをくぐっていく。それはテロリストがかわいそうになるくらいの勢いだった。
「パパ、いっちゃった……」
ツァルが不安そうにつぶやく。
「大丈夫、すぐに戻ってくるわ」
ルコアはそう言って、ツァルの柔らかな頬を優しくなでた。
そして、澄み切った青空にたなびく飛行機雲が、朝日にまぶしく輝いているのを愛おしそうに見つめた。
了
