第2話 【決意】
文字数 2,032文字
入り江で【魔性】である【セレン】に出会ってから【ヴェイト】は毎日、彼女に会いに行った。
村人に気づかれないように必要以上に神経を使い、人の目さえ、気にするほど過敏になった。
それでも【セレン】に会うと、それすらも吹き飛ぶほどに幸せな有意義な時間だった。
【セレン】今日も楽しかったよ。また明日も来るよ。
もう、そんな時間なのね。時間を気にせずに、ずっと一緒にいられるといいのにね…。
そうだね。そうなったら【セレン】と堂々と会える。
ねぇ、【ヴェイト】。私が【魔性】だってこと、覚えてる？
もちろん、忘れてないよ。でも、不思議なんだ。こうして会っていると君が【魔性】だってことを忘れるんだ。話もできるし、抱きしめることも触れることもできる。体温だって感じるんだ。今でも君の知っている【ヴェイト】が僕なのかもわからないけど…この好きっていう気持ちは嘘じゃない気がするんだ。
【ヴェイト】の言葉に【セレン】は何も言わずに、ただ、無言のままだった。
しばらく、二人の間を波の音が通り過ぎていった。
【セレン】はキュッと唇をかみしめると静かに言葉をつづった。
【ヴェイト】ありがとう。その気持ちだけでも嬉しい。でも、私は【魔性】…人間とは住む世界が違う。今は【セレン】の意識を保っているけど、いずれ【魔性】として、あなたを誘ってしまうわ。
どういうこと？
【セレン】の意識は【セレン】の意識じゃないの？
【ヴェイト】はそう言ってから、以前、伯父から【魔性】は成仏できない者の集合体らしい。と聞いたのを思い出した。
私たち【魔性】は未練を残して亡くなった魂の集合体。永遠ともいえる永い時間を彷徨うことで個々の意識も未練も薄れ、どうしてここにいるのかさえも忘れ、成仏の仕方さえ分からなくなった者たち。私は永い時間の中でも未練が強すぎたため、意識も未練も薄れずに【セレン】として残ることができた。
だから、私は個である【セレン】でもあり【魔性】という集合体の一つでもあるの。
未練が強いから【セレン】の意識と姿を保っていられるってことは、未練が弱まれば…
【ヴェイト】はそこまで言いかけると、ハッと気づくように目を見開いた。
【セレン】君の未練は…【ヴェイト】が迎えに来てくれること…なのか…
私たちは約束をしていた。
【ヴェイト】と一緒に島を…出て…
【セレン】は淡々と話はじめたが、次第に声を張り上げた。体はフルフルと小刻みに震え、感情的になっていく。
約束したのに…あの人は…【ヴェイト】は…
【セレン】の体の輪郭が少しずつぼやけていく。
来なかったっ！！
【セレン】の体の輪郭はさらにぼやけ、怒りと悲しみの表情で
目の前の【ヴェイト】に感情を爆発させた。
【ヴェイト】は様変わりした【セレン】に恐怖を抱き
動くことも、声を出すこともできずにいた。
さあ、【ヴェイト】。
あの時の約束を果たしましょう。
私はずっとあなたを待っていた。
ここにいれば、いつか【ヴェイト】が来てくれると思ったから…。
……
ずっと一緒よ。私は今でも【ヴェイト】が好き。そして…これからも好きでいるわ。
だから…逝きましょう…【ヴェイト】…
【セレン】の輪郭のぼやけた手が差し出される。
未練がなくなったら、【セレン】は消えていくのだろう。
完全に【魔性】として永遠に成仏できずに、この海を彷徨うのだろう。
【ヴェイト】は恐怖の中、そんなことを考えていた。
そして、この手を取れば、【セレン】と一緒になるのだろう。
もしかして、今まで犠牲になった者たちも【魔性】の中で存在しているのだろう。
【ヴェイト】はそう思いながら、【セレン】の差し出された手を見ていた。
【セレン】…君を悲しませて…ゴメン。ずっと僕を想っててくれてうれしいよ。
無意識にそんな言葉が【ヴェイト】の口から出ると、頬をしずかに濡らした。
僕も君を忘れたことはないよ。【セレン】それが君の望みなら…一緒に逝こう…
【ヴェイト】は差し出された手をつかむと自分の方へと引き寄せ、そのまま【セレン】を抱きしめた。波が二人を包み込み、静かに海中へと誘われる。その間も【ヴェイト】と【セレン】は深く抱き合ったままだった。
（みんな、ごめん。僕は【セレン】と一緒に逝くよ。今度こそ、彼女を幸せにしたいから…）
意識が薄れる中【ヴェイト】は誰かの叫び声を聞いた気がした。
その声が誰のものかわからない。必死になっていることだけは感じ取った。
でも、【ヴェイト】は決めた。【セレン】と一緒に逝くことを。
ふと、抱きしめている手が緩くなった。目の前には【セレン】の悲しい顔があった。
【セレン】？
【ヴェイト】ごめんね。まだ、連れて逝けないわ…。
【セレン】！？
沈んでいく【ヴェイト】の体を【セレン】は水面へと押しやり、静かにほほ笑んだ。
また、会いましょう…【ヴェイト】…
水面に向かう【ヴェイト】の体をよそに、海中深く沈む【セレン】の姿に【ヴェイト】は叫びつづけた。
だが、【セレン】は微笑みを浮かべたままだった。
そして、【ヴェイト】は意識を失った。
つづく
