亀裂
文字数 3,324文字
この時二人に亀裂が走った。
亀裂が走り、二人は対面した。
人間と吸血鬼…
両者交わる事がない種族同士の立ち位置。
…しかもそれが、
かつてのエヴァンから学び、育てた教え子と、
教え子を魔物の手から救い、育てた師との、
なんとも皮肉な運命をたどった二人の立ち位置だった。
「…………」
エヴァンはレオの方を向かず、ずっと冷たい目線で、無言で遠くを見ていた。
所詮レオ(弟子)と自分は違う。
生き様も違うし、種族も違う。
レオは汚れた経験(殺し)を持っていないし、魂も汚れていない。
私(自分)は人とは違う。
人とは違い、人間ではない。
やっと振り切れたよ、レオ。
私はこれから人間としての心を捨て、吸血鬼として生きる。
そして、人間を凌駕し、従い、争いの時代の中で生きよう。
そうエヴァンは心の中で決意し、エヴァンの瞳には憎しみの色で際立っていた。
そしてあの頃、魔物にミシュランを殺され、憎しみに囚われていた子供の頃の瞳に戻り、目は殺伐とした鋭い目付きになり、ただひたすら前を向いていた。
「…………」
ハーバーはエヴァンの顔をジッと見て、顔をニヤけ、にんまりとした。
そしてエヴァンに向かって改めてこう言い、
「ようこそエヴァン…、
こちら(魔)の世界に…
我々、魔族は、
君を歓迎するよ、エヴァン…」
そう言い、ハーバーはエヴァンの肩に手をやり、エヴァンに対して、歓迎の姿勢をとった。
「……先生」
レオは下を向き、戦意喪失しながらもエヴァンの名前を呼んだ。
エヴァンはずっと無言で遠くを見ていた。
だが表情は殺伐とした顔をしており、誰も近寄り難く、昔の騎士団時代に属していたエヴァンの顔に戻っていた。
そんな中、ハーバーはエヴァンに声をかけ、
「…やっと、昔の貴方に戻りましたか…
エヴァン。
どうですか？
今の貴方の感じじゃ、人間の命でさえも、虫けらのように殺せそうでしょう？」
「…………」
ハーバーがエヴァンに向かってそう言うと、エヴァンは無言で、ただ真っ直ぐ、鋭い目をしながら前を向いていた。
ハーバーは尚且つ、そんな表情をしたエヴァンに話をかけ、
「貴方はどの道、もともとこちら側(魔族)の者なのです。
多くの命を奪ったのでしょう…
人間の命が対象でなかったとはいえ、自分の欲のために生き物をなぶり殺しにしてきた貴方ですから、
さぞやその両手には血で汚れ、魂も汚れているでしょうね…
クックックッ…」
そうハーバーがエヴァンに向かって言うと、エヴァンは静かに目を閉じ、昔の自分を思いだし、映像が頭に流れた。
何千何万の化け物の中で、ただひたすら返り血を浴びながら、戦い続けるエヴァン。
人間相手では、直ぐに体が壊れ、勝負にもならなくて、物足りなさを感じ、皆に恐れられ、拒絶させられていた。
あいつは人間の皮を被った化け物だ。
そのうち人間も襲い、取って喰うぞ。
あいつは魔物だ。
人間ではない。
そう同じ人間の、騎士団達でさえ彼を人間扱いをしておらず、彼は一人孤立し、孤独を感じていた。
だが、そんな中で、
同じ騎士団のパートナーの中の、相田コウ、
そしてエヴァンの妻の妃のティファー、
そしてレオ……
…………
………
彼らがいてくれたから、私は人間らしくなれた。
人間らしく感情も芽生え、今日、こんにちまで私は生きてきた。
…でも、
自分の身体が吸血鬼になり、吸血衝動に耐えられず血をすするエヴァンを見て、驚愕な目で見られて、
その行動を受け入れられない顔をし、拒絶するレオ。
エヴァンの心はガタガタに崩れ落ち、底無し沼に落ちて、もう彼らの世界(人間)には戻れないと思った。
そしてエヴァンはもう一度ゆっくりと目を閉じ、考え事をしていた。
そして、自分は…
……
…
と、問い、無言で目をあけた。
「…………」
スッ…
エヴァンはその場でゆっくり目をあけ、前方を見た。
すると、その横にはエヴァンの顔をジッと見るハーバーがたたずんでおり、鋭い目付きをしてるエヴァンに向かってこう言ってきた。それは、
「…せっかくの所、感傷に浸ってる所で悪いのですが、こちら(魔)の世界に来るにあたって、一つ貴方に確かめとかなくてはならない事がありましてね。」
「…………」
エヴァンがハーバーの言葉に対して無言で聞いていると、ハーバーは話を続け、
「貴方が本当に人間の心を捨て去り、吸血鬼として生きるのか、本当の貴方の気持ちが知りたくてね…
それでちょうどいい試しになる物があって、その事を使って貴方を試してみたいんですよ」
それを聞いたエヴァンは、機嫌が悪そうな顔をして、ハーバーに向かって、
「…レオの命ですか？
…フンッ
何故私がこんな戦意喪失な子供を、直接私の手で下さなくてはならないのですか？
こんな力もなく、非力な人間の子供に…」
それを聞いたハーバーはエヴァンに向かってこう答えた。
それは、
「弟子だからですよ…
貴方達長い付き合い、尊敬しあっていた仲じゃないですか…
だからこそ、その者を殺し、貴方は完全に人間の心を捨て、こちら(魔)の世界に完全に来れる訳です」
それを聞いたエヴァンはムスッとした声を出し、ハーバーに向かって、
「…フンッ！
尊敬ですか？
…フッ、
その弟子が私に対して何をしたか解りますか？
私の心を乱し、拒絶した、裏切者の子供ですよ…
何故そんな子供相手に、私が…」
「………」
この時ハーバーは、ただひたすらエヴァンを睨み、無言でただジッとエヴァンを見た。
そして、ハーバーは、エヴァンに向かって、
「…では、貴方にとってレオは、手を下すまでもない相手だと言いたいのですね…
結論として…」
それを聞いたエヴァンは、悪態をついたような顔をして、ハーバーに向かって、
「…そうですよ、私が手を下すまでもない」
と、ハーバーに向かって、鼻で笑うような態度をして、エヴァンはその申し出を断った。
「…………………」
ハーバーはエヴァンのそのレオに対しての悪態の態度を見て、ギロッとエヴァンに対して無言で睨みながら、
「………わかりました。
貴方にとってレオは、そのような殺すまでもない相手だと言う事ですね…」
と、この時ハーバーは、エヴァンに対して疑心暗鬼しながらも、レオ抹殺の指示を諦め、エヴァンに向かってその事について折れた。
「…ただ」
「ただ？」
この時エヴァンは、ハーバーに向かってレオに対して何かまだあるような言い方をした。
そしてエヴァンはレオの方に無言でコツコツと歩いて行き、ハーバーに向かってエヴァンはレオに対してこう言った。
それは、
「…二度とレオが私の事を、先生と呼ぶ事がないように痛めつけておく必要があります。
私の事を先生と、ね…」
そう言い、ハーバーに対してエヴァンは言い終わると、エヴァンは右手の爪をぎゅっと剥き出しにし、レオに向かって上に構える姿勢を促した。
そしてエヴァンは鋭い目付きをしながらレオに向かって、右手に力を入れながらレオに向かって鋭い爪を振りかざし、
そしてそのまま下に手を下ろし、レオを切り裂こうとした、
その時だった！
バァン！！！！！！！
「！！？」
突然レオ達の前に、巨大な光の壁が現れ、エヴァンの鋭い爪を弾いた。
「！？」
そしてその巨大な光の壁が徐々に人形の形となり、長い髪の金髪をした一人の女性の姿が現れ、その女性はエヴァンに向かってこう言った。
それは、
「…堕ちたわね、エヴァン…。
弟子に手をかけるなんて…」
巨大な光の壁から姿を型どった、
それはエヴァンの妃であり、ハーバーに時空間に幽閉されていたカルベロッカの血をひく王女ティファーだった。
亀裂が走り、二人は対面した。
人間と吸血鬼…
両者交わる事がない種族同士の立ち位置。
…しかもそれが、
かつてのエヴァンから学び、育てた教え子と、
教え子を魔物の手から救い、育てた師との、
なんとも皮肉な運命をたどった二人の立ち位置だった。
「…………」
エヴァンはレオの方を向かず、ずっと冷たい目線で、無言で遠くを見ていた。
所詮レオ(弟子)と自分は違う。
生き様も違うし、種族も違う。
レオは汚れた経験(殺し)を持っていないし、魂も汚れていない。
私(自分)は人とは違う。
人とは違い、人間ではない。
やっと振り切れたよ、レオ。
私はこれから人間としての心を捨て、吸血鬼として生きる。
そして、人間を凌駕し、従い、争いの時代の中で生きよう。
そうエヴァンは心の中で決意し、エヴァンの瞳には憎しみの色で際立っていた。
そしてあの頃、魔物にミシュランを殺され、憎しみに囚われていた子供の頃の瞳に戻り、目は殺伐とした鋭い目付きになり、ただひたすら前を向いていた。
「…………」
ハーバーはエヴァンの顔をジッと見て、顔をニヤけ、にんまりとした。
そしてエヴァンに向かって改めてこう言い、
「ようこそエヴァン…、
こちら(魔)の世界に…
我々、魔族は、
君を歓迎するよ、エヴァン…」
そう言い、ハーバーはエヴァンの肩に手をやり、エヴァンに対して、歓迎の姿勢をとった。
「……先生」
レオは下を向き、戦意喪失しながらもエヴァンの名前を呼んだ。
エヴァンはずっと無言で遠くを見ていた。
だが表情は殺伐とした顔をしており、誰も近寄り難く、昔の騎士団時代に属していたエヴァンの顔に戻っていた。
そんな中、ハーバーはエヴァンに声をかけ、
「…やっと、昔の貴方に戻りましたか…
エヴァン。
どうですか？
今の貴方の感じじゃ、人間の命でさえも、虫けらのように殺せそうでしょう？」
「…………」
ハーバーがエヴァンに向かってそう言うと、エヴァンは無言で、ただ真っ直ぐ、鋭い目をしながら前を向いていた。
ハーバーは尚且つ、そんな表情をしたエヴァンに話をかけ、
「貴方はどの道、もともとこちら側(魔族)の者なのです。
多くの命を奪ったのでしょう…
人間の命が対象でなかったとはいえ、自分の欲のために生き物をなぶり殺しにしてきた貴方ですから、
さぞやその両手には血で汚れ、魂も汚れているでしょうね…
クックックッ…」
そうハーバーがエヴァンに向かって言うと、エヴァンは静かに目を閉じ、昔の自分を思いだし、映像が頭に流れた。
何千何万の化け物の中で、ただひたすら返り血を浴びながら、戦い続けるエヴァン。
人間相手では、直ぐに体が壊れ、勝負にもならなくて、物足りなさを感じ、皆に恐れられ、拒絶させられていた。
あいつは人間の皮を被った化け物だ。
そのうち人間も襲い、取って喰うぞ。
あいつは魔物だ。
人間ではない。
そう同じ人間の、騎士団達でさえ彼を人間扱いをしておらず、彼は一人孤立し、孤独を感じていた。
だが、そんな中で、
同じ騎士団のパートナーの中の、相田コウ、
そしてエヴァンの妻の妃のティファー、
そしてレオ……
…………
………
彼らがいてくれたから、私は人間らしくなれた。
人間らしく感情も芽生え、今日、こんにちまで私は生きてきた。
…でも、
自分の身体が吸血鬼になり、吸血衝動に耐えられず血をすするエヴァンを見て、驚愕な目で見られて、
その行動を受け入れられない顔をし、拒絶するレオ。
エヴァンの心はガタガタに崩れ落ち、底無し沼に落ちて、もう彼らの世界(人間)には戻れないと思った。
そしてエヴァンはもう一度ゆっくりと目を閉じ、考え事をしていた。
そして、自分は…
……
…
と、問い、無言で目をあけた。
「…………」
スッ…
エヴァンはその場でゆっくり目をあけ、前方を見た。
すると、その横にはエヴァンの顔をジッと見るハーバーがたたずんでおり、鋭い目付きをしてるエヴァンに向かってこう言ってきた。それは、
「…せっかくの所、感傷に浸ってる所で悪いのですが、こちら(魔)の世界に来るにあたって、一つ貴方に確かめとかなくてはならない事がありましてね。」
「…………」
エヴァンがハーバーの言葉に対して無言で聞いていると、ハーバーは話を続け、
「貴方が本当に人間の心を捨て去り、吸血鬼として生きるのか、本当の貴方の気持ちが知りたくてね…
それでちょうどいい試しになる物があって、その事を使って貴方を試してみたいんですよ」
それを聞いたエヴァンは、機嫌が悪そうな顔をして、ハーバーに向かって、
「…レオの命ですか？
…フンッ
何故私がこんな戦意喪失な子供を、直接私の手で下さなくてはならないのですか？
こんな力もなく、非力な人間の子供に…」
それを聞いたハーバーはエヴァンに向かってこう答えた。
それは、
「弟子だからですよ…
貴方達長い付き合い、尊敬しあっていた仲じゃないですか…
だからこそ、その者を殺し、貴方は完全に人間の心を捨て、こちら(魔)の世界に完全に来れる訳です」
それを聞いたエヴァンはムスッとした声を出し、ハーバーに向かって、
「…フンッ！
尊敬ですか？
…フッ、
その弟子が私に対して何をしたか解りますか？
私の心を乱し、拒絶した、裏切者の子供ですよ…
何故そんな子供相手に、私が…」
「………」
この時ハーバーは、ただひたすらエヴァンを睨み、無言でただジッとエヴァンを見た。
そして、ハーバーは、エヴァンに向かって、
「…では、貴方にとってレオは、手を下すまでもない相手だと言いたいのですね…
結論として…」
それを聞いたエヴァンは、悪態をついたような顔をして、ハーバーに向かって、
「…そうですよ、私が手を下すまでもない」
と、ハーバーに向かって、鼻で笑うような態度をして、エヴァンはその申し出を断った。
「…………………」
ハーバーはエヴァンのそのレオに対しての悪態の態度を見て、ギロッとエヴァンに対して無言で睨みながら、
「………わかりました。
貴方にとってレオは、そのような殺すまでもない相手だと言う事ですね…」
と、この時ハーバーは、エヴァンに対して疑心暗鬼しながらも、レオ抹殺の指示を諦め、エヴァンに向かってその事について折れた。
「…ただ」
「ただ？」
この時エヴァンは、ハーバーに向かってレオに対して何かまだあるような言い方をした。
そしてエヴァンはレオの方に無言でコツコツと歩いて行き、ハーバーに向かってエヴァンはレオに対してこう言った。
それは、
「…二度とレオが私の事を、先生と呼ぶ事がないように痛めつけておく必要があります。
私の事を先生と、ね…」
そう言い、ハーバーに対してエヴァンは言い終わると、エヴァンは右手の爪をぎゅっと剥き出しにし、レオに向かって上に構える姿勢を促した。
そしてエヴァンは鋭い目付きをしながらレオに向かって、右手に力を入れながらレオに向かって鋭い爪を振りかざし、
そしてそのまま下に手を下ろし、レオを切り裂こうとした、
その時だった！
バァン！！！！！！！
「！！？」
突然レオ達の前に、巨大な光の壁が現れ、エヴァンの鋭い爪を弾いた。
「！？」
そしてその巨大な光の壁が徐々に人形の形となり、長い髪の金髪をした一人の女性の姿が現れ、その女性はエヴァンに向かってこう言った。
それは、
「…堕ちたわね、エヴァン…。
弟子に手をかけるなんて…」
巨大な光の壁から姿を型どった、
それはエヴァンの妃であり、ハーバーに時空間に幽閉されていたカルベロッカの血をひく王女ティファーだった。
