１１

　
彼女は僕の表情を伺(うかが)いつぶやいた。


『日本人はおくゆかしい』


いや彼女の中の日本文化って・・・


「じゃあ気やすくノジュールって呼ぶのはダメ？」


恐る恐る彼女の顔を伺(うかが)うと、
彼女は笑顔でこたえた。


『うん、ノジュールがいい』

自己紹介だけでここまで疲れたのは初めてだ。


「ところでノジュールちゃん」


ノジュールは僕を睨(にら)む。


「いやノジュール・・・　」


彼女は笑顔で頷(うなづ)いた。


「話を戻すけどノジュール、
　僕にイルカの泣き真似(まね)、教えてくれる？」

『うん、簡単(かんたん)』


そう言って彼女は口をすぼめ、
再(ふたた)び鳴いて見せた。


『ピュｳ 』


僕もそれを真似(まね)て出してみる。


「ぴゅう」

『ぴゅう違う、ピュｳ 』


案外(あんがい)むずかしい。


「コツってあるの？」

『口を閉じて鼻からゆっくり息を出す。
　ピで上がって、ウで下がる 』


僕は再(ふたた)び真似(まね)て見た。


「ピュウ」


そして彼女を見る。


『うん出来てる』


イルカ達もそれを真似(まね)るように、
「ピュゥピュゥ」と鳴いていた。


「イルカの言葉がわかったら楽しいだろうね」


ふっとそんな言葉をもらしていた。


『わかるよ』


彼女はさも当然の様にそうかえしていた。


「いや僕には、
　イルカの言葉わからないから・・・　」


彼女は再びつぶやく。


『わかるよ』


そう言って彼女はおもむろにポッドの中から
何かの機械を取り出した。

ゴーグル型の鉄の機器。

ケーブルのような物で繋(つな)がれたそれを
僕に差し出す。


『アクアボイジャー』


彼女はそう言ってそれを僕に手渡した。


「アクアボイジャー？て何？」


僕はそれを受け取り彼女の顔を伺(うかが)う。


『イルカと会話出来る機械だよ』


さも当然そうに彼女はとんでもない事を
口ばしていていた。


僕がその謎の機械を手に迷っていると、
彼女は再び囁(ささや)いた。


『イルカと話したくないの？
　そのアクアボイジャーを頭につけて』