第７１話：高雄観光と日本へ帰国

　その後、台湾で最初にできた英国領事館、打狗英国領事館へ向かった。場所は西子湾という風光明媚な海岸線から山の方に向かう場所。十八王公廟に行く急な階段を登り右手に英国領事館の入り口があった。

　イギリス風の洋館からは、すばらしい眺望で高雄市内が見渡せた。この領事館は台湾で初めての外国の領事館。当時は航海時代で、遠くのイギリスから海を渡って高雄に到着したイギリス人が、台湾にどのような感想を持ったのか―などとに思いを馳せた。

　次に官邸と領事館の中にはいくつかの展示物が置いてあり、昔の公開時代の船の見本や、イギリスの美しいボーンチャイナの陶磁器のカップなどが陳列されていた。山の上の官邸の中にはカフェがありお茶をいただけると聞き中に入った。

　そこでは、イギリス製ボーンチャイナの食器で、英国のアフタヌーンティーを楽しむことができた。さすがに、英国紅茶は、うまい。さらに、ここからの海を眺めながら、お茶とケーキを食べられ、至福のひと時であった。

　時計を見ると１５時半となり、帰りは、タクシーで高雄駅へ行き、特急「自強号」で台南へ帰った。台南シャングリラホテルには、１７時に到着して、一休みして、今晩は、台南夜市に１８時に出かけた。

　タクシーで約１０分で、到着し花園夜市を見て歩いた。そこで、カキ料理「蚵仔煎」が目に入り、食べることにした。シャキシャキ野菜とプリプリのカキを、フワフワたまごとモチモチの生地でとじた蚵仔煎は、台南のソウルフードらしい。

　そのため店が始まると、込み合い始め、食べるとすぐに店を出た。夜市をいくと、何かが、腐ったような臭いがして、店の前で立ち止まると「酵素臭豆腐」と書いてあった。

　しかし、その他の店の大腸「もち米の腸詰め」、小腸「ソーセージ」など、物珍しく眺めたが、食べる勇気はなく、通り過ぎた。そこで、ガイドブックに書いてあった、台湾ラーメンの店に行き、なつかしい味のラーメンを食べて、ホテルに帰って来た。

　夜市は、日が落ちた１９時を過ぎると、席を切った様に、どこからともなく、大勢の人が湧き出して、混雑したため、とお子さんはｍ恐怖感を思えたと、寝る前に語った。雨宮も、確かにさっきだったような雰囲気だったと話した。

　明日はいよいよ、台湾最終日である。その後、買ってきたブランデーを飲んで床についた。翌朝、６時に起き、7時半、ホテルをチェックアウトし台南駅から新幹線で１０時半に台北に到着した。

　その後、ＭＲＴで、台北の松山空港へ１１時前に到着し出国手続きをして、ＪＡＬの搭乗口近くのレストランで昼食を食べた。そして、羽田行きの１４時過ぎの飛行機を待った。

　１４時から搭乗開始、台北を飛び立ち、１８時半に羽田空港に到着した。その後、羽田から新横浜駅行き高速バスで２０時前には、２０１９年３月５日の夜、自宅に到着した。翌日の晩、雨宮時雄の所へ行き、お土産と旅行の話をして来た。

　そして、春が来て、今年も大岡川の花見で、満開の桜を見て、５，６月には、港が見える丘公園のバラを鑑賞。梅雨を迎えて、明けると7月。その後、前代未聞の大事件が、起こった。

　その事件は、７月１８日午前、京都市伏見区のアニメ制作会社「京都アニメーション」第１スタジオで、男がガソリンをまいて火をつけ、鉄筋コンクリート３階建て約７００平方メートルがほぼ全焼。

　死者は３６人、負傷者は３３人に上り、平成以降の火災では死傷者が最多。現場近くで、警察官に身柄を確保された青葉真司容疑者は、全身やけどを負って意識不明の重体となり入院。

　会話が出来るまで回復した１１月、病室で京都府警による事情聴取を受けた際には、「自分の小説を盗まれたから火をつけた」などと話したが、事実ではなく、青葉容疑者が一方的に恨みを募らせたと見られた。

　９月９日に上陸した台風１５号では、強風の影響で千葉県を中心に最大約９３万軒が停電。広範囲で電柱が倒れたり、電線が損傷したりして、復旧まで２週間前後もかかった地域もあった。

９月２０日、アジア初開催となるラグビー・ワールドカップ日本大会が、開幕した。日本代表は、グループリーグＡ組を４戦全勝の１位で突破し、初の８強入りを果すという快挙を成し遂げた。