第８１話池田光子と圭太①

翌午前中の銀座監査法人は、今までと全く変わりがない。
圭太は、「氷顔」で先輩監査士と資料の点検作業、監査ポイントのすり合わせなど。
由紀は、一人取り残されて、圭太をチラ見したり、監査実務の教科書を読む。

「好きです」への既読返信は、朝の6時にあった。
圭太らしい、シンプルなものだった。
「ありがとうございます」

由紀は。何故、「既読も返信も遅れたのか」は聞きたくない。
返信内容のシンプルさは、少し寂しかった。
それでも、由紀としては、せっかく好転の方向の「関係」をつぶしたくない。
ただ、せめて、「チラ見」でもいいから、圭太に自分を見てもらいたい、と思う。
（実際、午前中は皆無だった）

昼休みの時間になった。
由紀が声をかけようとしたら、専務の高橋美津子が顔を出した。
やや、意味ありげな顔で、圭太に何かを耳打ち。
圭太の表情も変わった。
少し考えて「はい」と先輩監査士たちから離れた。
そのまま、高橋美津子と一緒に出て行ってしまった。

由紀の不安そうな表情が気になったようだ。
監査主任の佐藤が、教えてくれた。
「圭太君名指しの来客があるらしい」
「名前は聞き取れなかった」

由紀は、ますます不安になった。
でも、邪魔はできない、何もせず、圭太の帰りを待つ以外にはなかった。


圭太への来客は、「池田光子、池田聡の妻」と名乗った。
専務高橋美津子とは知己らしい。
「ここでお話しますか？あるいはお出かけに？」

池田光子は、深く頭を下げた。
「お昼時にごめんなさいね」
「圭太さんが、納得してくれるなら、できれば別の場所で」

圭太は、「池田華代」のことと察知した。
「もはや関係がない、お断りするべき」と思ったけれど、それでは専務高橋美津子の顏も、つぶすと判断した。
それと、勤め始めたばかりの銀座監査法人で、トラブルを起こしたくなかった。
「わかりました」と、その申し出を受けた。

銀座監査法人の玄関前には、迎えの車、黒塗りのレクサスが停まっていた。
運転手が降りて来て、後部座席のドアを開けた。
池田商事会長付の運転手ではないので、池田家付きの運転手。
（圭太には、どうでもいいことだったけれど）

池田光子と一緒に乗り込むため、レクサスに向かって歩き出そうとする圭太に、高橋美津子が声をかけた。
「何があっても、私は圭太君を守りますよ」
「全て、圭太君の判断に委ねます」

その時点での圭太には、高橋美津子の言葉の意味が、理解できなかった。
頭の中を様々に回転させながら、レクサスに乗り込んだ。