待ち伏せ

　半信半疑ながらイチヤの説を信じた私たちは、話し合った結果、アイの部屋で容疑者を待ち伏せする事に決めた。

　あの不可解な忘れ物の品々は全て元のビニールの中に戻し、最初にイチヤが拾ったスタンドミラーの脇にセットした（イチヤの意見）。

　あまり部屋の物の配置は、いじらないようにした（トシカズの意見）。

　でもケーキがあると容疑者さんが気になりそうだから、食べておいてあげよう（アイの意見）。

　遠くからでも人が居ない事がわかるように、部屋の灯りを消して薄暗くしておいた（マリアの意見）。

　とりあえず暑いから窓は開けておこうぜ！（タイチの独断）


「よし、これで現場の準備は終わった。今度は待ち伏せする僕たちが準備を整える番だ！」

　そう叫んでアイの家を飛び出していったイチヤの、戻ってきた格好が何故かこの脱走軍人の重装備だった。

「お前らの方がおかしいだろ！　リアルに犯人かもしれないんだぞ！　凶器を持ってたらどうするんだ！」

　イチヤがアサルトライフルを構えて力説した。

「こら、銃身を向けるな！　いや、そうだけどさ……お前どこの国の出身なんだよ。近代軍人なのに脇差しまで差して、国も時代錯誤もはなはだしいぜ！」

「仕方ないだろ？　家の装備を手当たり次第持ってきたから……揃えてる暇なんて無かったんだよ！」

「わかるけどさぁ」

　タイチはぶらさがっているそれ(・・)を指さした。

「何でこんなものまで？」

「あー懐かしい！！」

　アイの目がイチヤの腰のあたりに釘付けになる。

「これ小学生の時にみんながランドセルに付けてた、防犯ブザーじゃん！　こーやって引っ張ると鳴るんだよね！　よく先生に叱られた！」

「わ！　触るんじゃない！」


　結局イチヤ以外誰も家には帰らず、そのままアイの部屋の見張りを始める事になった。

　二名が常に部屋の外から中を監視する役になった。残りの三名は補欠。そこに居さえすれば本を読んでも、スマホを触っていても構わない事にした。当然、監視は交代制だ。

「今は午後三時過ぎだから、せめて夕方の六時までは張り込もう」

　最初の見張り役を買って出たイチヤのひと事で、交代の順番とタイムスケジュールが決まった

　住宅街のど真ん中の庶民の家で、子供の部屋の前に座りこむ妖しい集団――それは異様な光景だったろう。

　何度か廊下を歩く母親にチラチラ見られたが、声をかけられる事は無かった。

「あの子たち、また変な流行りの遊びをやってるのね」そんな風に思われたのかもしれない。アイからはまだ、盗まれた事実を母親に伝えていなかったので、大騒ぎにはなっていないのだ。

　少年少女たちが座りこんでる場所からは、壁に掛かっている時計が見えなかった。ただカチコチと聞こえる長針の音だけが、遅いけれど時間が着実に進んでいる事を教えてくれた。