第３話

「あなた、私が見えてるの？」



『彼女』はおもむろにそんなことを訊いてきた。



しかしその訊き方だと『普通なら彼女の姿は見えない』ってことになる…

とすると彼女は僕が生み出した幻なんかじゃないってことだが？ それならば彼女は一体何者なのか！？



「や、やぁフロイライン… 今日は良い天気だね…？」



言った瞬間に間抜けな返答をしてしまったことに気付いた…



彼女は表情を曇らせ…
一言『そう…』とだけ言うと、踵(きびす)を返して僕の前から立ち去ろうとした…



「ちょっ…ちょっと待ってほしいんだ…フロイライン！」



僕は必死だった…
どうしても彼女が何者なのか知りたかった…



「僕はハンス… ハンス・ギュルトナーって言うんだ… 君は？」


「悪いけど、あなたがどこの誰だとか興味ないわ… 私もあなたに名乗る名前なんてないし…」



「わかった… じゃあもう訊かないよ… 訊かないからもう少しだけ僕とお喋りしてほしい… いいかい…？」



「あなたも他の人たちといっしょでもうすぐ死ぬんだから… そんな人となんてかかわり合いたくもないわ！」



「僕は死なないよ！ そう、故郷の恋人にもう一度会うまではね…」



なぜそんなことを言ったのか、僕自身にもわからなかった…



おそらく僕はここで死ぬ…

故郷に帰るなんて、とうの昔に諦めたはずなのに…彼女に『もうすぐ死ぬ』と言われた瞬間、無性に否定したくなった…



だが僕のその言葉が、彼女の中の何かを動かしたようだった…

彼女は幾分表情を和らげると…



「わかったわ…」

と言った…

微かだが微笑んでいるようにも見える…



「聞かせてちょうだい…？ あなたの恋人の話…」





※フロイライン(独語)
英語の『Lady』と同意
ここでは『お嬢さん』という意味の呼び掛け