第５話　僕たちの暗殺の始まり

父に命令を言い渡された後、僕は部屋を出た。

父は僕に何も言わず、なでるのをやめた。

行け、という事だと僕は解釈し、膝立ちに戻り、頭を下げた。
そして部屋を出た。

そこから記憶はなく、気が付いたら目の前に、凜が立っていた。

「おかえりなさいませ、坊ちゃま。」

凜はお辞儀をし、何も言わず、僕にほほえんだ。

「ただいま」

僕はそうつぶやくと、任務に向かうために部屋を見渡した。しかし、凜が準備を終わらせていた。

「坊ちゃま、これから任務に向かっていただきます。………私が言うまでもないと思いますが、この刀はぎりぎりまで抜かないでおいてください。回を増すごとに強力になっていると思われますので。」

凜は刀を片手に持って僕に近づき、もう片方の手で僕の首筋そして頬に、布を当ててくれた。
僕は自分の首から血が流れていることを忘れていた。

「わかった。ありがとう。」
そう言って僕は、凜から刀を受け取り、腰に装着した。

僕が外界の扉の正面に歩いていくと、凜は扉を開けた。

扉の外は夜で、冷たい風が吹き荒れていた。風が僕の部屋に入り込んでくる。
空を見上げると、星々が無数に煌めいていた。

この城は、山脈の頂上にあり、この部屋は城の頂上にあった。街からは、およそ３４００メートル、地上からは８００メートルの高さがある。

見下ろすと、樹林が一面に輝く。僕は普段この景色を眺めると、心が癒された。
しかし今は癒しではなく、高揚している。

もし………コートを広げなければ…。
僕は想像する。

僕の口角は上がっていった。
見上げると、星々が煌めいている。なぜだろう、僕は彼らに、呼ばれているのではないか。

「坊ちゃま、私がサポートしますので、仮面をお付けになってください。」

凜の言葉に、僕ははっとする。
強風が部屋にねじり込んでくるため、彼女の声は大きく、白銀の髪が乱れていた。
僕は殺しに行かなくては。

僕は仮面をつけ、コートを身にまとった。
僕が仮面をあてがうと、それは淡い青色に光り、シュウゥと音を立てた。

仮面には、父によって魔法がかけられている。興奮した時や、何か不快になったときに着けると、落ち着ついた。頭が冴え、浮遊感を感じる。
そのとき仮面は、薄く光り、音を立てる。その反応は魔法が働いた証拠だった。

刀による浸食も、これで抑えていた。

普段、目的地へ飛ぶとき、まずコートを体に密着させて扉を降り、落ちながら風の流れをつかむ。
そして腕に纏ったコートをを水かきのように広げてから、風に乗って飛行する。
僕たちはこの外套を重宝していた。この装備の色は暗く、闇に紛れることが可能で、音はなく、高速で移動できる。

「ケーキを用意して待っております。…ご武運をお祈りしております。」

凜は頭を下げた。

僕は反応に困ってしまう。何を言ったらいいのか。

「ありがとう。」

僕はつぶやいた。

「じゃあ行ってくるよ」
僕は外と扉の境界部に足をかけ、凜の方を見た。

「行ってらっしゃいませ。」

凜は僕を見つめていた。

僕は仮面越しに、目だけで笑って返した。
そして空へと飛びこんだ。