３－４．　固まる上級魔人

　キノコ雲が霧消していくと、ヴィクトルは爆心地に飛んだ。焼けただれ、焦土と化した丘には巨大なクレーターがあり、ポッカリと大穴をあけていた。見ると、大穴の底には広大な広間が見える。なんと、ダンジョンの次の階層にまで穴をあけてしまったようだ。
　ヴィクトルはやり過ぎたことを反省し、大きく息をつく。
　その後、探索の魔法を使って魔石を探したが、サイクロプスの魔石は一つしか見つけられない。
　飛び散ったか壊れたか……、ヴィクトルはこの狩り方は止めようと思った。

　　　　　　　　　◇

　ヴィクトルは戻ると、冒険者たちのシールドを解く。
　すると、彼らは口々に、
「ま、魔王様……」「魔王様お許しを……」
　と、焦点のあわない目で言いながら、ヴィクトルに許しを請い始めた。

「いや、ちょっと、僕、魔王なんかじゃないから！」
　ヴィクトルは強く言ったが、冒険者たちはおびえて話にならない。
　すると、ルコアは、
「主さまは魔王なんかじゃないわ。魔王なんかよりずっと強いんですよ！　頭が高いわ！」
　と、余計な事を言った。
「ご無礼をお許しください！」「大変失礼いたしました！」
　冒険者たちは土下座を始めてしまう。
　ヴィクトルはため息をつき、得意げなルコアをジト目で見ると、
「もう、帰るよ」
　と、言った。

　ヴィクトルは床にシールドを展開すると、冒険者たちを乗せ、クレーターの上まで飛ぶ。
「ねぇ、ルコア。あそこから帰れる？」
　ヴィクトルはクレーターの底を指さして聞いた。
「あらまぁ！　ダンジョンの床を貫通なんてできるんですね！？」
　ルコアは目を丸くする。
「こんな構造になっていたなんて初めて知ったよ」
「私も初めてです。行ってみましょう」
　一行はクレーターの奥底に開いた下のフロアへと降りて行った。

　　　　　　　　　◇

　降り立つとそこは広大な広間だった。いわゆるボス部屋という奴だ。
　奥の壇上には豪奢な椅子があり、そこに魔物が座っていたが……、魔物は一行におびえ、固まっている。
　いきなりとてつもないエネルギーで天井をぶち抜かれたのだ、ヴィクトルは少し申し訳なく思った。

「あら、アバドンじゃない……」
　ルコアはそう言うとスタスタと魔物に近づく。
「あ、ルコアの姐(あね)さん、ご無沙汰してます」
　アバドンと呼ばれた魔物は頭を下げた。どうやら知り合いらしい。
「ゴメンね、穴開けちゃった」
「あー、大丈夫です。自然と修復されますんで……」
「出口はどっち？」
「そちらです。今開けますね……」
　アバドンは手のひらで奥の扉を指し、ギギギーっと開けた。
「ありがと、また、ゆっくりとお話しましょ」
　ルコアはニッコリとほほ笑む。

　冒険者たちは驚愕した。言葉を話す魔物、それは上級魔人であり、Ｓクラスのパーティーでも簡単ではない魔物だ。そんな天災級の災厄がルコアに頭を下げている。
　美しく流れる銀髪に澄みとおる碧眼、見るからにただ者ではない雰囲気ではあったが、まさかここまでとは想像をはるかに超えていたのだ。
　そして、その彼女が仕える金髪の可愛い子供はさらに強いはずだ。さっきの大爆発などほんの序の口に過ぎないだろう……。
　ジャックはとんでもない人に軽口をたたいていた自分を深く反省し、改めて恐怖でガタガタと震えた。

「主さま、行きましょ！」
　そう言うと、ルコアはヴィクトルの手を引いてドアから出ていく。
　冒険者たちは、アバドンに何か言われないかビクビクしながら後を追った。

　　　　　　　◇

　ドアの外のポータルから地上に戻ってきた一行。
「ここからはもう自分達で帰れるね？」
　ヴィクトルはジャックに聞いた。
「は、はい！　ありがとうございました！」
　ジャックは緊張し、背筋をピンと伸ばして冷や汗を流しながら答える。
「くれぐれも今日見たことは……、わかったね？」
　ヴィクトルは鋭い目でジャックを射抜いた。
「も、もちろん！　神に誓って口外は致しません！」
　ジャックは目をギュッとつぶりながら誓う。
「約束破ったら……、王都ごと焼いちゃう……かもね？　うふふ……」
　ルコアが横から物騒なことを言う。
「決して！　決して！　お約束は破りません！」
　ジャックは冷や汗でびっしょりである。

　ヴィクトルはちょっとやりすぎたかなと思いつつ、トンと地面を蹴ると、一気に空に飛んだ。
　ルコアもついてくる。

「ルコア、さすがに王都は焼かないよ」
　軽やかに飛びながらヴィクトルは言う。
「うふふ、ああいう輩には強く言っておいた方がいいのよ」
　ルコアは銀髪をたなびかせながら、あっけらかんと答えた。