まどろみ

　私は行き場を無くして立ちつくした。扉が少し空いていたので、アイの部屋の様子を伺う。

「あら、まだ掃除終わってないのよ」

　アイの母親が振り向いて言う。しかしそこは何十年も家事を預かるプロ。あんな少しの時間なのに、もうほとんどの片付けは終わっていた。

「あなたは濡れなかったのね、良かった。大人しくしてくれるなら、部屋の中で待っていてもいいわ」

　私はありがたく中に入り、ベッドの上でくつろがせてもらった。

　そうしているうちに、うつらうつらとして、眠り込んでしまった。

　ガサガサ。

　私は身動(みじろ)ぎをする。うたた寝をしていたようだ。どれくらいの時間がたったか分からない。もう部屋にはアイの母親の気配はない。

　ガサッ、ガササッ。

　ゆっくりと片眼を開ける。じゃあ、この音は誰がたててるんだ？　少し顔を持ち上げ、気配のある方に耳を傾ける。

　あっ……あれは……。

　目が合った。その音の主は完全に私に気づいた。すると一瞬にしてその場を立ち去ってしまった。明かりが無くて暗かったが、

そいつの顔は見た

。

　何をしていたのかはよく分からない。まあいいや。関係ない。私は再びまどろみに身を任せた――。