私達の事情

　帰りは新幹線だった。
　三列席には私と小田、飯田部長が座っている。彼等は眠っている。さっきまで飯田部長の趣味の釣りの話で盛り上がっていたけれど、流石に疲れたらしい。
　私達の前の車両はグリーン席でそちらに大崎副社長と真司さんが乗っている筈だ。
　真司さんからラインが届いた。
「今日はお疲れ様。東京に着いたらそのまま直帰すると言ってある。夕食を一緒に食べて帰ろう。いつもの居酒屋でいいかい？」

「お疲れ様でした。私も直帰します。夕食の件、了解しました」

「苺を買ってきたから、家で食べよう」

「いちご狩りは楽しかったですか」

「そんな訳無いだろう。ただの仕事だ」

　彼からそう来て、「そんな風に見えなかった」と書いて、少し考えた。それを削除して、
　暫し考え込む。と、その時、どこからか悲鳴が聞こえた。
　私はきょろきょろと辺りを見渡す。周囲の乗客も「何だろう」と言う感じで辺りを見渡している。
　隣で寝ていた二人がごそごそと動いて目を覚ました。

　突然、前のドアが開いてグリーン車の客が雪崩れ込んで来た。何か、白い煙も一緒に流れ込んで来る。
　みんな口々に「逃げろ！」と叫んでいる。叫んでばたりと通路に倒れた人がいた。
　騒然となった。
　小田と飯田部長も立ち上がった。
「早く行け！」
　私は慌てて逃げる。
　誰も彼もが我先に逃げる。車両の中に悲鳴と怒声が響く。
　私は逃げながら後ろを振り返った。
　慌てる客の後ろから異様な風体の男が入って来る。
　白いレインコートに、何、あれ？　顔に着けているのは、ガスマスク？？
　その男が手に持ったスプレー缶を辺りにしゅうっと吹き付けた。