第５話（４）　進撃の埴輪

「こ、これは……⁉」

　住居の外に出て令和が改めて驚く。人型と馬型の埴輪が複数巨大化し、集落の周辺で暴れ回っていたからである。古墳が報告に来た男に尋ねる。

「ど、どういう状況やねん⁉」

「わ、分からない！　突然埴輪が大きくなって……」

「な、なんということや……このままだと集落に危険が及ぶ！　なんとか倒さんと！」

「いやいや！　人も馬もかなりの大きさだぜ！　１０ｍくらいあるんじゃねえか⁉」

「埴輪というのは大体大きいものでも１ｍくらいだったと聞いていますが……つまり十倍以上に巨大化したということですね」

「どうしてだ⁉」

「そこまでは分かりませんが……」

　平成の問いに令和が首を傾げる。

「原因究明は後や！　とにかく迎撃や！」

「古墳さん⁉」

　古墳が馬に颯爽と跨って、巨大埴輪の群れに向かう。平成が叫ぶ。

「危ない！　踏み潰されちまうぞ！」

「その前に駆逐してやるで！」

「！」

「おっと！　そら！」

　古墳が馬を巧みに操り、踏み潰そうとしてくる埴輪の足を次々とかわす。平成が感嘆する。

「す、すげえ！」

「しかし、あれでは防戦一方です！」

「距離というか高さを克服できれば！　令和もん！　『立体機動装置』とか無いのかよ⁉」

「ネコ型ロボットみたいに呼ばれても、色んな意味で無いです！」

「……『讃(さん)・珍(ちん)・斉(せい)・興(こう)・武(ぶ)』！」

　馬上で古墳が叫ぶ。

「な、なんだ⁉　『臨・兵・闘・者～』みたいなこと唱えたぞ、令和ちゃん⁉」

「あの名は『倭(わ)の五王(ごおう)』！　中国大陸の歴史書にその名を残す５世紀頃の大王たち！」

「おおっ！　その大王たちの力を借りるってわけか！」

「……」

「あ、あれ？　どうした、古墳さん？」

「言ってみただけや！　なんとなく雰囲気出たやろ！」

「雰囲気重視⁉」

　古墳の言葉に平成が驚く。

「ふざけている場合ではありませんよ！　そういうのは平成さんで間に合っています！」

「おふざけ担当かよ⁉」

　令和の声に平成が戸惑う。

「距離があるならこれや！」

　古墳が筒型のものを取り出す。平成が尋ねる。

「そ、それは⁉」

「『円筒埴輪(えんとうはにわ)』や！　埴輪の中でも歴史が古いで！」

「そ、それをどうするつもりですか⁉」

　令和が問う。古墳が答える。

「こうするんや！　『葬送』！」

「⁉」

　古墳は円筒の口を巨大埴輪に向け、円筒の両側面をポンと叩く。すると衝撃波が放たれ、巨大化した埴輪のほとんどが破壊される。古墳が胸を張る。

「どうや、見たか！」

「でんじろう先生の段ボールを使った『空気砲』みたいなもんか……」

「た、確かに葬送儀礼に用いられたと考えられていますが……あのような使い方が……！」

　令和が視線をやると、残った五体の人型埴輪が合体して、五倍の大きさになる。

「が、合体だと⁉　そんなのありかよ⁉」

「な、なんて大きさ……５０ｍはあります！」

「ちっ！　『葬送』！」

「！」

「くっ、少し体勢を崩すだけに留まった！」

「ど、どうするんだ⁉　古墳さん！」

　平成が古墳に尋ねる。古墳はふっと笑う。

「なんの！　まだ手はある！　『高層化』！」

「ええっ⁉」

　平成が驚く。長く大きな階段が出現したからである。令和が困惑気味に声を上げる。

「た、確かにこの時期の『出雲大社(いずもたいしゃ)』社殿は４８ｍの高さを誇る高層建築だったそうですが！」

「平成、馬を貸すで！　わは足元を狙うから、頭を狙え！　それとこれを！」

　古墳は剣状のものを渡す。それは左右に段違いに三本ずつ計六本の枝刃をもっている。

「こ、このヘンテコなものは……剣？」

「せや！　友好国の朝鮮半島の百済(くだら)からもろうた『七支刀(しちしとう)』や！　レアアイテムやで！」

「レアアイテム！　俄然燃えてきたぜ！」

　馬に跨った平成は凄まじい勢いで階段を駆け上がり、階段から埴輪に飛び掛かる。

「！」

「喰らえ！　『セブンフォークス』！」

「⁉」

　平成の振るった刀の攻撃を喰らい、巨大埴輪は崩れ落ちる。平成は階段に着地する。

「どうだ！　令和ちゃん！」

「どうだと言われても……セブンフォークス、七つの分かれ道……逆にダサいですね」

「ええっ⁉　酷くない⁉」

「率直な感想を述べたまでです……むっ⁉」

　地面が揺れたかと思うと、今度は巨大な家型の埴輪が現れた。平成が驚きの声を上げる。

「い、家型の埴輪⁉　あんなのまであんのかよ！」

「『形象埴輪(けいしょうはにわ)』の一種や！　家型は古墳の墳頂の中心に置かれる埴輪やで！」

「ど、どうやって戦えば？」

「分からん！」

「わ、分からんって……」

　古墳の答えに平成は戸惑う。令和が前に進み出る。

「先手必勝です！」

「れ、令和ちゃん、危険だぞ！」

「弥生さんからもらったこれを使います！」

　令和は勾玉を高らかに掲げる。勾玉が黄色く光る。平成が目を丸くする。

「黄色く光った⁉」

「⁉」

　凄まじい雷が落ち、それを受けた巨大な家型埴輪は粉々に砕け散った。平成が叫ぶ。

「や、やった！」

「気象を操ることが出来る勾玉？　使い方をもっと習熟しないと大変ね、これは……」

　令和が勾玉を見つめながら呟く。古墳が笑う。

「なかなか派手な戦い方をしよるな……ん？」

　古墳は集落から少し離れたところに、自らと似たような恰好だが、色は髪の毛を含め、真白い男性が立っていることに気付く。令和と平成もそれに気付く。

「へ、平成さん、あれは……？」

「あの雰囲気……あいつも時代か？」

「……」

「！　消えた……誰なのでしょうか？　ひょっとして埴輪の巨大化はあの方の仕業？」

「さあな……」

　落雷の後の煙が立ち込める中、令和と平成は首を傾げる。