第32話 友情
文字数 2,309文字
「ありがとう、私なんかのことを好きになってくれて……二度も告白してくれて」
食事を終えた花恋 が、ティーカップを見つめ、囁くように言った。
「いや、それはいいんだけど……と言うか赤澤、私なんか、なんて言わないでくれよな。俺はずっと赤澤が好きだった。赤澤以上に魅力的な女性、他にいないと思ってる。赤澤を好きになったことを後悔してないし、出会えて本当によかったと思ってる。
赤澤は決して『なんか』じゃない。そんな風に自分を貶めないでくれ」
「ごめんね。でも……なんでだろう、無意識の内に言っちゃうんだよね」
「それは黒木のせい、なのか」
「どうだろう……でもそうね。うん、そうかもしれない」
「黒木と別れたのは自分のせい、そんな風に思ってるからなのか」
「私は……蓮司 といて楽しかったし、幸せだった。人から見ればね、変わった二人だったと思う。特にイベントもなくて、ただただありきたりの日常をぼんやり過ごしてる、それが私たちだった。
私はその時感じる温もりが好きだった。そしてそれは、蓮司 と一緒だから感じれるんだって思ってた。
でも付き合いが長くなっていって、お互い少しずつストレスが積もっていった。特に何がという訳じゃなく、ただなんとなく……穏やかすぎる日常ってのも考えものだよね。
そのありきたりの幸せに、いつの間にか気付けなくなってた、そんな気がするの。だからこれは、どちらが悪いってものじゃないと思う。ただ私は、私に愛情を注いでくれた蓮司 に不満を重ねていった。馬鹿よね。
だから言ったの。私なんかって」
「だから、と言われても納得いかないんだけど……赤澤の心には今も黒木がいる、そのことは分かったよ」
「……」
「返事、聞かせてもらっていいかな」
「うん……あなたはいい人だし、きっと私は幸せになれると思う。でも……ごめんなさい、あなたとは付き合えない」
「俺とは、と言うより黒木以外とは、じゃないのか」
「……」
花恋 は思っていた。
もし恋 が来ていなければ、告白を受けていたかもしれないと。
蓮司 に対して未練があるのは本当だ。今でも彼のことが好きだし、いつかまた、昔のように仲のいい幼馴染に戻りたい。贅沢は言わない、自分が望んでいるのはそれだけだ……そんな風に思っていた。
だから大橋と再会し、再び想いを告げられた今、そろそろ前に進んでもいいんじゃないか、そう思ってた。
しかし、恋 と話していく中で蘇ってきた蓮司 への想い。それを打ち消すことが出来なかった。大橋のことを考えているのに、気が付けば蓮司 と過ごした日々ばかり思い出していた。
本当にこれでいいのだろうか。
そう思い、悩んだ。
恋 がこの世界に来たのは、ただの偶然じゃない。そこに精霊ミウの思惑があるんじゃないだろうか、そう思った。
「分かった」
大橋が大きく息を吐く。
そして少し肩を揺らすと、背もたれにもたれかかって笑った。
「何かこう……すっきりした感じだよ」
「大橋くん……」
「赤澤には黒木しかいない。ずっとそう思ってた。だからこそ同窓会で、幸せそうにしてるお前たちを見たかったんだけど……別れてるとは思いもしなかった。で、未練たらしい俺の心に、また赤澤への想いが再燃した。
これは負け惜しみでもなんでもないんだけど、やっぱり赤澤には黒木がお似合いだと思う。あいつなら赤澤を笑顔に出来る、そう思ってる。だから……何があったのか知らないけど、まだ気持ちがあるんだったら、手遅れにならない内に動いた方がいいと思う。後悔しない為にも。
久しぶりに会えてよかったよ。それから……二度も告白、聞いてくれてありがとう」
そう言った大橋の笑顔に、花恋 は涙を浮かべてうなずいた。
「どれだけ願っても叶わない。分かっていたとはいえ、きつかったよ。そして思った。そんな赤澤に、別れてからも想われてるお前が羨ましい、妬ましいって」
「……」
「黒木、お前はどうするつもりだ」
「どうって」
「赤澤のことだよ。あいつは未だにお前のことを想ってる。それは間違いない。
お前らがどうしてこんなややこしいことになってるのか、俺にはさっぱり理解出来ない。でもな、こういうきっかけがあってもいいじゃないか。とんだ噛ませ犬になっちまった俺の為にも、少し考えてみてくれ」
「……ごめん」
「そう思うなら考えろ。そして行動しろ。全くお前ら、仲が良すぎるってのも考え物だな」
小さく息を吐くと、大橋は真顔で蓮司 に体を向けた。
「なあ黒木。最後に一つ、頼まれてくれないか」
「うん、何でも言ってくれ」
「一発殴らせろ」
そう言って蓮司 の目を見据える。
蓮司 は苦笑しながらうなずくと、ゆっくりと目をつむった。
ポンッと、大橋の拳が胸に当たる。
大橋はうつむいたまま、声を絞り出すように言った。
「……俺がお前のこと、殴れる訳ないだろ!」
胸に当てられた拳が震える。
「俺にとってはな、赤澤と同じくらいお前も大事なんだ! そんなお前らがすれ違ったまま、嘘くさい作り笑いで自分を誤魔化してる。そんな姿、俺は見たくないんだよ! 俺はな、黒木。誰よりもお前らに、幸せになって欲しいんだよ!」
「……」
「……次の同窓会。いつになるか分からないけど、必ず来いよ」
そう言うと大橋は立ち上がり、手を振って石段を登っていった。
大橋の後姿を見つめながら、蓮司 はもう一度「ごめん」、そうつぶやいた。
「ああそうだ」
立ち止まった大橋が、振り返ることなく言った。
「赤澤、お前もだぞ。必ず来てくれよな」
「え?」
大橋の言葉に、蓮司 が声を漏らす。
大橋はそう言うと、石段を登り終えて姿を消した。
「今のって、どういう」
その時、草むらから人影が現れた。
「え……なんで」
花恋 だった。
食事を終えた
「いや、それはいいんだけど……と言うか赤澤、私なんか、なんて言わないでくれよな。俺はずっと赤澤が好きだった。赤澤以上に魅力的な女性、他にいないと思ってる。赤澤を好きになったことを後悔してないし、出会えて本当によかったと思ってる。
赤澤は決して『なんか』じゃない。そんな風に自分を貶めないでくれ」
「ごめんね。でも……なんでだろう、無意識の内に言っちゃうんだよね」
「それは黒木のせい、なのか」
「どうだろう……でもそうね。うん、そうかもしれない」
「黒木と別れたのは自分のせい、そんな風に思ってるからなのか」
「私は……
私はその時感じる温もりが好きだった。そしてそれは、
でも付き合いが長くなっていって、お互い少しずつストレスが積もっていった。特に何がという訳じゃなく、ただなんとなく……穏やかすぎる日常ってのも考えものだよね。
そのありきたりの幸せに、いつの間にか気付けなくなってた、そんな気がするの。だからこれは、どちらが悪いってものじゃないと思う。ただ私は、私に愛情を注いでくれた
だから言ったの。私なんかって」
「だから、と言われても納得いかないんだけど……赤澤の心には今も黒木がいる、そのことは分かったよ」
「……」
「返事、聞かせてもらっていいかな」
「うん……あなたはいい人だし、きっと私は幸せになれると思う。でも……ごめんなさい、あなたとは付き合えない」
「俺とは、と言うより黒木以外とは、じゃないのか」
「……」
もし
だから大橋と再会し、再び想いを告げられた今、そろそろ前に進んでもいいんじゃないか、そう思ってた。
しかし、
本当にこれでいいのだろうか。
そう思い、悩んだ。
「分かった」
大橋が大きく息を吐く。
そして少し肩を揺らすと、背もたれにもたれかかって笑った。
「何かこう……すっきりした感じだよ」
「大橋くん……」
「赤澤には黒木しかいない。ずっとそう思ってた。だからこそ同窓会で、幸せそうにしてるお前たちを見たかったんだけど……別れてるとは思いもしなかった。で、未練たらしい俺の心に、また赤澤への想いが再燃した。
これは負け惜しみでもなんでもないんだけど、やっぱり赤澤には黒木がお似合いだと思う。あいつなら赤澤を笑顔に出来る、そう思ってる。だから……何があったのか知らないけど、まだ気持ちがあるんだったら、手遅れにならない内に動いた方がいいと思う。後悔しない為にも。
久しぶりに会えてよかったよ。それから……二度も告白、聞いてくれてありがとう」
そう言った大橋の笑顔に、
「どれだけ願っても叶わない。分かっていたとはいえ、きつかったよ。そして思った。そんな赤澤に、別れてからも想われてるお前が羨ましい、妬ましいって」
「……」
「黒木、お前はどうするつもりだ」
「どうって」
「赤澤のことだよ。あいつは未だにお前のことを想ってる。それは間違いない。
お前らがどうしてこんなややこしいことになってるのか、俺にはさっぱり理解出来ない。でもな、こういうきっかけがあってもいいじゃないか。とんだ噛ませ犬になっちまった俺の為にも、少し考えてみてくれ」
「……ごめん」
「そう思うなら考えろ。そして行動しろ。全くお前ら、仲が良すぎるってのも考え物だな」
小さく息を吐くと、大橋は真顔で
「なあ黒木。最後に一つ、頼まれてくれないか」
「うん、何でも言ってくれ」
「一発殴らせろ」
そう言って
ポンッと、大橋の拳が胸に当たる。
大橋はうつむいたまま、声を絞り出すように言った。
「……俺がお前のこと、殴れる訳ないだろ!」
胸に当てられた拳が震える。
「俺にとってはな、赤澤と同じくらいお前も大事なんだ! そんなお前らがすれ違ったまま、嘘くさい作り笑いで自分を誤魔化してる。そんな姿、俺は見たくないんだよ! 俺はな、黒木。誰よりもお前らに、幸せになって欲しいんだよ!」
「……」
「……次の同窓会。いつになるか分からないけど、必ず来いよ」
そう言うと大橋は立ち上がり、手を振って石段を登っていった。
大橋の後姿を見つめながら、
「ああそうだ」
立ち止まった大橋が、振り返ることなく言った。
「赤澤、お前もだぞ。必ず来てくれよな」
「え?」
大橋の言葉に、
大橋はそう言うと、石段を登り終えて姿を消した。
「今のって、どういう」
その時、草むらから人影が現れた。
「え……なんで」