ハッピーハロウィン2023！【中編】
文字数 3,016文字
忙しなくはしる筆の音。
魔界で開催されるというハロウィンに想いを馳せながら、
約束の時間に向けて、ユケイは勉強を頑張っていた。
そんな様子を少し離れたソファーから翠が見守っている。
ちょっと頑張りすぎ。そろそろ休憩したら～？
マンゴープリンありますよ～？
19:00まであと1時間……。
簡単なミスがないか、答え合わせまでに見直しておかなきゃ……！
今日のお夕飯はチーズインハンバーグですよ～～??
……いつものレトルトですけど。
この選択問題はＡが正解かな～、でもＣっぽいんだよなぁ～。
Ｂは絶対違くてＤはどーみても引っ掛けだから、ＢとＤは除外。
あ～～～ＡとＣ、どっちかわかんないよ～～～；
もう２分の１の確率に賭けるしか……(ブツブツ)
もう何回も鉛筆を削っているようだし、消しゴムのカスもすごい。
本当に頑張っていますねぇ……。
魔界のハロウィン……さて、どうしたものか。
翠ちゃん虫苦手なんですけどぉおお)
もうオレにできることはない。あとは運命の時を待つのみだ。
あれ？ 翠そこにいたの？
さっきまであっちで武器研いでなかった？
……んもぅ。
そんなに頑張ってる姿を見せられちゃあねぇ、
翠ちゃんも考えてしまいます。
あと15分くらいですけど、答え合わせしてあげましょうか？
もうここまできたら自分の力で挑戦する。
見ててね、オレの勇士を！ 100点とっても惚れんなよ!?
では時間までゆっくり休憩しましょ！
なんだか翠ちゃんも結果が気になってきましたよ～!?
部屋に暗黒のゲートがひらき、魔王の使いであるホタル我の魔物が現れた。
今夜は月が美しく、絶好のハロウィン日和で御座いますね……。
魔王ジギ様の
我らのハロウィンに参加をご希望でしたら、約束のものをご提示下さいませ。
これが宿題だよ！ 答え合わせ、お願いしますっ！
(学習ドリルを提出)
はい。確かに３０ページ、確認致しました。
それでは採点を行いますので少々お待ちください。
これが受験生の子を持つ母親の気持ち……!?)
さて、目標は正解率８０％との事でしたが……
残念ながらそれに満たないようです。
オレの正解なん％だったのーーーーー!?!?；；；
2分の１の確率に、オレは敗北したんだ……！；
うわぁぁあああん！ ハロウィン～～！ 行きたかったよぉ～～～～!!
(床をゴロゴロのたうち回る)
ユケイ君にしては頑張ったじゃないですか。
いつもペケばっかりついてるのに、翠ちゃん驚き。
ユケイ様、ご安心下さい。
……実は、自力で３０ページ取り組んだ事実があるならば、
正解率は問わず参加を認めると仰せつかっているのですよ。
……我らが慈悲深き王は、他者を数字で量るようなことは致しません。
目標に達することも大切ですが……結果がどうあれ、それに取り組む真面目な姿勢に重きをおかれているのです。
……さぁ、貴方様の為に城の門を開きましょう。
そちらの御方も、よろしければ是非。
オレ……ハロウィンに行ってもいいのん？(ぐすっ)
敵情視察も兼ねて、翠ちゃんも同行させて頂きますよ。
手ぶらでお招きされるのもなんですから、手土産でも持っていきましょうかね。
ちょっと待ってて下さい。ダッシュで買ってきますから。
(外出)
ハロウィンだ～～!!!!(小躍り)
ジギの想像のハロウィン、どうなってるのか楽しみなんだよ！
ハロウィンの本場、イギリス人のオレが審査員ね！(ウキウキ)
翠はサンタさんばりの大袋を担いで戻ってきた。
手土産として買ってきたのは、色々な種類のブレッド。
近くのパン屋から買い占めてきたのだという。
準備を整え、
ユケイと翠はホタル蛾のあとに続いて暗黒のゲートに足を踏み入れた。
一瞬の闇を越えると、景色が変わって月明かりの森。
冷たい風が頬を撫で、鬱蒼とした木々をざわざわと揺らす。
そして風の行く先には、巨大な城が聳えていた。
満月を遮る、蟻塚のような城。
その怪しげな雰囲気に相反して、
門の両脇にはジャック・オ・ランタンが積み上げられていた。
おどけた顔から溢れる灯りに、ユケイも顔がほころんだ。
完璧なジャック・オ・ランタンだよ！
カボチャの中身をくりぬいて、顔を彫る……。
これらの作業は蟻達にかかれば造作もない事でした。
働き者だし、器用だし！
では案内致しましょう。
ハロウィンの催しは城の裏手にあります、孤児院のほうで行っております。
不思議な光を携えて、
ホタル蛾が先導するは城前に広がる白薔薇庭園。
暗がりに白を灯すほど、それらは大きく瑞々しく、
甘い香りで迎えてくれた。
石畳の通路を進んでゆくと、孤児院の明かりが見えてきた。
窓から溢れる光のなかで、
様々な種の子供達がお化けに扮してはしゃいでいる。
ユケイ達が到着すると、出迎えたのは竜王エミエルだった。
ハッピ～ハ～ロウィ～ン♪
(大はしゃぎ)
ハッピーハロウィン！
エミエルはカボチャ30個の課題をクリアしたんだね。
うむ。30個では物足りないと思ってな、300個用意したぞ。
それをいっぺんに届けたらジギはひっくり返ってしまってな。
いやはや親切とは難しいものである。
す、スゲー；
超絶余裕のクリアだったんだね。
それに比べてオレは……(ｼｭﾝ)
どうした。悔いでも残ったか？
ならばお前もハ～ロウィ～ン実行委員の一員にしてやろう。
それでイベントに貢献し、汚名を返上するがよい。
ちなみに実行委員長は、ジギにこってりと怒られてしまったこの我だ(ｷﾘｯ)
どうかごゆるりとなさって下さいませ。
竜王を働かせたなど、ジギ様に知れたら叱られてしまいます。
この役は我が買って出たのだ。
それに、ジギには皆の夕飯作りに専念してもらいたいのでな(よだれ)
あら、皆さんこれから夕飯なんですね。
……今夜はユケイ君がお世話になります。
良かったらみんなで食べて下さいな★
(大袋を渡す)
旨そうなパンがいっぱいなり！
寄付は大歓迎。ありがたく頂戴しよう。
よーっし、オレも実行委員やるっ！
何をすればいいでありますか！ 隊長！
さっきまでお客さま気分満々だったのに、いいんです～？
みんなにハロウィンを知ってもらえるなら、オレも嬉しいから！
まさかのハロウィン運営側となったユケイ。
実行委員長エミエルとともに、子供達を楽しませ(それぞれの汚名を返上す)ることが出来るのか!?
【後編】へ続く！
(ドコドンッ★)
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