第3話 【別れ】
文字数 2,389文字
心配していたのか、【サイパ】が隣で椅子に座っていた。
その顔には安堵の表情が浮かんでいた。
【ヴェイト】くんも【魔性】の犠牲者になってしまったかと思った。
様子を見ていたところ、あんなことになってしまったから。
もう少し、早く助けてあげればよかったんだ。すまなかった。
【サイパ】にしてみれば【魔性】から助けた側で、普通であれば感謝されるのだが
彼が放ったその言葉は感謝とは程遠いものだった。
そして、すぐに【サイパ】の手が【ヴェイト】の頬を叩き、乾いた音が響いた。
たとえ、君が犠牲になってもだっ！！
それに…
そして、そのまま言葉を続けた。
そんなこと、分かってます。僕だって本当は分かってたんだ。
あのまま、死んだら【セレン】は何もない本当の【魔性】になってしまうって…
それでも…僕は【セレン】と一緒に…いたかったんだ…。
それが偽りの感情だとしても…
【サイパ】が【ヴェイト】の気持ちを知ってか、毎日、日課のように看病と称し、世話を焼いてくれていた。
それもあり【セレン】のことを考える時間がなかったのだ。
村では【魔性】が再び、人を襲ったという話が流れ、緊張状態が続いていた。
このまま、ここにいても居心地も悪いし、【サイパ】にも伯父にも迷惑がかかるかもしれない。
それに、また【セレン】と一緒にいたいことを望んでしまうかもしれない。
まだ、気持ちの整理がついてない【ヴェイト】だったが、その提案を受け入れた。
そこへ、あの日からまったく会わなかった伯父が部屋を訪ねてきた。
今回のことでお前が【魔性】を刺激したという者も出ている。
それもあって、村に招待した私にも責任があると批判され、信用がガタ落ちだ。
あれほど村に迷惑をかけるな。と言っておいたのに、お前には幻滅した。
見送りはしない。もう、お前とは会うことはないだろう。
【ヴェイト】は伯父の一方的な言葉に怒りと悔しさがこみ上げた。
叫びそうになる感情をグッと堪えていた。
もっと俺に力があれば、こんな結果にはならずに済んだかもしれないのに…
見送りは誰もおらず、彼だけだった。
伯父の心無い言葉を聞いたあとだったからか、【サイパ】の言葉はジ…ンと胸を熱くさせる。
それでも【サイパ】も村の人間側である以上、【ヴェイト】もそれ以上何もいわず、当たり障りない受け答えをしていた。
最後まで迷惑をかけてしまってスミマセン。
その時は今よりもいい島になっていると思うから。
船は静かに動き始め、島は遠くなっていった。
【サイパ】のいつか遊びに来て欲しい。その言葉が頭の中を反すうする。
忘れようとした気持ちが青い水面をみるだけで蘇る。
別れを告げることもなく逃げるように島を出たこと。
そして、罪の意識から、もうあの島にはいけないという思いが一気にあふれ出した。
愛しい名を呼びながら、女々しく泣き崩れた。
ずっと…ずっと…あなたが迎えに来てくれることを…待っているから…
【ヴェイト】にはその声が届かなかったが、風が優しく彼を包むように通り過ぎた。
つづく
