第１話山本美紀の失意

東京駅至近、丸の内の中堅商社池田商事の時計は、午後５時を指している。

「圭太さん、今夜の予定は？」
山本美紀（総務課：入社二年目）は、隣に座る田中圭太（同じく総務課：入社三年目）に声をかけた。
ただし、大きな声ではない。
年度末も近い、周囲はまだ必死に仕事をしているのだから。

声をかけられた田中圭太は、表情を変えない。
「言う必要が？」
そのまま、帰り支度を終え、席を立ち、周囲に「お先に」と頭を下げ、退社して行く。

「また・・・フラれた」
山本美紀は、何故、田中圭太が、あんな冷たい態度を取るのか、理由がわからない。
仕事中は、完璧な意味で、良きチェック係にして、良き先輩。
美紀の帳票への入力ミス、報告書の誤字脱字、文意不明確を表情一つ変えず修正。
美紀がお礼を言っても、少し頷くだけ、すぐに圭太が担当する分の入力分析作業にかかる。
「しかし、圭太さんは、自分の担当の仕事ではミスがない」
「その上、的確な分析で、切るべきコスト、増やすべきコストを、上司に端的に説明できる」
「今では、圭太さんがいないと、決算書ができない」

美紀自身、何度圭太に助けられたのか、数え切れない。
「致命的な入力ミスを見つけてくれる人」
「だから、お礼の一つでもしたいのに」
「何度も誘うけれど、いつも、あんな態度」
「今日も、危ないミスを指摘してくれた、本当に助かった」
「圭太さんがいないと、私、ここの会社では生きていけない」

その山本美紀が、下を向いていると、営業課のイケメン鈴木亮が、近寄って来て、さわやかな笑顔と美声。
「美紀さん、どうかしたの？」
「また圭太に？」

美紀は、首を横に振る。
「いや、何でもないです」
美紀自身、この鈴木亮とは、なるべく話をしたくない。
他の女子社員の憧れの的であるし、下手に話せば、「デートに」と、発展も速い。
その「デート」への発展も、鈴木亮は手あたり次第だ。
イケメン笑顔で、営業実績も高い、上司から管理者の評判も高い、そんなことで、将来の部長候補、いやそれ以上の「期待のエース」なので、誘いに乗る（下心ありの）女子社員も、次から次だ。（遊ばれて、結局、捨てられる女子社員も、次から次）

「それなら、今夜はどう？」
イケメン鈴木亮は、さわやかな笑顔で、美紀に迫って来る。
美紀は、しっかりキャンセルの言葉が、口から出ない（ピンチに陥った）

「鈴木さん、少し待って！」
ピンチの美紀を救ってくれたのは、同期入社の佐藤絵里（同じく総務課）だった。
「美紀は、総務課の仲間で飲みたかったの」
「総務でないと、通じない話ばかり」
「圭太さんを誘いたかったけれど、まあ、仕方ないの」
「あの人は、ああいう性格だから」

佐藤絵里は、強い性格、容姿も固い（かなり年輩に見える、23歳だけど）。
社内の他の女子社員とは異なり、イケメン鈴木亮には、まったく興味もない。

イケメン鈴木亮も、同じく、佐藤絵里には、関心もないようだ。
「まあ、それなら」とアッサリと引く。（ただ、その後十数メートル歩いて、食糧事業部の池内美里を口説いている）

「ありがとう」
美紀は、佐藤絵里にお礼を言う。
佐藤絵里は、プッと笑う。
「鈴木さんは、私も嫌い、だから、追い払いたかった」
「女だったら誰でもだから・・・ほら、池内美里が落ちた、一緒に歩いているし」

美紀も帰り支度をまとめた。
「ねえ、絵里、いつもの」
絵里は、苦笑い。
「また、フラれ女の愚痴を聞けって？」
美紀は、「うるさい！」と小声で反発。
絵里は、「はいはい、何でもお聞きします」と、また苦笑している。