第３６話　担架の話し

　暫くして、緒方軍医長が病院内から出て来ました。
伊藤（衛生兵）さんと松本（衛生兵）さんに何かを指示しています。
倉庫に走って行く二人。
暫く見ていると、倉庫の中に保管してある『担架』を出し始めました。
私は驚きました。
そして緒方軍医長が整列している兵隊（患者）サン達の前に立ち、

　「残った患者達を担架の載せて運び出して欲しい」

と言ったのです。
兵隊（患者）サン達はその言葉を聞いて、暫く茫然（ボウゼン）としていました。
そして軍医長は、

　「何をぐずぐずしている。戦友だぞ。早く運び出しなさい！」

と怒鳴りました。
兵隊（患者）サン達も『戦友』と聞いたら運び出さずにはいられません。
私は緒方軍医長の「その一言」に感動して、涙が溢れ出て来ました。
私達は急いで入口に積まれた担架を抱え、病院の中に入って行きました。

　手、足の無い兵隊、眼の見えない兵隊、耳の聞こえない兵隊、言葉の失った兵隊、かろうじて息をしている兵隊、ただ笑って居るだけの兵隊、熱で震えている兵隊・・・。
全ての『壊れた兵隊』サン達を、兵隊（患者）サンが運ぶのです。

　病院の中に入ると、莚（ムシロ）のベッドに横たわる『壊れた兵隊』サン達は、痩せこけた兵隊（患者）サン達の抱える担架を見て大粒の涙を流しながらこう言いました。

　「おい、オレを運ぶ事が出来るのか？」
　「オレを何処へ運ぶつもりだ」
　「船は着いて居るのか？」
　「オレは、此処に残る」
　「構うな。オレなどに構わず、オレ達の戦（イクサ）を故国（クニ）に伝えてくれ」
　「もういい、もうタクサンだ。オレはもう死んで居るんだ」
　「キサマ等はバカか！ キサマ等にオレを運べるはずが無いじゃないか」
　「手榴弾を置いて行け！」
　「ジブンは足でまといに成るだけだ。此処で死ぬ。この紙に書いてある所に、この手紙を届けてくれ」
　「ありがとう。でも、ジブンは故国（クニ）に戻っても、この身体じゃ何も出来ない。先に行ってくれ」
　「触るな！ オレにサワルナ。放っといてくれッ！」
　「無理だよ。ムリじゃないか。オマエ等、何処（ドコ）へ行くつもりだ？」
　「オレはもう生きたくないんだ。そっとして置いてくれ」
　「終わった人間をキサマ等、何処（ドコ）へ運ぶ！」
　「オレの短銃を取ってくれ。今、此処（ココ）で終わりにする」
　「もう、動きたくない。オレは眼が見えないのだ」
　「ジブンは、此処（ココ）で待ちます！ 先に行って下さい」
　「軍医を呼べーッ！ 聞きたい事が有る！ キサマ等の担架の世話にはならない！」
　「オマエ等はバカか。此処（ココ）から出ても死ぬ事には変わりがないじゃないか」

担架を抱えた兵隊（患者）サン達は、動けぬ兵隊（患者）サンの傍に担架を置いて、また病院の外に出て行きました。

　『どうして良いのか分からなく成ってしまったのです』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく