第14話 現実の世界 「謎の堂下先生」
文字数 1,293文字
《現実の世界》
すでに故障していたエレベーターは動いている。
あかりは、塾の講義が始まるのを教科書を広げ待っていたところに、圭太が慌てて走ってきて、あかりの隣の席に座った。
「間に合った!調子はどう?」
息を切らしながら、いつもの挨拶をした。もう合言葉のようになっているのだ。
「来るのが遅いわね。私は大丈夫、ちょっと頭痛がするだけ」
あかりは少し疲れた様子でこめかみを押さえた。
「頭が痛いの?実は僕も本調子じゃないんだ。腕は治ったというのに」
左腕を回しながら、笑顔であかりを見たが反応なし。
「ねえ、それはそうと、野球部の京野とはどうなっているの?」
タイミングを計りながら、それとなく聞いてみようとしていたが、ついつい口に出てしまった。
「どうして?」
あかりは不思議そうな顔で何かノートに書き写していた。
「この前、京野と楽しそうに話しているのを見かけたからさ」
「そうだったの。京野君は楽しい人だからね。京野君の事よく知ってる?」
「いや、あまりよくは知らないよ。でも、良い奴みたいだよ。たぶん」
「そうだね」
<ガラガラガラ>
教室のドアが開いた。一瞬にして騒がしかった教室が静かになった。
入ってきた先生はいつもの冴えない太った先生とは違ったからだ。
若くて眼鏡をかけているがスポーツマンタイプ。女性にモテそうな風貌だ。
「今日から数学は私、堂下が担当します。前任の山下先生がお辞めになられたので」
教室が騒がしくなった。
「私は本当は数学が嫌いです。語学の方が専門で好きです。ただ数学を教えるのは得意です」
誰も話を聞いていないかのように静かになった。
「さて、どこまで進んでいたのかなぁ」
先生が話を始めたとき、
<ウーウーウーウー>
急に大きな警報音が鳴り響く。
みんな周りをきょろきょろと見て確認しだした。
「えっと、ちょっと状況を確認してきます」
そう言って、慌てて先生は教室を出て行った。
しばらくすると、校内放送で駐車場のスプリンクラーが作動したとのことが告げられた。
戻ってきた先生が
「今日は授業中止です。ボヤがあったみたいなので残念ですが休校です」
そう告げると、生徒たちは一斉に道具をカバンにしまい始め、続々と教室から出て行った。
「僕たちも帰ろうか。それとこれ」
圭太が借りていた英語のノートをあかりに返した。
「そうね」
二人は同時に立ち上がろうとした時、目の前に堂下先生が立っていた。
「圭太君とあかりちゃんだね」
「ええ」
なぜ名前を知っているのか疑問だ。
「最近、不思議なことはないかい?」
初めて会った先生がそんなことを聞くので、ふたりは戸惑った。
「どうしてですか?」
圭太が尋ねた。
「いや、ちょっと気になることがあってね。身の回りで何か変わったことがあったら、必ず教えてくれないか。ささいなことでもいいから」
そう言って足早に教室を出て行った。
「どういうことかしら?」
あかりと圭太は見つめあって、不安な気持ちが二人の心の中で広まった。
「そういえば圭太、この前、急に消えたよね。姿が消えたような」
「え?」
「私から逃げてるの?」
いたずらっぽい笑顔であかりは言った。
すでに故障していたエレベーターは動いている。
あかりは、塾の講義が始まるのを教科書を広げ待っていたところに、圭太が慌てて走ってきて、あかりの隣の席に座った。
「間に合った!調子はどう?」
息を切らしながら、いつもの挨拶をした。もう合言葉のようになっているのだ。
「来るのが遅いわね。私は大丈夫、ちょっと頭痛がするだけ」
あかりは少し疲れた様子でこめかみを押さえた。
「頭が痛いの?実は僕も本調子じゃないんだ。腕は治ったというのに」
左腕を回しながら、笑顔であかりを見たが反応なし。
「ねえ、それはそうと、野球部の京野とはどうなっているの?」
タイミングを計りながら、それとなく聞いてみようとしていたが、ついつい口に出てしまった。
「どうして?」
あかりは不思議そうな顔で何かノートに書き写していた。
「この前、京野と楽しそうに話しているのを見かけたからさ」
「そうだったの。京野君は楽しい人だからね。京野君の事よく知ってる?」
「いや、あまりよくは知らないよ。でも、良い奴みたいだよ。たぶん」
「そうだね」
<ガラガラガラ>
教室のドアが開いた。一瞬にして騒がしかった教室が静かになった。
入ってきた先生はいつもの冴えない太った先生とは違ったからだ。
若くて眼鏡をかけているがスポーツマンタイプ。女性にモテそうな風貌だ。
「今日から数学は私、堂下が担当します。前任の山下先生がお辞めになられたので」
教室が騒がしくなった。
「私は本当は数学が嫌いです。語学の方が専門で好きです。ただ数学を教えるのは得意です」
誰も話を聞いていないかのように静かになった。
「さて、どこまで進んでいたのかなぁ」
先生が話を始めたとき、
<ウーウーウーウー>
急に大きな警報音が鳴り響く。
みんな周りをきょろきょろと見て確認しだした。
「えっと、ちょっと状況を確認してきます」
そう言って、慌てて先生は教室を出て行った。
しばらくすると、校内放送で駐車場のスプリンクラーが作動したとのことが告げられた。
戻ってきた先生が
「今日は授業中止です。ボヤがあったみたいなので残念ですが休校です」
そう告げると、生徒たちは一斉に道具をカバンにしまい始め、続々と教室から出て行った。
「僕たちも帰ろうか。それとこれ」
圭太が借りていた英語のノートをあかりに返した。
「そうね」
二人は同時に立ち上がろうとした時、目の前に堂下先生が立っていた。
「圭太君とあかりちゃんだね」
「ええ」
なぜ名前を知っているのか疑問だ。
「最近、不思議なことはないかい?」
初めて会った先生がそんなことを聞くので、ふたりは戸惑った。
「どうしてですか?」
圭太が尋ねた。
「いや、ちょっと気になることがあってね。身の回りで何か変わったことがあったら、必ず教えてくれないか。ささいなことでもいいから」
そう言って足早に教室を出て行った。
「どういうことかしら?」
あかりと圭太は見つめあって、不安な気持ちが二人の心の中で広まった。
「そういえば圭太、この前、急に消えたよね。姿が消えたような」
「え?」
「私から逃げてるの?」
いたずらっぽい笑顔であかりは言った。