第１話　色の話。

　人混みはあまり好きじゃあない。
　人が多いと情報過多で目眩を起こしそうになるからだ。
　それじゃあ人が少なければいいのか、というと、そういうわけでもない。
　単純に、人が苦手。それだけ。
　だから、この通勤電車というものが本当に苦痛でならない。
　吐き出されるように電車からホームに降り立つと、とりあえずホッとした。
　それでもまだ、人は多い。セカセカと急ぎ足で地下道を通り抜け、階段を駆け上がった。
　狭いホームや通路と違って、圧迫感がかなり減る。
　テレビの中継でよく見る交差点を渡り、会社へ向かう。
　エレベーターに乗って、勤務部署のフロアに入った。

「おはようございます」

　入り口から真っすぐ伸びた通路の左手に、社員たちのデスクの島がいくつかあり、右手には会議室やモニタールーム、書庫などがある。
　通路とデスクの島の間には、塀を作るように低い書棚が並んでいる。
　オレは自分の席に座ると、さっそく仕事にとりかかった。
　この会社に派遣されてもうすぐ半年。仕事も覚えてそれなりにやり甲斐も感じている。
　それになにより、この職場……少なくとも、このフロアは居心地が良い。
　変な色がないからだ。

「おはようございまーす」

　パソコンの電源を入れてメールをチェックしながら、次々と入ってくる同僚や先輩がたを眺めた。
　今日もみんな、変わりない色をしている。

　オレ――木村　弘樹(きむら　ひろき)には人が発する色が視える。感情や考えていることが、その色で大体わかった。
　だから人混みなんかに行くと、いろいろな色が混じりあって見えてしんどくなる。
　良く、オーラとか言うけれど、それととても良く似ているようでも、色分けを調べてみたら少しばかり違うようだ。
　オレ個人にわかりやすいような色で視えているらしい。ほかの人に視せてあげられないのがもどかしい。

　この職場には、心地よいグリーン系やブルー系の人が多い。盛り上げ担当のような、イエロー系の人もいるけれど、ぐいぐい来るようなレッド系の人は少ない。
　たまに飲みすぎたり疲れたりしていると、色がくすんで視えることもあるけれど、ここにいて気分が悪くなることはないから、本当にありがたい職場だと思う。

　昔は色が視えるせいで、たくさんの嫌な思いをした。
　オレを騙そうとしたり、嫌がらせをしようと目論んでいたり、そんなの色を視ればすぐにわかってしまうから。
　それで学生のころは散々な目に合った。一時は本当に家から出るのも苦痛だったし。
　今、普通に生活を送れているのは、両親と兄の理解があったことと、幸い、友人に恵まれたから。

　今は割と冷静に人の色を観察できる。観察できるからと言って、受け入れられるかどうかはまた別の話しで、あまりにもひどい色と遭遇すると、やっぱり気分が悪くなる。

　学校を卒業してから、就職をせずに派遣の道を選んだのは、期間を限定したり更新の有無を選択できるから。正社員になったとして、もしも職場環境が恐ろしく悪かった場合、簡単に辞めることができなかったら困るのはオレだ。
　社会人になって三年。
　最初の二年は想像どおり、派遣された先で面倒な目に合い続け、この働き方で良かったと、しみじみと実感したものだった。