第１２話 ドッペルゲンガー
文字数 2,545文字
「言っておくけど、あれは私じゃないわよ」
蓮さんが開口一番で告げた。
「まだ、何も聞いていない」
私が言った。
「ひいらぎのライブ映像見て来たんでしょ？
ジンさんも連れて来るなんて、
いったい、何を警戒しているわけ？ 」
蓮さんが足を組むと言った。
「ひとりでは心ともなかったもので‥‥ 」
私は言い訳した。
「こっちです！ 」
その時、蓮さんが立ち上がって手を上げた。
「誰？ 」
ふり返ると、カフェの入り口付近に長身の男子が
立っているのが見えた。
「この人がひいらぎよ」
蓮さんが告げた。
「彰彦！？ 」
その直後、ジンさんがつぶやいた。
「お待たせしました」
蓮さんに呼ばれて席に着いた男子が
ストンと私の前に座った。
私は思わず、ジンさんの方を向いた。
「おまえ、彰彦だろ？
いったい、今までどこにいたんだ？ 」
ジンさんが身を乗り出すと言った。
「見ての通り、元気でやっています。ご心配なく」
彰彦さんがぶっきらぼうに言った。
「あの。つまり、ジンさんの息子さんが、
ひいらぎを演じたということですか？ 」
私が念を押すと、ジンさんがうつむいた。
（ひいらぎを演じたアーチストが男子で、
しかも、ジンさんの息子さん？
複雑すぎて、頭が追いつかない！ ）
「アンさん、ジンさんと親子だったんだ」
蓮さんがさらっと言った。
「アンさん？！ 」
私は思わず、飲んでいたジュースを吹き出しそうになった。
（アンって、女みたいな名前じゃん！ ）
たしかに、彰彦さんは男にしては、なよっとしているし、
まつげが長くてなで肩。声も高めだけど‥‥ 。
性転換手術はしていなさそうだし、
女装をしているわけでもない。
黙っていれば、中性的なハンサム男子に見える。
「蓮。その名で呼ばないでって言ったでしょ」
突然、彰彦さんが女言葉を使った。
私はとっさに目をそらした。
「その言葉遣いはなんなんだ？ 」
ジンさんが咳払いすると言った。
（父親からしたら、ひさしぶりに再会した息子が、
女みたいな言葉遣いで話したらショックだよね）
「はじめまして。HIRAGIと申します。
蓮さんと同じ芸能事務所に所属しています」
彰彦さんが、私の前に名刺を置くと自己紹介した。
（芸能事務所？ アーチストだってこと？ ）
「私は木平あかりです。ところで、アンさん。
あなたはいったい、何者なんですか？
どうして、ひいらぎとしてTVに出演したのですか？ 」
私は名を名乗ると、矢継ぎ早に質問した。
「おっと。ずいぶんと、押しが強いお嬢さんだこと。
HIRAGIとして今後、活動していくことになったんで、
お披露目がてら、音楽祭に参加しました。
これで良い？ 」
彰彦さんが質問に答えた後、蓮さんに念を押した。
「これでわかったでしょ？
アンさんは、ひいらぎの生みの親である松田さんの
お墨つきをいただいて、正式に、HIRAGIとして
デビューが決まったというわけ」
蓮さんが自分のことのように自慢した。
「ちょっと、待って！ アンさんが
HIRAGIとしてデビューするということは、
元祖ひいらぎの方はどうなるの？ 」
私は勢い余って席を立つと訊ねた。
「自然消滅するんじゃない？ 」
蓮さんが斜め目線で告げた。
「彰彦。いい加減、目を覚まさないか？
いつまで、バーチャル世界に逃げているつもりだ。
もう一度、勉強し直しても今なら間に合う」
ジンさんが訴えた。
「神田川彰彦は死んだと思ってください。
これからは、アンとして生きていきます。
僕はこのへんで」
彰彦さんはそう言い残すと席を立った。
「ジンさん！ 」
私がさけんだ。ジンさんは、私に目配せすると、
カフェを飛び出した彰彦さんのあとを追いかけて行った。
「おかしな展開になったけれど、私の誤解が解けたし満足」
蓮さんが告げた。
「同じ芸能事務所と言っていたけれど、
芸能界やめたのではなかった？ 」
私が訊ねた。
「なんで、芸能界やめたこと知っているの？ 」
蓮さんが訊き返して来た。
「まなから聞いた。昔、子役やっていたんでしょ？
あんたが中学生の時、なりすましていたのは、
まなだということもとっくにわかっているわ」
私がどうだとばかり言った。
「バレたか‥‥ 。
そうよ、あんたのはずかしい写真を
SNSにあげたのは、この私よ。
それもこれも、まなにひっついている虫を退治する
ために仕方なしにやったわけ」
蓮さんが開き直った様子で言った。
気がつくと、とっくみあいのケンカになっていた。
「ケンカをするなら、外でどうぞ」
しまいに、私たちはカフェから追い出された。
「近くにいた客が動画撮っていたわ。
もし、あれが拡散されたら、デジタルタトゥになるかも」
蓮さんがそう言うとうなだれた。
「カフェでJKがケンカした動画なんて、話題にならないわ」
私はそう言い捨てるとビルを出た。
その時、救急車のサイレンが聞こえた。
どうやら、近くで、急病人が出たらしい。
「きゃああ！ ジンさん！ 」
蓮さんがさけんだ。
「何？ 」
私は、蓮さんの視線の先を追った。
すると、黒山の人だかりの向こうに、
救急隊員たちにより、
担架で運ばれて行くジンさんの姿をとらえた。
私たちはどちらからともなく、
ジンさんのそばに少しでも近づこうとした。
「いったい、何があったのですか？ 」
蓮さんが、彰彦さんを捉 まえると問いつめた。
「ビルを出た時、暗闇から、誰かが現れて、僕に襲いかかって来た。
あの人は、僕をかばってその人にナイフで刺されたんだ。
一瞬の出来事だったから、とにかく、気が動転して
救急車を呼ぶのが精一杯だった」
彰彦さんが青白い顔で話した。
「乗って行かれますか？ 」
救急隊員が、私たちに向かって訊ねた。
彰彦さんを見ると、彰彦さんが首を横に振った。
「私がつきそう」
私が名乗りを上げた。
救急車に乗り込んだ直後、
彰彦さんが、駆けつけたパトカーに乗せられるのが見えた。
「ジンさん。しっかり！ 」
私は、酸素マスクをはめて苦しそうにしているジンさんに呼びかけた。
「ご家族の方ですか？ 傷が深く出血も多い。
このまま、意識が戻らなければ危険な状態です」
救急隊員が神妙な面持ちで告げた。
「なんとか、助けてください！ 」
私は頭を下げると言った。
救急車が病院に到着した。
その後、私は、手術室の前で不安な時を過ごすことになった。
蓮さんが開口一番で告げた。
「まだ、何も聞いていない」
私が言った。
「ひいらぎのライブ映像見て来たんでしょ？
ジンさんも連れて来るなんて、
いったい、何を警戒しているわけ？ 」
蓮さんが足を組むと言った。
「ひとりでは心ともなかったもので‥‥ 」
私は言い訳した。
「こっちです！ 」
その時、蓮さんが立ち上がって手を上げた。
「誰？ 」
ふり返ると、カフェの入り口付近に長身の男子が
立っているのが見えた。
「この人がひいらぎよ」
蓮さんが告げた。
「彰彦！？ 」
その直後、ジンさんがつぶやいた。
「お待たせしました」
蓮さんに呼ばれて席に着いた男子が
ストンと私の前に座った。
私は思わず、ジンさんの方を向いた。
「おまえ、彰彦だろ？
いったい、今までどこにいたんだ？ 」
ジンさんが身を乗り出すと言った。
「見ての通り、元気でやっています。ご心配なく」
彰彦さんがぶっきらぼうに言った。
「あの。つまり、ジンさんの息子さんが、
ひいらぎを演じたということですか？ 」
私が念を押すと、ジンさんがうつむいた。
（ひいらぎを演じたアーチストが男子で、
しかも、ジンさんの息子さん？
複雑すぎて、頭が追いつかない！ ）
「アンさん、ジンさんと親子だったんだ」
蓮さんがさらっと言った。
「アンさん？！ 」
私は思わず、飲んでいたジュースを吹き出しそうになった。
（アンって、女みたいな名前じゃん！ ）
たしかに、彰彦さんは男にしては、なよっとしているし、
まつげが長くてなで肩。声も高めだけど‥‥ 。
性転換手術はしていなさそうだし、
女装をしているわけでもない。
黙っていれば、中性的なハンサム男子に見える。
「蓮。その名で呼ばないでって言ったでしょ」
突然、彰彦さんが女言葉を使った。
私はとっさに目をそらした。
「その言葉遣いはなんなんだ？ 」
ジンさんが咳払いすると言った。
（父親からしたら、ひさしぶりに再会した息子が、
女みたいな言葉遣いで話したらショックだよね）
「はじめまして。HIRAGIと申します。
蓮さんと同じ芸能事務所に所属しています」
彰彦さんが、私の前に名刺を置くと自己紹介した。
（芸能事務所？ アーチストだってこと？ ）
「私は木平あかりです。ところで、アンさん。
あなたはいったい、何者なんですか？
どうして、ひいらぎとしてTVに出演したのですか？ 」
私は名を名乗ると、矢継ぎ早に質問した。
「おっと。ずいぶんと、押しが強いお嬢さんだこと。
HIRAGIとして今後、活動していくことになったんで、
お披露目がてら、音楽祭に参加しました。
これで良い？ 」
彰彦さんが質問に答えた後、蓮さんに念を押した。
「これでわかったでしょ？
アンさんは、ひいらぎの生みの親である松田さんの
お墨つきをいただいて、正式に、HIRAGIとして
デビューが決まったというわけ」
蓮さんが自分のことのように自慢した。
「ちょっと、待って！ アンさんが
HIRAGIとしてデビューするということは、
元祖ひいらぎの方はどうなるの？ 」
私は勢い余って席を立つと訊ねた。
「自然消滅するんじゃない？ 」
蓮さんが斜め目線で告げた。
「彰彦。いい加減、目を覚まさないか？
いつまで、バーチャル世界に逃げているつもりだ。
もう一度、勉強し直しても今なら間に合う」
ジンさんが訴えた。
「神田川彰彦は死んだと思ってください。
これからは、アンとして生きていきます。
僕はこのへんで」
彰彦さんはそう言い残すと席を立った。
「ジンさん！ 」
私がさけんだ。ジンさんは、私に目配せすると、
カフェを飛び出した彰彦さんのあとを追いかけて行った。
「おかしな展開になったけれど、私の誤解が解けたし満足」
蓮さんが告げた。
「同じ芸能事務所と言っていたけれど、
芸能界やめたのではなかった？ 」
私が訊ねた。
「なんで、芸能界やめたこと知っているの？ 」
蓮さんが訊き返して来た。
「まなから聞いた。昔、子役やっていたんでしょ？
あんたが中学生の時、なりすましていたのは、
まなだということもとっくにわかっているわ」
私がどうだとばかり言った。
「バレたか‥‥ 。
そうよ、あんたのはずかしい写真を
SNSにあげたのは、この私よ。
それもこれも、まなにひっついている虫を退治する
ために仕方なしにやったわけ」
蓮さんが開き直った様子で言った。
気がつくと、とっくみあいのケンカになっていた。
「ケンカをするなら、外でどうぞ」
しまいに、私たちはカフェから追い出された。
「近くにいた客が動画撮っていたわ。
もし、あれが拡散されたら、デジタルタトゥになるかも」
蓮さんがそう言うとうなだれた。
「カフェでJKがケンカした動画なんて、話題にならないわ」
私はそう言い捨てるとビルを出た。
その時、救急車のサイレンが聞こえた。
どうやら、近くで、急病人が出たらしい。
「きゃああ！ ジンさん！ 」
蓮さんがさけんだ。
「何？ 」
私は、蓮さんの視線の先を追った。
すると、黒山の人だかりの向こうに、
救急隊員たちにより、
担架で運ばれて行くジンさんの姿をとらえた。
私たちはどちらからともなく、
ジンさんのそばに少しでも近づこうとした。
「いったい、何があったのですか？ 」
蓮さんが、彰彦さんを
「ビルを出た時、暗闇から、誰かが現れて、僕に襲いかかって来た。
あの人は、僕をかばってその人にナイフで刺されたんだ。
一瞬の出来事だったから、とにかく、気が動転して
救急車を呼ぶのが精一杯だった」
彰彦さんが青白い顔で話した。
「乗って行かれますか？ 」
救急隊員が、私たちに向かって訊ねた。
彰彦さんを見ると、彰彦さんが首を横に振った。
「私がつきそう」
私が名乗りを上げた。
救急車に乗り込んだ直後、
彰彦さんが、駆けつけたパトカーに乗せられるのが見えた。
「ジンさん。しっかり！ 」
私は、酸素マスクをはめて苦しそうにしているジンさんに呼びかけた。
「ご家族の方ですか？ 傷が深く出血も多い。
このまま、意識が戻らなければ危険な状態です」
救急隊員が神妙な面持ちで告げた。
「なんとか、助けてください！ 」
私は頭を下げると言った。
救急車が病院に到着した。
その後、私は、手術室の前で不安な時を過ごすことになった。
