第７話 まなをさがして
文字数 2,424文字
３階のフロアには、オフィス、会議室、スタジオがあった。
オフィスのネームプレートを確認すると、
「株式会社M＆Cプロダクション」と書いてあった。
スタジオの廊下側が、ガラス張りになっていて中が見えた。
私は、通りすがりをよそおってスタジオの中をのぞいた。
すると、レオタード姿の3人の女の子たちがレッスンしていた。
「見学にいらしたのですか？ 」
気がつくと、隣に見知らぬ中年男性が立っていた。
「道に迷っただけです」
「ちょっと、待って」
私がそう言いその場から立ち去ろうとした時、
その見知らぬ中年男性が私を呼び止めた。
「なんですか？ 」
私は警戒心をあらわにした。
「君、かわいいし、スタイルも良い。
芸能界に興味ない？ 」
「ありません」
「そうか。もし、興味が出たら連絡して」
見知らぬ中年男性は強引に、
私の手に名刺をにぎらせると
エレベーターの方へ向かって歩いて行った。
名刺を見ると、
「株式会社M＆Cプロダクション」
営業部 岸田源と書いてあった。
（あの会社は、芸能事務所で、
スタジオにいたのは、タレントの卵？
そうだとすると、私はスカウトされたというわけ？ ）
私はあわてて名刺をバックの底にしまい込んだ。
必死に、平静をよそおい、
階段を下りてカフェに入ると、
棚橋が窓際の席から手を振った。
「いらっしゃいませ」
店員が近づいて来た。
「あそこに、連れがいます」
私がそう言うと、店員が道を開けた。
「どうでしたか？ いましたか？ 」
棚橋が矢継ぎ早に訊ねた。
「いなかった。
その代わりに、これを受け取った」
私は、スカウトされたことは隠して名刺だけ見せた。
「芸能事務所って、まさか、スカウトされたんですか？ 」
棚橋が大声で言った。
「大声出さないで」
私はあわてて、棚橋をいさめた。
店内にいた他の客たちは
自分たちの話に夢中になっていて、
棚橋の声に反応する様子がなく安堵した。
「いったい、どこに消えたんだろう？ 」
私は、店員に紅茶を注文すると言った。
「鹿さんやジンさんの言う通り、
さっさと手を引いて正解だったかもしれません」
棚橋がスマートフォンの画面を眺めながら言った。
「何？ 」
私がスマートフォンの画面をのぞき込むと訊ねた。
「見てください。
モスピグレットの元社員の告発という題で、
内部事情に関する暴露記事がネットに上がっていますよ」
棚橋がネットニュース画面を見せると言った。
株式会社モスピグレット元社員B氏の激白！？
残業代未払い、幹部社員たちによる
パワハラは日常茶飯事か？
令和版ブラック企業、退職者続出！？
「語尾を！？としているってことは、
すべて、裏は取れていないということよ。
逆うらみでもして、
あることないことをでっち上げたんじゃない？ 」
私が言った。
「ふしぎなことに、鹿さんが言っていた
肝心の使途不明金については
一切ふれられていないんですよね。
ここまで、ぶちまけているのですから、
当然、話題に出て来ても
おかしくないんですが‥‥ 」
棚橋が小声で言った。
「たぶん、このB氏というのは
下っぱの社員なんじゃない？
幹部クラスでないと、
会社の経理のことまでわからないわよ」
私の言葉に、棚橋が大きくうなづいた。
オフラインをのぞくと、
やはり、プレイヤーたちの間でも、
元社員による暴露記事が話題になっており、
大いに炎上して、一時、ゲームにアクセス出来ない事態になった。
「モスピグレットの代表は、事実無根だと公言したらしいです。
この発言により、ネットが荒れているらしいですよ」
棚橋が身を乗り出すと言った。
「蓮さんに知っているか聞いてみようか？ 」
私は、蓮さんのラインに連絡を取った。
「もう、蓮さんと呼ぶのはよしませんか？
すでに、蓮見さんだってバレているわけですし、
蓮見さんは何度も、木平さんを
本名で呼んでいたじゃないですか？ 」
棚橋が口をとがらせると言った。
思えば、鹿さんやジンさんは、
私の本名を知らなかったはずなのに、
蓮見さんが気を抜いたのか、
私の本名を連呼したせいで、
おかげで、2人にも、私の本名がバレてしまった。
「来た！ 見たってさ」
私は、棚橋の言葉を無視するように
蓮見さんの返事を見せつけた。
ビルの外に出ると、日差しが顔に直撃した。
その時、鹿さんが目の前を通り過ぎた。
「鹿さん」
私が呼び止めると、鹿さんが足を止めた。
「君たちか。ここで何をしているんだい？ 」
「まなさんに似ている人を見つけて、
追いかけて来たら、ここに来ていました」
棚橋が説明した。
「見つかったの？ 」
鹿さんが、私に訊ねた。
「いいえ」
私が短く返事した。
「ちゃんと足はあった？ 」
鹿さんが言った。
「もちろん」
私が言った。
「日中、こんなに目立つ場所にいるとは思えない。
人違いか何かじゃないかな」
鹿さんが神妙な面持ちで言った。
「ひいらぎの姿ではなければ、誰も気にも留めませんよ」
棚橋が言った。
「そうだったね。僕まで、ひいらぎが、
まなさんだと思いはじめているみたいだ」
鹿さんが苦笑いすると言った。
「仕事場はこの辺ですか？ 」
私が、鹿さんに訊ねた。
「いいや違う。今日は休みで、
渋谷をぶらついて帰るところだった」
鹿さんが答えた。
「そうでしたか。あのあと、どうしていましたか？ 」
私が好奇心で訊ねた。
「元社員のB氏の暴露のせいで、
ゲームにアクセス出来ないんで、
他のゲームに浮気していた。
このまま、復旧しなかったら、
ゲームもなくなるんじゃないかな？ 」
鹿さんが他人事のように言った。
「そうなったら悲しいです。
せめて、ひいらぎのライブイベントだけでも
続けてもらいたいですね」
私がしみじみと言った。
「そもそも、ひいらぎは、
登録者集めのパンダみたいな存在だった。
ゲームがなくなれば、ひいらぎも引退ではないか？ 」
鹿さんがぶっきらぼうに言った。
「ファンなのに冷たいんですね」
私が言う前に、棚橋が言った。
「君たちも、ひいらぎことは忘れた方がいい」
鹿さんはそう言い残すと歩き去った。
オフィスのネームプレートを確認すると、
「株式会社M＆Cプロダクション」と書いてあった。
スタジオの廊下側が、ガラス張りになっていて中が見えた。
私は、通りすがりをよそおってスタジオの中をのぞいた。
すると、レオタード姿の3人の女の子たちがレッスンしていた。
「見学にいらしたのですか？ 」
気がつくと、隣に見知らぬ中年男性が立っていた。
「道に迷っただけです」
「ちょっと、待って」
私がそう言いその場から立ち去ろうとした時、
その見知らぬ中年男性が私を呼び止めた。
「なんですか？ 」
私は警戒心をあらわにした。
「君、かわいいし、スタイルも良い。
芸能界に興味ない？ 」
「ありません」
「そうか。もし、興味が出たら連絡して」
見知らぬ中年男性は強引に、
私の手に名刺をにぎらせると
エレベーターの方へ向かって歩いて行った。
名刺を見ると、
「株式会社M＆Cプロダクション」
営業部 岸田源と書いてあった。
（あの会社は、芸能事務所で、
スタジオにいたのは、タレントの卵？
そうだとすると、私はスカウトされたというわけ？ ）
私はあわてて名刺をバックの底にしまい込んだ。
必死に、平静をよそおい、
階段を下りてカフェに入ると、
棚橋が窓際の席から手を振った。
「いらっしゃいませ」
店員が近づいて来た。
「あそこに、連れがいます」
私がそう言うと、店員が道を開けた。
「どうでしたか？ いましたか？ 」
棚橋が矢継ぎ早に訊ねた。
「いなかった。
その代わりに、これを受け取った」
私は、スカウトされたことは隠して名刺だけ見せた。
「芸能事務所って、まさか、スカウトされたんですか？ 」
棚橋が大声で言った。
「大声出さないで」
私はあわてて、棚橋をいさめた。
店内にいた他の客たちは
自分たちの話に夢中になっていて、
棚橋の声に反応する様子がなく安堵した。
「いったい、どこに消えたんだろう？ 」
私は、店員に紅茶を注文すると言った。
「鹿さんやジンさんの言う通り、
さっさと手を引いて正解だったかもしれません」
棚橋がスマートフォンの画面を眺めながら言った。
「何？ 」
私がスマートフォンの画面をのぞき込むと訊ねた。
「見てください。
モスピグレットの元社員の告発という題で、
内部事情に関する暴露記事がネットに上がっていますよ」
棚橋がネットニュース画面を見せると言った。
株式会社モスピグレット元社員B氏の激白！？
残業代未払い、幹部社員たちによる
パワハラは日常茶飯事か？
令和版ブラック企業、退職者続出！？
「語尾を！？としているってことは、
すべて、裏は取れていないということよ。
逆うらみでもして、
あることないことをでっち上げたんじゃない？ 」
私が言った。
「ふしぎなことに、鹿さんが言っていた
肝心の使途不明金については
一切ふれられていないんですよね。
ここまで、ぶちまけているのですから、
当然、話題に出て来ても
おかしくないんですが‥‥ 」
棚橋が小声で言った。
「たぶん、このB氏というのは
下っぱの社員なんじゃない？
幹部クラスでないと、
会社の経理のことまでわからないわよ」
私の言葉に、棚橋が大きくうなづいた。
オフラインをのぞくと、
やはり、プレイヤーたちの間でも、
元社員による暴露記事が話題になっており、
大いに炎上して、一時、ゲームにアクセス出来ない事態になった。
「モスピグレットの代表は、事実無根だと公言したらしいです。
この発言により、ネットが荒れているらしいですよ」
棚橋が身を乗り出すと言った。
「蓮さんに知っているか聞いてみようか？ 」
私は、蓮さんのラインに連絡を取った。
「もう、蓮さんと呼ぶのはよしませんか？
すでに、蓮見さんだってバレているわけですし、
蓮見さんは何度も、木平さんを
本名で呼んでいたじゃないですか？ 」
棚橋が口をとがらせると言った。
思えば、鹿さんやジンさんは、
私の本名を知らなかったはずなのに、
蓮見さんが気を抜いたのか、
私の本名を連呼したせいで、
おかげで、2人にも、私の本名がバレてしまった。
「来た！ 見たってさ」
私は、棚橋の言葉を無視するように
蓮見さんの返事を見せつけた。
ビルの外に出ると、日差しが顔に直撃した。
その時、鹿さんが目の前を通り過ぎた。
「鹿さん」
私が呼び止めると、鹿さんが足を止めた。
「君たちか。ここで何をしているんだい？ 」
「まなさんに似ている人を見つけて、
追いかけて来たら、ここに来ていました」
棚橋が説明した。
「見つかったの？ 」
鹿さんが、私に訊ねた。
「いいえ」
私が短く返事した。
「ちゃんと足はあった？ 」
鹿さんが言った。
「もちろん」
私が言った。
「日中、こんなに目立つ場所にいるとは思えない。
人違いか何かじゃないかな」
鹿さんが神妙な面持ちで言った。
「ひいらぎの姿ではなければ、誰も気にも留めませんよ」
棚橋が言った。
「そうだったね。僕まで、ひいらぎが、
まなさんだと思いはじめているみたいだ」
鹿さんが苦笑いすると言った。
「仕事場はこの辺ですか？ 」
私が、鹿さんに訊ねた。
「いいや違う。今日は休みで、
渋谷をぶらついて帰るところだった」
鹿さんが答えた。
「そうでしたか。あのあと、どうしていましたか？ 」
私が好奇心で訊ねた。
「元社員のB氏の暴露のせいで、
ゲームにアクセス出来ないんで、
他のゲームに浮気していた。
このまま、復旧しなかったら、
ゲームもなくなるんじゃないかな？ 」
鹿さんが他人事のように言った。
「そうなったら悲しいです。
せめて、ひいらぎのライブイベントだけでも
続けてもらいたいですね」
私がしみじみと言った。
「そもそも、ひいらぎは、
登録者集めのパンダみたいな存在だった。
ゲームがなくなれば、ひいらぎも引退ではないか？ 」
鹿さんがぶっきらぼうに言った。
「ファンなのに冷たいんですね」
私が言う前に、棚橋が言った。
「君たちも、ひいらぎことは忘れた方がいい」
鹿さんはそう言い残すと歩き去った。
