・妖怪ビジュアル大図鑑（水木しげる）
文字数 1,922文字
妖怪好き、そして水木しげる先生好きなら「これは買い！」の逸品 である。
「日本の妖怪バイブル」と言っても言い過ぎにはあたらない。しかもオールカラー！ 紹介されている妖怪は合計で３３３体！
しかし正直、たまたま本屋で出逢った時は「高いなあ……」と一瞬思った。定価１２００円……プラス税……。
が、しかし！ 中身をぱらぱらめくった後は、ほとんど迷いなくレジへと直行！ その描き込まれたイラストと説明の文をいくつか目にしたら、「これはむしろボーナス価格だ」と思われる方も多いだろう。
結論から言えば、やはり手に入れて損はなかった。めくればめくるほど本の世界に引き込まれる。怖いばかりではない、時にゆかいで、時に哀 しく、「日常と地続きの非日常」の住人たちがぞくぞくと顔を見せるのだ。
例えば、ページをめくると４８・４９ページに現れるのが「足長 手長 」。彼らは「足長人 」と「手長人 」という二体の妖怪で、足長さんが手長さんを背負 うことで「足長手長」となる（なんだか合体ロボットみたい）
その名の通り足長さんは足がめちゃくちゃ長く、手長さんは手が長い。しかし彼らは、特に人間に危害は加えない。「足長手長」となるのも、「効率よく漁をする」ためらしい。
うーん、この「妖怪＝有害」というありがちな思い込みを序盤から崩される感覚、嫌いじゃない。
何だかこの感覚は、以前にも味わったことがあるような……。そうだ、まんがの「百物語」を読んだ時と良く似ている。
やっぱり近頃 の「ケバケバしたお化け認識」と違って、昔の日本では「少し違う種類の『生き物』が、同じ世界に当たり前に存在する」という感覚があったのね……。
と一人納得しながら読み進めると、出るわ出るわ「あまり怖くない妖怪」が！
例えば「天子 」。
彼は八丈島に生息する子どもの妖怪。あちこちいたずらをして回り、怒られると「ヒャッ、ヒャッ！」と高笑いして逃げ去る。しかし時には、飢えた人に食べものを届けたりもするらしい。そんな時も「ヒャッ、ヒャッ！」と高笑いして去っていく。
そして「手長婆 」。
白髪頭の老婆だと言われているが、人が見ることが出来るのは湖や沼から現れる巨大な手だけ。彼女（？）は子どもが水辺で遊んでいると「水の事故が起きないように注意をうながす」、そのうえ子どもが危険な水辺にいると叱ったりする。何だろうこの保護者感。
そして極めつけにウケたのは「狸囃子 」！
説明はごくあっさりめに「深夜、どこからともなく太鼓 の音が聞こえてくる。これは狸が音を出す『狸囃子』である」といったもの。
しかし、イラストがものすごい。三匹のタヌキが叩いている太鼓は、何だか妙である。肉っぽかったり毛が生えていたり、変に「生物的」なのだ。んんん？ と思って目を動かすと、太鼓ははしっこがぐーっと細長く伸びていて、イラスト右にいるタヌキの股間につながっている。
ということは、つまり……。
このネタには正直、昨日まで気づかなかった。このエッセイを書くために通して読み返して、やっと気づいて大ウケした。説明はさらっと流して、イラストで大下ネタをぶっこむところはさすがである。
少し話がアレになってしまったが、もちろんこの本に描かれているのはそんな妖怪ばかりではない。人の命を平気で奪う、恐ろしい存在も多くいる。
そしてまた、中には哀しい妖怪もいる。
この本で一番印象深かったのは「骨女 」だ。
昔、みにくい顔の女がいた。彼女は人生を悲観して、自らの命を絶 ってしまった。すると仲間の骸骨 たちは、彼女のことを褒 めてくれた。「お前は骨になったら、美しいよ」と。気をよくした彼女は、カタリ、カタリと骨の姿で出歩くようになったそうだ。それが「骨女」なのである。
何とも物悲しいエピソードだ。
さらりとしか語られていないが、彼女は生前は顔のために、色々と辛い思いもしたのだろう。ただ「容姿が優れていないから」という理由のために、はやされたり、侮蔑 の目で見られたこともあったのだろう。
彼女にとっては、「人間の世界」より「骨の世界」の方がよっぽど優しく、幸せな居場所だったに違いない。
そうして、もう一体印象深い妖怪を紹介して、この話をしめようと思う。
それは「いそがし」という妖怪だ。
彼はきっと、地球始まって以来、今現在の人間社会で、もっとも勢いを増している。
『この妖怪に取り憑 かれると、やたらと心にゆとりがなくなる。じっとしていることが悪いような気持ちになって、そわそわする。逆にあくせく動き回っていると、奇妙な安心感につつまれる。
（中略）そして、取り憑かれる人はどんどん増えてゆき、いまではそうでない人の方が少なくなってしまった』――。（了）
「日本の妖怪バイブル」と言っても言い過ぎにはあたらない。しかもオールカラー！ 紹介されている妖怪は合計で３３３体！
しかし正直、たまたま本屋で出逢った時は「高いなあ……」と一瞬思った。定価１２００円……プラス税……。
が、しかし！ 中身をぱらぱらめくった後は、ほとんど迷いなくレジへと直行！ その描き込まれたイラストと説明の文をいくつか目にしたら、「これはむしろボーナス価格だ」と思われる方も多いだろう。
結論から言えば、やはり手に入れて損はなかった。めくればめくるほど本の世界に引き込まれる。怖いばかりではない、時にゆかいで、時に
例えば、ページをめくると４８・４９ページに現れるのが「
その名の通り足長さんは足がめちゃくちゃ長く、手長さんは手が長い。しかし彼らは、特に人間に危害は加えない。「足長手長」となるのも、「効率よく漁をする」ためらしい。
うーん、この「妖怪＝有害」というありがちな思い込みを序盤から崩される感覚、嫌いじゃない。
何だかこの感覚は、以前にも味わったことがあるような……。そうだ、まんがの「百物語」を読んだ時と良く似ている。
やっぱり
と一人納得しながら読み進めると、出るわ出るわ「あまり怖くない妖怪」が！
例えば「
彼は八丈島に生息する子どもの妖怪。あちこちいたずらをして回り、怒られると「ヒャッ、ヒャッ！」と高笑いして逃げ去る。しかし時には、飢えた人に食べものを届けたりもするらしい。そんな時も「ヒャッ、ヒャッ！」と高笑いして去っていく。
そして「
白髪頭の老婆だと言われているが、人が見ることが出来るのは湖や沼から現れる巨大な手だけ。彼女（？）は子どもが水辺で遊んでいると「水の事故が起きないように注意をうながす」、そのうえ子どもが危険な水辺にいると叱ったりする。何だろうこの保護者感。
そして極めつけにウケたのは「
説明はごくあっさりめに「深夜、どこからともなく
しかし、イラストがものすごい。三匹のタヌキが叩いている太鼓は、何だか妙である。肉っぽかったり毛が生えていたり、変に「生物的」なのだ。んんん？ と思って目を動かすと、太鼓ははしっこがぐーっと細長く伸びていて、イラスト右にいるタヌキの股間につながっている。
ということは、つまり……。
このネタには正直、昨日まで気づかなかった。このエッセイを書くために通して読み返して、やっと気づいて大ウケした。説明はさらっと流して、イラストで大下ネタをぶっこむところはさすがである。
少し話がアレになってしまったが、もちろんこの本に描かれているのはそんな妖怪ばかりではない。人の命を平気で奪う、恐ろしい存在も多くいる。
そしてまた、中には哀しい妖怪もいる。
この本で一番印象深かったのは「
昔、みにくい顔の女がいた。彼女は人生を悲観して、自らの命を
何とも物悲しいエピソードだ。
さらりとしか語られていないが、彼女は生前は顔のために、色々と辛い思いもしたのだろう。ただ「容姿が優れていないから」という理由のために、はやされたり、
彼女にとっては、「人間の世界」より「骨の世界」の方がよっぽど優しく、幸せな居場所だったに違いない。
そうして、もう一体印象深い妖怪を紹介して、この話をしめようと思う。
それは「いそがし」という妖怪だ。
彼はきっと、地球始まって以来、今現在の人間社会で、もっとも勢いを増している。
『この妖怪に取り
（中略）そして、取り憑かれる人はどんどん増えてゆき、いまではそうでない人の方が少なくなってしまった』――。（了）
