２９

　

どれくらいそうしてただろうか。


ふと彼女はおれの頬(ほほ)に手を添(そ)えたまま離れると
優しくその頬を撫(な)でつぶやいた。


「もう１つのボイジャーがあるの」


そしておもむろに彼女は座席の下から、
もう１つのボイジャーを取り出して言った。


「これをつけて」


僕は言われるがままにそのボイジャーを、
頭に付ける。


「これは試作品。
　アクアボイジャーの改良型で、
　まだ実用には至(いた)ってないわ 」


そう言って彼女は、
僕が装着したボイジャーの電源を入れた。


途端(とたん)に彼女の感情が溢(あふ)れる様(よう)に、
僕の心の中に広がった。


それは優しく僕を包み込むような愛で、
溢(あふ)れていた。


「これは・・・　」


僕がその現象を彼女にたずねようとすると、
彼女は「シッ」と言って、
人差し指で僕の唇を塞(ふさ)いだ。


そして僕を見つめたまま動かない彼女の、
無言の声が聞こえてきた。

【聞こえる。
　これは心を繋げる機械。
　心の声を届ける機械。
　感情を届ける機械なの】


心の中に優しく響く彼女の心を聞きながら、
それでも彼女の唇は少しも動いてなかった。


【僕は疑問を浮かべ彼女を見つめると
　彼女は優しくその疑問に答えてくれた】

【そう思うだけでいい。
　思った事は全て相手に伝わる。
　それがソウルリンクボイジャー】

【その声に、僕の考えは全て
　彼女に筒抜けだと言う事実に気がつき、
　僕は急に恥ずかしくなる 】

【大丈夫。
　あなたの心にやましさがなければ、
　何も恥じる必要はない 】

【そうか君の心も筒抜けなんだからね】

【そう。
　イルカと話しする、
　このアクアボイジャーの開発には、
　どうやってイルカの声を翻訳(ほんやく)したと思う？】

【僕は少し考え答える。
　わからない】

【大丈夫、
　言葉に置き換えなくても感情は伝わるわ。
　あなたは疑問に思うだけでいいの。
　むしろ言葉は邪魔。
　その感情を歪(ゆが)めて伝える。
　言葉と言うカテゴリーに当てはめてね】

【僕はその言葉にただ感情のままに、
　何も考えない事、いや違うな、
　感情だけで考える事を試してみる】

【だが僕の思考は、
　長年の風習で既(すで)に毒されているみたいだ。
　なかなか上手くいかない】

【なれるまでは今のままでいいわ】

【彼女のその心が優しく僕の中に広がった】

【彼女は途端に何故か赤くなり、
　感情がノイズのように乱れる】


【それは愛しさや嬉しさと共に、
　彼女の深部を覗かれる恐れや気恥ずかしさも
　同時に伝えていた 】